«Опять за окном льет дождь. Ну как же так? Сегодня ночью ведь настанет самый волшебный праздник в году, а мы будем встречать его в резиновых сапогах и под зонтиками. Не будет ни чудесного белого снега, ни катания на коньках, ни мороза и красных щек».
Было еще семь часов утра, а Настя уже проснулась и тут же подбежала к окну, чтобы посмотреть на улицу. За окном было шестьдесят первое ноября. Ближайшие к дому уличные фонари высвечивали голые черные ветви деревьев, грязь на земле и крупные капли дождя. Девочка грустно прижала свой нос к стеклу.
«Хватит грустить. Нужно что-то делать с этими дождевыми тучами». Семилетняя Настя решительно двинулась в сторону спальни родителей. Ее мама с папой еще сладко спали, как и большинство родителей перед встречей Нового года.
Мама Насти видела чудесный сон, в котором она маленькой девочкой бегала с другими детьми вокруг елки в ожидании Деда Мороза, и вот он появился в дверях с большим мешком подарков и вдруг сказал девчачьим голосом: «Мама, ты спишь? Надо что-то делать с этими тучами». Мама-девочка открыла рот от удивления и проснулась. Перед ней стояла ее дочка и что-то говорила. Наконец мама окончательно проснулась и услышала. – Мама, ну что нам делать с этим дождем? Сегодня же Новый год будет. Давай позвоним президенту. Он всем помогает.
— Господи, Настя. Ну что за глупости? Какой президент и какие тучи?
— Наш главный президент. А тучи у нас над домом весят.
— Мне снился такой прекрасный сон и тут ты с этими тучами. Ничего не поделаешь. Придется нам как-то с дождиком встречать праздник. Не растаем.
— Ну как же так? Может папа что знает? Папа просыпайся. – Настя начала стаскивать одеяло с бедного папы, которого безжалостно вытягивали из сна. Он схватил край одеяла двумя руками и не сдавался под натиском дочки. – Тут у нас потоп на улице, а ты спишь.
— Лодка у нас есть. Надуем и поплывем справлять Новый год в теплые края. – Папа накинул одеяло на Настю, и они с мамой весело засмеялись, глядя на образовавшееся пастельное приведение.
— Папа, ты какой-то не серьезный человек. – Настя выбралась из-под одеяла. – Тут настоящая беда у нас, а ты дурачишься.
— Настя, ну что я могу сделать с дождем?
— Ты же взрослый. Придумай что-нибудь?
— Я просто не знаю даже с чего начать. Мой друг гидрометеоролог сказал, что надеяться на стужу в сочельник не стоит. Мне тоже грустно не меньше твоего. Может у Пашки спросишь? – Настя совсем и забыла про старшего брата. Действительно, раз родители только смеются над ней, то нужно идти к Паше. С ним всегда было интересно. Он что-нибудь выдумает.
Но брат бессовестно спал. Не помогало ни стянутое одеяло, ни щекотание пяток. Паша только махал руками на Настю и продолжал сопеть с закрытыми глазами поворачиваясь то на один бок, то на другой.
— Ну и ладно. Сама что-нибудь придумаю. – С этими словами девочка ушла в свою комнату и закрыла дверь на ключ. «Неужели всем все равно? Будет настоящая новогодняя ночь или нет. А мне так хочется зимы. Что же делать?». Но как назло идей никаких не появлялось. Бабушка говорила ей, что если прилечь, то можно собраться с мыслями и Настя так и сделала. Она стала смотреть на секундную стрелку часов, и чтобы сосредоточиться решила прикрыть глаза.
Казалось через мгновение Настя снова посмотрела на стрелки, но те показывали уже на два часа больше. За дверью что-то грохотало, передвигалось, был слышен Пашкин смех. Девочка вышла из комнаты и увидела, как папа с ее братом затаскивают пушистую елку в гостиную. До этого у них на главный праздник зимы была только искусственная ель.
— А почему папа срубил елку? Ей же еще расти и расти. Ты же сама говорила, что деревья нужно беречь. – Жалобно сказала Настя у вышедшей с кухни мамы.
— Раз в три года папин брат, он лесник, дает нам из своего личного питомника елку. Он передает ее в специальном большом горшке и потом деревце снова можно будет посадить в землю. Обожаю этот хвойный запах. Вот бы снег еще пошел за окном и тогда я бы точно в детство попала. – Мама обняла дочку и поцеловала в лоб.
— Как здорово. – Настя аж затанцевала. – А где гирлянды и шарики? Хочу украсить елочку.
– Наряжать ее будем уже вечером, а сейчас нам нужно собираться за последними покупками в этом году, а потом успеть на представление. Иди быстрее одеваться. – Мама хлопнула в ладоши и крикнула в сторону гостиной. – Мальчики, через десять минут все на выход.
— — —
В торговом центре людей было как в час пик в вагоне метро. Обвешанные сумками все куда-то спешили. Звонили сами или им звонили. Стоял невообразимый шум. Тут и там слышались поздравления, восклицания по поводу того, что ничего не успевают. Возникало ощущение, что все дела, которые нужно было сделать за год, все разом решили сделать только в самом его конце.
Настя подмечала, что нет, нет, но многие поглядывали на идущий по всей протяженности центра стеклянный потолок, по которому били крупные капли дождя. Они ждали, что пойдет наконец снег, но нет. В их глазах читалась какая-то потерянность.
Девочка крепко держала маму за руку в этой толчее. За ней шел Пашка и папа, у каждого из них было как минимум по пять пакетов в каждой руке. Казалось, что мама решила заглянуть в каждый магазинчик.
— Так. Теперь пора зайти в продуктовый. Паша остаешься с вещами и Настей на этой скамейке рядом с елочкой. Дорогой, а ты со мной. – Мама вошла в раздвижные двери и прежде чем двери закрылись девочка услышала жалобный голос папы: «Милая, это мое наказание за то, что я еще не поздравил тещу?…».
Брат с сестрой устало присели на скамейку и поставили пакеты рядом с собой. Им повезло, что они нашли свободные места. Только-только с этой скамейки ушли двое старичков.
Настя стала смотреть на несущихся повсюду спринтеров. Новогодние гонки продолжались и на ее взгляд скорости возросли.
И тут на втором этаже центра через стеклянный барьер она увидела неспешно идущего мальчика таких же лет, как и она. Он был черноволосый и почему-то очень грустный. Сначала девочка подумала, что он такой печальный потому что потерял родителей. Однако его глаза никого не искали, и он никого не звал. Почему-то никто вокруг не замечал мальчика иначе бы непременно остановил и спросил где его родня. Вдруг он остановился и посмотрел прямо ей в глаза. Настя не смогла отвезти взгляд от этих голубых совсем не детских глаз и сердечко у нее очень сильно забилось. Что-то между ними происходило, но тут Пашка толкнул ее в бок и сказал, что их родители возвращаются. Девочка отвлеклась, а когда посмотрела снова в то место, где стоял незнакомец, там никого не было.
— Боже, Настя, ты как Снегурочка. Ты чего такая белая? Заболела? – Мама потрогала лоб дочки. – Вроде все нормально.
— Все хорошо. Просто я тренировалась задерживать дыхание. Папа, ты живой? – Настя обратилась к увешанному пакетами папе, у которого из всего тела виднелись только ноги.
— Долго не протяну. Пашка, тебе взять все остальные пакеты. Убегаем отсюда.
Когда брат нацепил на себя все свертки он стал похож на папу. Они напоминали две новогодние елки.
— Сверточки мои любимые, отвезите это все домой пожалуйста. А вашим леди нужно спешить на музыкальную постановку в театр. – При этих маминых словах послышалось что-то напоминающее «Слава богу» и ноги сверточков направились трусцой в сторону выхода.
— Ну, а нам на моего любимого «Щелкунчика». – Мама потянула Настю в противоположный выход. Перед самими дверями на улицу девочка обернулась и посмотрела на второй этаж. Там стоял черноволосый мальчик и махал ей рукой.
— — —
В театре Настя никак не могла усидеть на месте, постоянно ерзала и все думала о мальчике, которого видела в торговом центре. В конце концов мама отправила ее сходить в «далекие страны». Она вышла в пустынное фойе посередине которого стояла большая нарядная елка. Девочка сразу обратила внимание, что за окнами прекратился дождь и вроде она даже увидела одиноко падающую снежинку.
«Что же это был за мальчик? И почему он совсем один?». Настя заметила, что в ее сторону кто-то идет и повернула голову. Это был тот самый мальчик. Девочка даже вздрогнула от неожиданности.
— Привет Настя.
— Ты меня напугал. – Девочка действительно немного испугалась. – Но откуда ты знаешь мое имя?
— Давай присядем. Я все расскажу.
Настя согласилась, и они сели на скамейку под большой лестницей лицом к панорамным окнам.
— Я дух.
— Как так? Это же невозможно. Папа с мамой говорят…
— Мы же с тобой общаемся, и ты меня видишь.
— Да. – Настя постепенно начала свыкаться с необычной мыслью. – Но почему?
— Сам не знаю. Впервые я вот так общался с человеком больше трехсот лет назад. Его звали Петр. Потом был большой перерыв. Но в последние десять лет что-то произошло и я чаще общаюсь с детьми, как и сейчас с тобой.
— Но откуда ты знаешь мое имя?
— В стране духов, где я живу, мы про людей много чего знаем.
— А как тебя зовут?
— Канун.
— Никогда такого имени не слышала. – Настя только сейчас обратила внимание, что волосы мальчика местами были седыми. Странно.
— Ты знаешь такое выражение: «Канун Нового года»?
— Конечно.
— Так вот я и есть Канун. Предшественник. Я всех подготавливаю к новому, неизведанному, волнующему, к тому, ради чего стоит жить.
Понимаешь, там в скоплении тысячи людей я вдруг услышал твое сердце, которое спрашивало где же новогодняя стужа и снег. И не просто спрашивало, а хотело понять причину. Твоя душа хотела что-то сделать, чтобы исправить ситуацию. Остальные только иногда вспоминали об этом и тут же отвлекались на что-то иное. Я просто не мог пройти мимо и не рассказать тебе почему так произошло. Дело в том, что Новый Год – это мой младший брат.
— Как это? Новый Год чей-то брат?
— Сначала появился я, а затем он. Это было очень давно. Родителей своих я не помню. Но моих деда и бабушку ты точно знаешь.
— Откуда?
— А ты подумай?
— Дед Мороз?
— Да. Раньше его звали Трескун. Но мы с братом его прозвали Мороз. Так и повелось с тех пор.
— Вот это да. А бабушку не знаю. Снегурочка — это внучка Деда Мороза. Она не подходит.
— Снегурочка наша сестра. А моя бабушка – это Зима.
— Вот я глупая. Точно ведь. Может я сплю? – Настя ущипнула себя. – Ай. Все это правда. Никто ведь не поверит мне. А почему же в этом году дождь идет вместо снега?
Канун внезапно встал и стал ходить взад-вперед, собираясь с мыслями. Вдруг он щелкнул пальцами.
— Решил остановить время ненадолго.
Настя посмотрела в окно и увидела застывшую птицу в воздухе. «Так это правда. Он настоящий волшебник».
Понимаешь, я очень люблю своего брата. Да, духи тоже могут любить. Он всегда старается донести до всех веру в лучшее, во что-то доброе и светлое. Ведь именно Новый Год попросил нашего деда подарить людям ощущение праздника в тот день и ночь, когда я и мой брат прилетаем из страны духов на землю. До той поры никто из вас не знал, что такое праздник. Потом люди придумали свои собственные праздники, но этот день они любят больше всего.
Мой брат со всеми готов делиться своей радостью и со взрослыми тоже. Однако последние из года в год все меньше верят в волшебство и самих себя. Взрослые, как они думают, готовятся к приходу моего брата, но это не так. Столы с разной едой, вещи на любой вкус, это все не то. Все забывают свои же прекрасные пожелания в начале года и вспоминают о них только когда я снова прихожу на землю. Все остальное время они думают только о том, как заработать больше монет и что они купят на них. Они перестали мечтать.
— Неправда. Моя мама совсем не такая. Она часто вспоминает счастливые дни из своего детства и рассказывают нам с Пашей. Она верит в чудеса. Особенно сегодня.
— Но что твоя мама сегодня делала?
— Покупала в магазине разные вещи и готовилась к праздничному столу.
— Но почему она не начала учиться играть на пианино или писать книжку как говорила в прошлом году во время встречи моего брата? Почему твой папа не сходил в поход на Байкал, куда так давно хотел? В мыслях твои родители может и хорошие люди, но мы судим по делам.
Мой дед почти перестал верить в людей и их возможности. Бабушка тоже. Поэтому и настоящих морозов у вас все меньше и меньше. Они не хотят приходить к вам. Вот почему так долго продолжается осень.
И только из-за детей мы все еще здесь. Их сердца все так же горячи. Они что-то действительно создают, верят в чудеса и растряхивают взрослых от их спячки. И ты тому подтверждение.
Но в этот раз я увидел нечто ужасное. Мир взрослых все больше проникает в мир детей. Дети все меньше рисуют, лепят, даже меньше балуются. Все больше детей смотрят в экраны своих телефонов и не замечают мир вокруг. Это печалит меня больше всего.
Сегодня мой день, поскольку я готовлю все вокруг к приходу Нового Года. Я могу исправить абсолютно все, но нынче мне этого совершенно не хотелось. Сегодня при появлении моего брата мне хотелось сказать ему, что мы отсюда улетим навсегда и больше возвращаться не будем. Он бы меня послушался, поскольку мы едины во всем и просто исчезнем не будь другого рядом. Но тут появилась ты и…
— Какие вы все-таки злые. У родителей бывают счастливые дни, а бывают грустные. Как и у нас, у детей. – Настя расхрабрилась и тоже встала, и надвинулась на мальчика. – Даже если этот светлый день у них только один в году, но в этот день все вокруг абсолютно счастливы. Все искренне ждут вас с братом, улыбаются и мечтают о настоящей Новогодней ночи. Хотят сказки. В этот день все взрослые становятся мальчиками и девочками. Почему ты хочешь лишить их этого? Вы все. – И тут Настя отпрянула от Кануна. – Твои волосы…Они белеют.
— Ничего страшного. Это мой естественный цвет волос. Я ведь внук Зимы. – Канун впервые улыбнулся, и Настя сразу почувствовала тепло и умиротворение. Не слишком ли она нагрубила ему? Все-таки он дух, а не какой-то там Пашка. – Когда я тебя только увидел, то сразу понял, что такое сердце растопит любую стужу. Даже духовную. Ты очень необычная девочка Настя. А теперь тебе пора возвращаться в зал. – Он снова щелкнул пальцами, и птица за окном полетела дальше.
— И что же теперь будет?
— Ты главное оставайся такой же когда вырастешь и непременно обними маму. – Мальчик с полностью белой головой весело подмигнул ей и исчез.
— А как же быть с тучами? – Настя грустно посмотрела на серое небо. – Ну и дух. Напугал и пропал. – Немного по-девчачьи всхлипнув, она вернулась к маме, которая наслаждалась музыкой и сказала дочке, что обязательно начнет брать уроки игры на пианино.
— — —
Был час дня, когда двери зала открылись. На мгновение все выходившие замерли. За окном часто падали огромные хлопья снега. Крыши ближайших домов уже все были покрыты белым одеялом. Сразу появились улыбки и смех. А Настя громче всех хлопала в ладоши и напугала своими криками радости маму.
— Вот это подарок нам сделали зимние божества. Но ты так кричишь, что я оглохну просто. – Мама шутливо погрозила пальцем.
На улице заметно похолодало. А снег все падал и падал, погружая город в сказку. Дальше вытянутой руки было ничего не видно. Машины остановились и стало непривычно тихо. Поскольку до дома было далеко Настя с мамой решили переждать снегопад под крышей домика на детской площадке. Они стояли и завороженно смотрели на белые пушистые хлопья. И тут в спину мамы прилетел снежок. Из соседнего домика на площадке выглядывала красная шапка. В шапку Насти тоже прилетел снежок. С другой стороны домика виднелась желтая шапка.
— Ну дочка, отстреливаемся. – Мама весело подготовила снежки и начался обстрел соседей.
Настя начала закидывать белыми снарядами красную шапку, но та вдруг поднялась наверх и под ней оказался бородатый мужчина с улыбкой на лице. В его руках была целая батарея снежков и девочка быстро нырнула за столб. По крыше домика что-то часто застучало. Через пять минут противникам надоело сидеть в домиках, и они начали бегать по всей площадке. К ним начали подходить еще любители снежков и примыкать то к одному, то к другому лагерю. Раскрасневшиеся, запыхавшиеся, но ужасно довольные мама с Настей пошли в сторону дома.
Снегопад понемногу стихал и тут неожиданно появилось солнце. Все вокруг было залито светом и искрилось. Это было самое настоящее волшебство. Мир затих в восхищении.
Но Вселенная не терпит остановок и движение жизни продолжилось. Кто-то самый расторопный уже заливал дворовый каток, чтобы вечером можно было покататься на коньках. Автолюбители начали выкапывать свои машины. Вот теперь началась настоящая новогодняя суета.
– Как же здорово, когда метеорологи ошибаются с плохими прогнозами. Мы попали в другое измерение просто. Ну, пойдем, у нас еще много дел сегодня. – И мама с улыбкой негромко запела свою любимую песню.
Настя была счастлива и мысленно поблагодарила светловолосого мальчика за те чудеса что он решил для всех устроить сегодня.
— — —
Ближе к полуночи Настя была в своей комнате и застегивала платье. Она хотела уже пойти в гостиную, где был слышен бой курантов по телевизору. До Нового года оставались мгновения, и мама звала ее уже несколько раз. Но тут в ее окно прилетел снежок. Очень удивившись кто это мог сделать в такое время, девочка подбежала к подоконнику и посмотрела вниз.
Два брата стояли рядом и улыбаясь махали Насте. С одним из них девочка сегодня познакомилась, но вот другого она кажется знала всегда. Эти глаза и улыбка олицетворяли все новое, что было в нашей жизни. Наши надежды, веру и любовь. Это был Новый Год.
Неожиданно братья начали светиться и стали подниматься в небо. И вот уже яркими точками виднелись они на небосклоне и улетали все дальше и дальше по своим делам. Первая точка – это был Канун, а вторая его брат Новый Год.
