Ночевала как-то лиса у мужика. Утром собралась в дорогу и прихватила с собой тайком пару старых лаптей. «Может, — думает, — и пригодятся на что».
Идёт себе лесом, помахивает лаптем из стороны в сторону, песенку под нос мурлыкает.
Бежит ей навстречу бездомный пёс — облезлый нос, петуха тащит.
— Здорово, кума-лиса!
— Здорово, куманёк!
— Что это у тебя такое?
Лиса обвела бродячего пса взглядом, а потом встала с ним совсем рядом и запела:
А это — лапоть-лаптище,
Плёл его великий мастерище.
А ты — ну-ка, ну-ка! –
Посмотри, что это за штука.
На всё лапоть пригож:
Хочешь — меряй им рожь,
Хочешь — щи им хлебай,
Хочешь — деток в нём качай.
А захочешь помыться,
Он тебе — и корытце!..
— Ах, — говорит пёс, — какая хорошая вещь!.. Уступи мне его, лиса, очень мне твой лапоть понравился. Сама понимаешь, как он мне в моей бродячей жизни пригодиться может…
Лиса было отнекиваться: «Нет да нет, и самой больно нужен». Да пёс не отстаёт. Она и согласилась.
— Так и быть, ради тебя отдам один лапоть, а другой самой нужен… Давай петуха в обмен!
Взял пёс лапоть, побежал дальше, а лиса идёт, вторым лаптем помахивает и петуха впереди себя гонит.
А навстречу ей волк идёт и поросёнка несёт.
— Здорово, лиса! Как живёшь?
— Здорово, волк! Ничего живу, торговлей вот занялась: лаптями торгую, не напасёшься. Раньше на петухов меняла, а теперь поняла, что это себе дороже.
— А что это такое, кума, лапоть-то? — спрашивает волк.
Поглядела лиса на волка, помолчала недолго, а потом запела:
Славная вещь — лапоть-лаптище.
Ладил его искусный мастерище.
На всё лапоть пригож:
Хочешь — меряй им рожь,
Хочешь — щи им хлебай,
Хочешь — деток в нём качай.
А надо будет помыться,
Он тебе — и корытце!..
— Да, — говорит волк, — вещь хорошая!.. На вид — невелик, а прок — большой. Отдай его мне, лиса!
— Что ты, что ты, волк! Скажешь тоже…
— Ну тогда возьми за него поросёнка
— Поросёнка?.. Давай, пожалуй!
Обрадовался волк, взял лапоть и был таков. А лиса шагнула в кусты у дороги, пошарила в них, пошарила, нашла брошенный лапоть — мало ли их при дороге валяется? — и пошла дальше; гонит перед собой петуха и поросёнка…
Идёт ей навстречу медведь с поклажей — целого телёнка несёт.
— Здравствуй, кума-лиса!
— Здравствуй, дедушка-медведушка!
— Куда бредёшь, куда живность гонишь?
— А к себе домой… Вот выменяла на лапти, да маху дала — продешевила.
— А что это, кума, за лапти такие?
— Да ничего особенного, — лиса отвечает, — а вот прок от них — большой!..
И стрельнула она тут на медведя глазками, и запела ласково:
Мои лапти-лаптищи
Ладил хитрый мастерище.
На всё лапоть у меня пригож:
Хочешь — меряй им рожь,
Хочешь — щи им хлебай,
Хочешь — деток в нём качай.
А задумаешь мыться,
Он тебе — и корытце!
Зря, что ли, медведушка, их у меня на базаре с руками отрывают?
— Знамо дело, — говорит медведь, — уж больно твой лапоть штука занятная. На вид неказист, а поди, как сработан… Отдай его мне, лиса!
— Очень надо!
— Я тебе телёнка за него отдам.
— Да на базаре я за него и коровы не возьму!
— Ну порадей, кума, своему-то хоть малость.
— Так и быть, медведушка, бери… Ну что мне с тобой делать!
Схватил медведь лапоть, точно клад какой, побежал с ним на село. А там праздник храмовый и базар. Пришли туда со своими лаптями и пёс бродячий с волком. Ходят по базару, выкликают:
— Кому лапти нужны, кому старые?..
Последние остались, покупайте, люди добрые, не пожалеете!
Тут их народ обступил и засмеял так, что не знали они, куда им со стыда и деваться.
Побежали они лису разыскивать, а она в лесочке на поляне сидит, стадечко своё пасёт.
Стали её бродячий пёс, волк и медведь укорять, а она и говорит:
— А мне-то, господа хорошие, что за дело?.. Какая такая охота была вам брать то, чего не знаете? Мне-то лапти ой как пригодились, а что вам с ними делать — не знаю, миленькие, и знать не хочу!..
Так звери и ушли от неё ни с чем и долго после того косились на лису да зубы точили.
