Повесть о том, как два молодых солдата-партизана Сотников и Рыбак отправляются на поиски еды для отряда в деревню. Была зима, Сотников был болен простудой и невольно стал причиной их медленного продвижения, потом ранение в ногу Сотникова усложнило ситуацию и в итоге солдаты попадают в плен. С первых глав кажется, что активный, хитрый Рыбак более приспособлен к условиям войны, чем болезненный малоинициативный Сотников. Однако с раскрытием персонажей становится понятно, что Сотников обладает большей нравственностью, духовной силой...