Ренатино не летает по воскресеньям — Ренато Рашел

Вы никогда не замечали в небе маленького человечка в зелёной шляпе, с жёлтым шарфом на шее? Нет? И не видели, как он летит, уцепившись за тринадцать красных шариков?
Подумайте хорошенько!
Знаете, он такой низенький, черноволосый, и нос у него вечно синий от холода.
Так-таки но видели?
Его зовут Ренатино, и на тринадцати шарах он летает потому, что работает далеко от дома, у Красного Дуба. Не идти же ему туда пешком.
Значит, ни разу не видели?

НО ОДНАЖЫ В ЧЕТВЕРГ УТРОМ…

Каждый день происходит столько удивительного, что мы уже ничего не замечаем. Между тем уже несколько лет ровно в семь часов сорок пять минут утра Ренатино повязывает шею жёлтым шарфом, надевает шляпу, берёт шары и улетает через окно.
Но кто его видел?
Кто о нём хоть словом обмолвился?
Никто!
Потому что люди не любуются небом ни в семь сорок пять утра, ни в восемь.
Ни даже в полдень.
Да и что за интерес глядеть на небо, если оно всегда одинаковое?
Голубое. Ну хоть бы раз стало каштановым!
Люди, вечно занятые делами, не любовались попусту небом, да и Ренатино почти никогда не смотрел на землю.
Очень уж маленьким казался ему город с высоты. Люди — крохотные, а дома — со спичечную коробку, один — белый, другой — синий, третий — цвета зелёного горошка.
Ренатино летел себе по небу и ни о чём не думал.
Одна у него была забота — как бы не задеть тучу.
Л то и опомниться не успеешь, как станешь весь чёрный.
До чего же вредные эти тучи и облака! Ренатино с них глаз не спускал. Он знал, что от них всего можно ждать.
Иной раз облака плыли ему навстречу, чистые и белоснежные, как взбитые сливки. Он пытался откусить кусочек.
Но где там! В рот ничего не попадало.
Иногда на горизонте вырастал могучий воин в шлеме и с мечом. Мгновение — и он превращался в парусник, несущийся по волнам, или в соседку, тётушку Эмилию, с неуклюжей соломенной шляпой на голове.
Ну разве можно после этого доверять облакам?!
Как-то утром Ренатино, запрокинув голову, следил за мохнатыми тучами, вдруг: бумм, бумм! — и на беднягу обрушился настоящий ливень.
К старому Красному Дубу Ренатино прилетел мокрый-мокрый, ну как промокший кот.

Каждый день, кроме воскресенья, с восьми утра до семи вечера он их развлекал, а когда надо, и успокаивал. От зари и дотемна воробьиха-мать и воробей-отец работали в поле — таскали зерно для своих детишек. Всё это время Ренатино развлекал и утихомиривал шалунов.
Каждый день, кроме воскресенья.
Но почему — кроме воскресенья?
А потому, что по воскресеньям Ренатино любил поесть на славу. Он съедал целую тарелку пельменей в помидорном соусе! После такого обеда он, понятно, становился намного тяжелее, и тринадцать красных шариков уже не в силах были поднять его в небо.
Вот поэтому-то каждое воскресенье Ренатино отдыхал.

МЫ ЗНАКОМИМСЯ С ЧИПОМ

Вы спрашиваете, почему на Красном Дубе все так боялись Чипа, огородного чучела в клетчатом пиджаке?
Точно я и сам не знаю.
Может, потому, что он всегда неподвижно стоял посреди поля в своём выцветшем пиджаке в крупную клетку, а на голове у него красовался дырявый цилиндр, из которого торчала солома.
Ну как же не бояться этого Чипа, у которого вместо мозгов солома?
И разве можно ему доверять?

Хоть он и из дерева, а вот не захотел стать дверью, стулом или вешалкой. Предпочёл стать пугалом.
А Чип очень на воробьев обижался.
Почему эти воробьи его боятся и не любят? Ведь они с ним почти не знакомы. А знают ли эти глупые птицы, что он очень добрый? И очень несчастный? Что он в детстве, ещё когда был деревом, мечтал стать шкафом? А главное, знают ли они, что пугало никогда не пугает воробьев? И если уж воробьи его боятся, значит, у них совесть нечиста!
Обо всём этом Чип хотел им сказать. Но как?
Ведь люди даже забыли нарисовать ему рот.
Ночью, когда его хлестали дождь и холодный ветер, Чип вспоминал о чудесных временах юности. И горестно вздыхал.
Если бы он мог стать лодкой и тихо плыть по реке дал окодалеко! И никого не пугать.
При одной мысли об этом Чип готов был расплакаться. Но не мог: ведь люди не позаботились нарисовать ему и глаза.

И ВОТ ПОЯВИЛСЯ СОКОЛ ГРАКК

Сокол Гракк с недавних пор переселился в долину. Уж больно плохо было ему в горах. Слишком холодно. Кругом сквозняки. И слишком много соколов.
А здесь, в долине, он один, без соперников, и может выдавать себя за орла. А это было мечтой всей его жизни.
Каждое утро он старательно оттачивал клюв о камень, потом широко раскидывал крылья и старался неподвижно глядеть на солнце, как делают все орлы. Да, он был просто страшен! Как только обитатели Красного Дуба замечали его, они тревожно кричали:
— Опасность! Гракк летит!
И никто… не убегал. Потому что Гракк никого не видел.

К несчастью, он был немного близорук, и ему надо было бы очки носить. Но какой же уважающий себя сокол наденет очки?! А главное, он так долго и пристально глядел на солнце, что глаза у него становились как две пышки. Он даже не замечал, что делалось у него под самым носом.
Но однажды…
Однажды в четверг утром полил дождь. Да какой! Как из ведра. Такие дожди бывают только в мае, и чаще всего, не знаю уж почему, в четверг утром!
В пять минут Ренатино, семь воробьишек, пугало Чип, лесоруб и его дочка Андреа промокли до нитки. Все, кроме сокола Гракка.
В то утро Гракк допоздна спал в своём гнезде на самой большой телевизионной антенне. Наконец он проснулся. Зевнул и высунулся из гнезда. Затем, как всегда, уставился неподвижным взглядом на солнце.
Но солнца не было.
Улицы, крыши домов — всё было серым от дождя.
Раньше лучи солнца всё время слепили соколу глаза. А тут Гракк впервые увидел, что в городе есть парк. Что в парке есть Красный Дуб. Что на Красном Дубе сидят в гнезде семь воробьев.
Он подлетел к Дубу и, как настоящий сокол, камнем ринулся вниз.
— Стойте! — крикнул ему Ренатино. — Куда это вы?
— Не видите разве? Позавтракать.
— Чем?
— Не чем, а кем. Вот этими. — И он показал острым когтем на семь испуганных воробьев.
— Да вы с ума сошли!
Вот уж этого Гракк не ожидал. Испокон веку соколы поедали воробьев. Это каждому известно. Как смеет этот человечек в смешной зелёной шляпе мешать ему!
Желая получдте разглядеть наглеца, близорукий Гракк всё ближе и ближе наклонялся к Ренатино, и вот уже грозный и кривой соколиный клюв почти коснулся его лица.
По правде говоря, Ренатино испугался.
Очень испугался.

Но он и виду не подал. Ведь под деревом стояла Андреа.
Стояла и смотрела на Ренатино с восхищением и восторгом, как на героя. Маленький Ренатино казался ей бесстрашным королём.
Ренатино выпятил грудь, сжал кулаки и приготовился к бою.
Но, прежде чем драться, он решил применить хитрость.
— Не стыдно вам? — укоризненно сказал он. — Королевский орёл и вдруг…
— Что… что… вы сказали? — Гракк расправил крылья, стараясь принять горделивый, орлиный вид. От удовольствия он весь покраснел. — Вы, вы… хотите сказать?
— Я сказал, что могучий королевский орёл на семь крохотных воробьишек и внимания-то не обратит.
— Вы так думаете? — в растерянности спросил Гракк.
— Конечно! — воскликнул Ренатино. — Неужели вы не читаете газет? Орлы уносят годовалых телят, сражаются с охотниками, смело бросаются на вертолёты. Вы не бросаетесь на вертолёты?
— На вертолёты? — Гракк и названия-то такого не слыхал. — А, ну да! Как же, как же! Однажды в горах я уложил сразу трёх, одним ударом клюва.
Андреа под деревом похолодела от ужаса. Три вертолёта одним ударом! А Ренатино даже и бровью не повёл. Но что это за «вертолёты»? Андреа и сама о них ничего не слыхала.
А суп тем временем стыл и стыл.
А лесорубу в тот день как никогда хотелось есть.
Ну почему ему ни разу не удаётся съесть миску горячего супа? Во всём виноват этот проклятый Красный Дуб!
Довольно, хватит!
Сегодня он с ним посчитается.
Раз и навсегда.
А Ренатино в это время уже мирно беседовал с соколом Гракком.
— Понимаете, я совсем недавно в городе… — оправдывался Гракк. — И у меня даже живот от голода подвело. Так где я могу найти эти… ммм… забыл их название?
— Вертолёты.
— Да, да, вертолёты… Знаете, у меня язва желудка, и мне надо кушать строго в определённое время.
— Смотрите! — показал Ренатино. — Чуть правее вон той красной дымовой трубы расположен аэро…

В ярости он колотил по Дубу кулаками, бил его ногой. Гнёзда качались всё сильнее — того и гляди, развалятся.
Близорукий Гракк удивлялся:
— Откуда вдруг подул ветер?
А дочь лесоруба, белокурая Андреа, заливалась горючими слезами.
Ренатино не хотел, чтобы Андреа плакала.
— Эй! — крикнул он лесорубу. — Да вы что, с ума сошли! Так можно дерево свалить!

Лесоруб поднял голову и удивлённо спросил:
— Кто вы такой?
— Это Ренатино, — поспешно объяснила Андреа. — Тот, что рассказывает необыкновенные сказки.
— Ах, сказки! — рявкнул лесоруб. И, выдернув наконец топор, стал ещё яростнее бить по Дубу.
— Эй! Подождите! Я сейчас слезу… — закричал Ренатино.
Но не успел он пошевельнуться, как увидел, что с Дуба уже слезает Гракк. Вернее, не слезает, а падает. Как сокол, но только потерявший равновесие. Бедняга Гракк едва успел раскинуть крылья и с хриплым криком опустился на землю.
Прямо у самых ног лесоруба.
— Помогите! Орёл! — закричал лесоруб и мгновенно потерял сознание.
Он даже не успел заметить, как испугался Гракк, услышав, что где-то рядом орёл. Но семь воробьишек радостно захлопали в крылышки, Ренатино крикнул: «Браво!» — а белокурая Андреа смотрела на него с замиранием сердца.

И все испуганно вскрикнули.
Вы никогда не слыхали о Карло Альберто Луиджи?
Очень странно.

Он повелитель всех семи молний, которые летают по свету вместе с бурями. Ведь это он однажды влетел в окно, покружился по комнате и спалил бороду одному уважаемому адвокату. Как-то в долине Валь д’Абста неугомонный Карло Альберто Луиджи приметил, что хозяйка развешивает бельё. Спикировал три раза, хорошенько измазал всё бельё чёрной сажей — и только его и видели!
Вы думаете, он очень злой?!
Нет. Просто он любит посмеяться над первым встречным. Но без злости, так, забавы ради. Только иной раз забавы эти бывают довольно-таки скверными. А порой из-за проделок Карло Альберто Луиджи случаются большие несчастья.
Вот и теперь он обрушился на сокола Гракка, которого все признали за орла, и — тьювикк! — в одно мгновение сжёг у него все перья.
Несчастный Гракк! Карло Альберто Луиджи улетел и оставил его всем на посмешище.
Друзья на него глядят, а ему стыдно. И холод его пробирает. А тут ещё лесоруб очнулся и видит, что «орёл» как две капли воды похож на мокрого цыплёнка.
Стало лесорубу досадно, что он со страху в обморок упал. Схватил он топор и давай снова Красный Дуб крушить.
Но тут бедняга Гракк заплакал: срам-то какой, ни одного пера нет!
А холод прямо под кожу забирается.
Нет, он этого не переживёт.
— Что я буду делать без красивых серых перьев? — рыдал Гракк. — Они были почти новые. Бедный я, бедный!
Он громко всхлипывал и колотил клювом о землю, точно исполнял модный танец «ча-ча-ча». С недавних пор все соколы так выражают своё отчаяние и горе.
Ну как тут не расчувствоваться? Скоро заплакали все до одного: Ренатино, Андреа, семь воробьев, муж и жена кукушки с верхней ветки Красного Дуба. Потом один из воробьев вырвал из своего крыла одно перышко. Второй воробей вырвал два пера. Третий — четыре.
Не прошло и двух минут, как голого Гракка одели с лап до головы.

Тем временем Карло Альберто Луиджи носился по небу.
Злой он был в этот день, до невозможности.
Ах, вот как! Он сжёг у жалкого соколишки все перья, а эти добряки его снова одели. Даже шею повязали жёлтым шарфом!!!
Прекрасно!!!
Сейчас он им покажет…
Тьювикк!!!
Прощай, жёлтый шарф.
Сгорел. В золу превратился.
Несчастный Гракк в отчаянии стал биться головой о Дуб.
— Совесть у тебя есть?! — воскликнул Ренатино, отыскав в небе серое облако, откуда сверкнула молния. — Разве так глупо шутят?!
— Подумаешь! Должен же я что-нибудь придумать, — отвечал Карло Альберто Луиджи. — Всё лучше, чем жечь дома. А остальные шесть молний только этим и занимаются.
— Они хоть с домами воюют, — смело возразил Ренатино. — А ты издеваешься над бедным соколиком. Ты знаешь, что он с утра ничего не ел?
— Ах, так! — ,громыхнул Карло Альберто Луиджи. Он был страшно оскорблён и разгневан. Ему, повелителю молний, какой-то человечек посмел выговаривать, да ещё при всех. — Ну что ж! Придумаем что-нибудь повеселее! Сожгу, пожалуй, для начала Красный Дуб.

Андреа вскрикнула от ужаса — её отец исчез в языках пламени.
Не пугайтесь.
Карло Альберто Луиджи пошутил. Лесоруб остался цел и невредим. Но топорище превратилось в головешку. Чёрную, дымящуюся головешку.

Над парком громом прокатился гулкий смех повелителя молний и мгновенно смолк.
— Бедный мой топорик! — всхлипывал лесоруб. Ведь топор был ему нужен так же, как велосипедисту крепкие ноги или певцу голос.
Напрасно Андреа пыталась утешить своего несчастного отца.
У воробьишек от огорчения даже клювики вытянулись.
— Ты просто бессердечный! — закричал Ренатино.
Тут уж Карло Альберто Луиджи рассердился не на шутку. Значит, этому Ренатино его проделки не нравятся?
Хорошо же!
Сейчас он им покажет, как перечить повелителю молний!

Тыовикк! — яростно сверкнул он и ринулся на Красный Дуб.
Но не долетел.
— Эй ты, ржавый осколок! — донёсся до него чей-то крик. — Ты, видно, стращать нас вздумал?
Карло Альберто Луиджи до того удивился, что застыл в небе.

— Прошу вас, два! Ну хоть два топорища! — умолял он.
— Так и быть, два! — торжественно пообещал лесоруб.
И своими крепкими руками выдернул Чипа из земли.
И тут случилось невероятное.

Ренатино по-прежнему каждое утро ровно без четверти восемь улетал из дому на своих тринадцати красных шариках. Но теперь он отправлялся на работу без всякой охоты. Так, по обязанности. Конечно, он следил за семью непоседливыми воробьишками, но его сказки были грустными, и все до одной оканчивались очень плохо.
Но воробьишки не сердились. Сидели тихонько на ветвях, и даже шутить над белкой им не хотелось. Они уже обо всём догадались.
Часто к Дубу прилетал Гракк, показывал Ренатино, как быстро у него отрастают перья.

Только и ему не удавалось развеселить Ренатино. Целыми днями он смотрел на нефтяные вышки. А их на пшеничном поле становилось всё больше и больше: сначала одна, потом три и, наконец, пятнадцать. Каждая новая вышка — ещё один миллион, а каждый новый миллион всё больше разделял Ренатино и дочку лесоруба. Ведь теперь старый лесоруб стал первым в городе богачом. А Ренатино как был, так и остался бедняком.

Невесело жилось и Андреа.
Хоть отец и купил ей в Париже сто самых модных платьев, коробки с шоколадом, красивые книжки, Андреа была несчастна. Словно потерянная, бродила она по бесчисленным залам своего огромного нового дома. И всякий раз она оказывалась у одного и того же окна, в одной и той же комнате. Прижавшись носом к стеклу, она часами смотрела туда, где зеленел парк и высился Красный Дуб. И тихонько плакали. И худела прямо на глазах.
Отец выписал самых лучших в мире врачей.
— Ме-лан-хо-лия! — объявили мудрые врачи. — Девочке нужно уехать. Везите её куда хотите, но только подальше отсюда! Разве вы не чувствуете, как здесь пахнет нефтью?
— Мы поедем в Канаду, — решил лесоруб-миллионер.
Теперь по ночам ему снились высоченные стройные деревья в необозримых лесах этой далёкой страны.
И он каждое утро натачивал свой золотой топор.
И Чип, ставший топорищем, подрагивал от гордости. Но однажды в четверг утром…
«Стоп! — воскликнете вы. — Значит, всё начинается сначала?»
Успокойтесь! Это был четверг другой недели.
Итак, однажды в четверг утром прохожие увидели, как по дороге к аэропорту промчались одна за другой семь голубых машин и семь чёрных.
— Свадьба! — сказали одни.
— Похороны! — сказали другие.
И те и другие ошиблись.
Кто же ехал в машинах?
Все четырнадцать машин остановились у ворот аэропорта.

Из первых тринадцати машин носильщики вынесли сто двадцать девять чемоданов и тридцать семь тюков, а из последней вылез миллионер-лесоруб и его дочка Андреа, бледная-бледная.
А самолёт с четырьмя громадными моторами и двумя могучими крыльями уже стоял на взлётной дорожке, готовый взмыть в небо.
Носильщики в чистых комбинезонах начали грузить чемоданы.

Ренатино, как всегда, сидел на Красном Дубе. Туда же прилетел и Гракк.
Он объяснил, что поможет присматривать за воробьишками, хотя никакой нужды в этом не было — семь шалунов стали тихими, смирными, и им даже играть расхотелось.
— Поверь мне, я много путешествовал, — сказал Гракк. — И я увидел, что в мире полным-полно лесорубов. И почти у всех есть красивая дочка. А у некоторых даже целых две.
Но Ренатино его не слушал. Только вздыхал потихоньку. А глядя на него, вздыхали и семь воробьишек.
— Однажды в Доломитовых горах я встретил лесоруба, у которого… — не сдавался Гракк.
Но тут случилось нечто весьма странное. В ясном небе сверкнула молния — тьювикк! — и Карло Альберто Луиджи опустился рядом с Красным Дубом.
— Я, честное слово, не знал, что всё так выйдет… — сказал он Ренатино. — Хочешь, я спалю все нефтяные вышки?
— Спасибо, не надо, — печально ответил Ренатино.
— Ну хотя бы две…
Повелитель молний хотел во что бы то ни стало помочь Ренатино. Но Ренатино покачал головой.
— Нет, лучше уж в другой раз…
— Тогда разреши хоть самолёт поджечь?
— Какой самолёт?
— Ну, тот, что увозит в Канаду Андреа и лесо… — Он умолк на полуслове, но было уже поздно.
Откуда он мог знать, что Ренатино ни о чём не догадывался. Гракк посмотрел на сконфуженного повелителя молний с немым упрёком. Бедный Карло Альберто Луиджи! Он всё говорил и делал невпопад.

Ренатино ничего не ответил. Только отвернулся, чтобы никто не заметил набегающих слёз.
И тут Гракк, не говоря ни слова, взмахнул крыльями и куда-то полетел…
Рабочие аэродрома убрали лесенку и крепко-накрепко захлопнули дверцу. Четыре мощных мотора дружно взревели, и самолёт тронулся с места.
В иллюминаторе на мгновение появилось бледное лицо дочки лесоруба. Андреа в последний раз смотрела на парк, туда, где высился Красный Дуб. Ей так не хотелось улетать, так грустно было расставаться с верными друзьями!
Внезапно сквозь слёзы она увидела Гракка. Нет, ей это только показалось. Но он как две капли воды похож на Гракка!
И не удивительно! Ведь это и был Гракк. Но самолёт уже выруливал на взлётную дорожку. Вот он разогнался и взмыл в небо.
Гракк не стал ждать, пока он скроется из виду. Отчаянно махая крыльями, сокол полетел к Дубу. Только бы успеть, только бы успеть! Он летел быстрее пули. Словно реактивный истребитель, приземлился он на Красном Дубе. И сразу же широко раскрыл клюв, чтобы выложить последние новости. Но не смог вымолвить ни слова. Он побагровел от натуги и до того тяжело дышал, что казалось, вот-вот задохнётся.
— Успокойся! — сказал Ренатино, обмахивая его шляпой, словно веером. Что случилось?
— Андреа… — прохрипел Гракк.
— Что — Андреа?
— Плакала!
Ренатино так и застыл на месте.
— Но тогда…
Раз человек плачет — значит, ему совсем невесело. И если Андреа плакала, улетая в Канаду, значит, ей не хотелось расставаться с друзьями.

— Дежурный на вышке! — закричал он в микрофон. — Говорит самолёт «ВИЧ-8», следующий рейсом в Канаду. Навстречу летит человек… Он меня преследует.
— Наверно, он отстал от самолёта, — спокойно ответил дежурный по связи. Но мотом сообразил: — Что-о-о? Человек?! На высоте 2600 метров?
— Да, да, маленький человечек, в зелёной шляпе. Он висит на тринадцати красных шарах…

На этот раз дежурный радист ничего не ответил. Положил трубку. И тут же вызвал пожарных, полицию и санитаров из сумасшедшего дома.
Пилот наверняка заболел белой горячкой.
Ренатино, уцепившись за тринадцать шаров, отчаянно пытался догнать самолёт. Но хотя Ренатиио тянули из последних сил Гракк и семь воробьишек, расстояние не уменьшалось. Четыре мощных мотора — это не шутка!
— Тьювикк!! Давай я два из них подожгу! — умолял Карло Альберто Луиджи, проносясь рядом. — Тогда пилоту придётся сбавить скорость.

Ренатино метнул на повелителя молний гневный взгляд:
— Лучше подтолкни меня! — Но тут же вспомнил, что ведь это молния. Хотя нет, не надо! — И он снова бросился в безнадёжную погоню.
А самолёт всё удалялся и удалялся.
Наконец Ренатино понял, что ему не догнать могучую четырёхмоторную птицу. А тут ещё Гракк перестал его тянуть и улетел куда-то.
Семь воробьишек помчались за ним.
— Предатель! Убегать собрался! Сейчас же возвращайся!
И тоже улетели.

ЗНАЧИТ, РЕНАТИНО ОСТАЛСЯ ОДИН? БЕЗ ДРУЗЕЙ?

Да нет, не волнуйтесь!
Вот птицы уже окружили самолёт. Гракк яростно бьёт клювом по стеклу иллюминатора. От неожиданности Андреа даже плакать перестала. Семь воробьишек, построившись клином, стремительно пикируют на самолёт. Вид у них в эту секунду самый грозный.
Бедный пилот больше не сомневается. Он сошёл с ума.
— Дежурный по связи! — кричит он в микрофон. — Меня атаковали семь воробьев! Да-да, клянусь! Семь воробьев!
Бум, бум, бум! — долбят семь воробьишек клювиками борт самолёта, стараясь напугать лётчика.
Но он и без того обезумел от ужаса, прямо хоть вяжи его верёвкой.
Встревоженная стюардесса обвязывает ему лоб мокрым полотенцем.
Бум, бум, бум! — дробно выстукивают воробьишки. Но самолёт летит своим курсом.

— Дежурный по связи! — вопит пилот. — Ураган с правого борта. Ураган при ясной погоде. Небо чистое, но кругом сверкают молнии.
— Возвращайтесь назад! — отвечает аэродром.
Это говорит уже профессор Де Санктис, главный врач сумасшедшего дома.
Самолёт немедленно разворачивается и ложится на обратный курс.
Ренатино смотрит и не верит своим глазам. Самолёт летит ему навстречу.
Трахх-биди-биди-блон! — сильнейший удар клювом, и Гракку удалось расколоть стекло иллюминатора.

— Скорее! Прыгай вниз! — кричит он Андреа. А та, конечно, не решается. Но Гракк добавляет: — Ренатино велел!
И Андреа прыгает! Спокойно-преспокойно. С высоты 2600 метров!!
И сразу же падает Ренатино на руки. Наконец-то они снова вместе.
Гракк и семь воробьишек кружатся в воздухе и горланят песни кто во что горазд. А Ренатино и Андреа так счастливы, что даже не замечают, как всё быстрее несутся к земле.
Понятное дело. Ведь их теперь двое, а значит, и шаров нужно уже не тринадцать, а двадцать шесть!
А земля всё ближе и ближе!
Они спохватываются, лишь когда до земли остается 1700 метров.
— Посмотри, как быстро летит навстречу город! — нежно говорит Андреа. Похоже, мы падаем.
— Да, — подтверждает Ренатино, ласково глядя на неё, — падаем.
И оба совершенно спокойны. Больше того, счастливы. Раз они вместе, им ничего не страшно. В крайнем случае они могут погибнуть вместе.
Хорошо ещё, что рядом верный Гракк! Он сокол спокойный, рассудительный и, конечно, не даст погибнуть двум друзьям, пусть даже вместе.
И он поднимает тревогу.
Карло Альберто Луиджи сразу понял, что Ренатино и Андреа грозит беда. Он помчался на юг. Помчался как молния! И через мгновение возвратился вместе с облаками.
Больше Ренатино и Андреа не падают. Опускаются на облачко. Их слегка подбрасывает.
И вот уже они на мягком, словно пух, облачке, очень удобном для двух влюблённых…
— Видела? — говорит Ренатино.
— Да! — отвечает Андреа.
И больше ни слова.
Сейчас у людей голова полна всяких забот, и они очень-очень редко любуются красивым закатом. Но если вам под вечер случится взглянуть на небо, посмотрите на то облачко. Белое-белое, у самого горизонта.
Ничего не видите?
Конечно, я понимаю, это блестит луч заходящего солнца. Но всё-таки вы ничего-ничегошеньки не заметили?!
Нет?
Так вот: это они — Ренатино и Андреа. Могу поручиться. Сидят себе на чистом и мягком как пух облачке и смотрят друг другу в глаза.
Не верите?!
А я точно знаю.
Хотите, готов держать с вами пари!

Иллюстратор Сутеев В.