Батрак и барин

Жил на свете богатый барин. И был у него птичник, а в птичнике — видимо-невидимо всякой птицы: и кур, и уток, и гусей.

Смотрел за птичником батрак. Он и поил птиц, и кормил, утром гулять выводил, вечером в птичник загонял. Вздохнуть бедняге некогда. И хоть бы разок отведал он курятины или гу­сятины! Куда там! Об этом и думать не приходилось.

А барин каждый день наедался в своё удовольствие да счи­тал своих птичек, чтобы ни одна не пропала.

И так это было обидно батраку, что однажды поймал он гуся, ощипал, разделал, как положено, сунул в духовку, а по­том наелся в своё удовольствие. Не хуже барина пообедал!

А на другой день пришёл барин в птичник и принялся пере­считывать птиц. И одного гуся недосчитался. Было вчера сто, а сегодня — девяносто девять.

— Эй, ты, — кричит (он и имени-то батрака не знал). — Где ещё гусь? Одного не хватает.

— Не может того быть. Все тут.

— Как все, когда их только девяносто девять.

— Никак нет, — говорит батрак, — ровно сто.

Барин опять считать. Как было девяносто девять, так и есть.

— Эй, ты! — опять кричит барин. — Хоть из-под земли до­ставай, а чтобы гусь тут был.

А батрак знай твердит своё:

— Все они на месте. Все сто.

Барин из себя выходит. И придумал он вот что — позвал сто батраков и говорит упрямцу:

— Считай сам, сколько их?

Ну тот пересчитал.

— Сто, — говорит.

— И гусей, говоришь, сто?

— И гусей сто.

— Значит, на каждого батрака приходится один гусь?

— Значит, так.

— Ну, — приказывает барин батракам, — хватайте каждый одного гуся.

Бросились батраки ловить гусей. Всех переловили.

Девяносто девять парней стоят перед барином, и у каждого гусь под мышкой. А один парень с пустыми руками остался.

— Ну, плут, — говорит барин батраку, — видишь?

— Вижу, — говорит батрак.

— Так почему же девяносто девять человек поймали гусей, а один не поймал? А?

— Так кто же виноват, барин, что он такой нерасторопный! Пусть себя и винит, что без гуся остался.

Ну что на это скажешь? Ничего!

Вот и барин не нашёлся что сказать.

Иллюстратор Кочергин Н.