Это было очень-очень давно.

Лягушка жила тогда в море, и у нее, как у рыбы, была чешуя. Красивая, вся из перламутра. Стоило солнышку или луне проникнуть в морскую глубь, как лягушка становилась то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной, если луна и солнце на небе встречались.

Конечно, лягушка своим нарядом очень гордилась. Да и не только она, все рыбы были в восторге от ее красоты! Из самых далеких морей приплывали самые редкие рыбы, чтобы полюбоваться такой красавицей.

— Да, она красива, но, похоже, совершенно немая, — замечала акула, с завистью разглядывая лягушачий хвост, переливавший всеми цветами подводной радуги.

— Нет, что вы, — быстро поворачивалась к акуле уклейка. — Она прекрасно говорит, но очень гордая и ни с кем не хочет разговаривать.

— Да, она зазналась, — добродушно подтверждал сом. — Зазнаваться, конечно, никому не следует, но лягушке можно. Уж очень она красива.

От таких разговоров лягушка была сама не своя. И все чаще стала подумывать, а не показать ли ей себя и на берегу. Ведь там-то ее еще никто не видел!

И она поплыла к берегу. Долго плыла, очень долго. И была то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной. А на всем пути ее встречали рыбы, и, как всегда, восхищались ее красотой.

Но вот и берег. А по нему ходят высокие птицы с длинными клювами.

«Интересно, что-то они скажут, когда увидят меня», — подумала лягушка, выпрыгнула из воды на песок и стала поворачиваться к птицам то грудью, то боком, то хвостом.

— Смотрите, море нам выбросило рыбу, — сказала страшным голосом одна из птиц.

— Нет, не выбросило. Я сама! — возмутилась лягушка и стала еще быстрее подпрыгивать, показывая себя со всех сторон.

— А я тебя сейчас съем! — крикнула птица. Это была цапля, она нацелилась на лягушку своим острым клювом.

Лягушка задрожала и бросилась к воде. Но до воды было не так-то близко — только что самая большая волна откатилась с берега в море. Лягушка так перепугалась, что от страха у нее мгновенно выросли ноги.

Раз-два! Раз-два! И она в воде.

Но теперь в воде ей было холодно.

«Отчего бы это?» — подумала она и тут увидала, что у нее нет ни одной чешуйки. «Это когда я прыгала, они осыпались, и теперь лежат на берегу». Она решила вернуться за ними. Но чешуек на берегу не было. Их смыло волной.

«Как же мне быть? Как?» — хотела спросить лягушка, но у нее получилось: «Ква! Ква!»

— Ах. вот ты где, квакша! — снова раздался крик цапли. — Теперь-то я тебя съем!

И лягушка опять в страхе запрыгала к морю.

В море ее увидали рыбы. Они так рассердились, что готовы были избить лягушку за то, что она где-то потеряла свой прекрасный наряд. Особенно зла была щука, она решила лягушку съесть!

И лягушке пришлось бежать на берег. Но там были цапли.

И лягушка снова кинулась в воду. А там была щука.

С тех пор лягушка-квакушка и прыгает то в воду, то на берег. Так и живет.

А из ее чешуек в море выросли прекрасные перламутровые раковины.