Конверт

В это позднее утро хомяк Боб как всегда сидел за столиком возле норы и читал Книгу Хомячьей Жизни – несколько строк по утрам он все же решил оставить в своем привычном укладе. Перед ним лежала горка вкусных зёрнышек, а солнышко весело светило в небе. Первое прочитанное им сегодня выражение гласило: «Всякое зернышко появляется на свет лишь для того, чтобы встретиться здесь со своим хомячком».

«Как тонко подмечено!», — восхитился Боб и отправил в рот несколько зерен.

После этого он наугад перелистнул книгу. Следующее высказывание гласило: «Все попытки понять смысл хвоста обречены. Нельзя постичь непостижимое».

Хомяк в приятной истоме откинулся на стульчике.

«Какое замечательное сегодня утро!», — подумал он.

— Доброе утро дядя Боб! — вдруг услышал он возле своей головы громкий хор детских голосов.

От неожиданности хомяк чуть не упал со стула и обернулся. Возле него стояли пять маленьких сусликов, а чуть поодаль его старый друг — их отец.

— Молодцы, — наконец выговорил он, оправившись от шока. – Вежливость, это всегда хорошо.

— Учимся у дяди Боба! — вновь громко хором прокричали маленькие суслики. – А одно из его правил гласит: «Вежливость всегда ведёт к зернышкам, а зернышки к пушистости хвоста!»

После этого молодые суслики встали в один ряд и дружно открыли свои рты.

— Однако…, — с уважением проговорил Боб и после положил в каждый рот по зернышку.

— Спасибо дядя Боб! – вновь хором прокричали суслики и радостно побежали играть.

Их отец тем временем весело наблюдал за происходящим.

— Привет, суслик, — наконец обратился к нему с улыбкой хомяк. — Мудрые у тебя дети растут.

Тот в ответ приветственно поднял свою лапку.

— Как же им не стать мудрыми рядом с моим замечательным другом, — весело сказал он.

— Угощайся! – расчувствовался в ответ Боб.

Суслик взял пару зерен со стола, сел на травку, и после внимательно посмотрел на хомяка.

— Пожалуй, одного только не хватает моим детям, — медленно проговорил он, — дружбы с твоими маленькими, мудрыми хомячками.

— О, приятель, опять ты за своё, — поморщился Боб. – Ну ты же знаешь, что мне пока еще никто из противоположного пола не понравился.

— Знаю, знаю, — кивнул в ответ суслик, — тебе нужна в пару только мудрая хомячка.

— Вот именно. А где ее взять? — пожал плечами хомяк. – Я тут пробовал несколько раз с хомячками встречаться. Но все они засыпают на первой же странице Книги Жизни. И о чем мне с ними тогда вообще разговаривать?

Суслик весело затрясся от смеха.

— Бывают такие факты в семейной жизни, признаю, — проговорил он и вдруг, с загадочной улыбкой вытащив из-за спины конверт, положил его на стол. — Однако сегодня я принёс тебе нечто совсем иное по этому вопросу.

— Да, ладно, – с сомнением проговорил Боб.

— Смотри сам, — пожал плечами суслик и, высоко подкинув зёрнышко, поймал его широко открытым ртом.

Хомяк пронаблюдал за тем как зёрнышко исчезло в его друге, и после перевел взгляд на конверт. Он пододвинул его ближе, открыл, и вытащил изнутри сложенный лист бумаги.

— Что это? — с любопытством спросил Боб.

— Раскрой и поймешь, — ответил суслик.

Хомяк развернул листок. Там хорошим почерком был написан какой-то текст. Боб стал читать его вслух.

«Если долго и очень внимательно смотреть на зернышки, то тогда их точно никто не украдёт». – гласила первая фраза письма.

— Ого, да тут мудрость, мой друг! — оживился хомяк. — Какая интересная смесь глубины и юмора. Никогда раньше не встречал такой стиль.

После этого он уже с явным интересом вернулся глазами к тексту.

«Если покрутить на столе стручок, то начало и конец у него постоянно будут меняться местами. Неизменной останется лишь середина».

Хвост хомяка неожиданно завибрировал от глубины этой мысли.

— Дружище, да это же здорово! Где ты нашел это письмо? — в восторге заговорил Боб. — И кто автор этих замечательных строк?

— Я очень надеялся, что тебе понравится, — довольно проговорил суслик. – В том конверте еще лежит фотография автора.

После этого он откинулся на траве и закинул лапку на лапку. Хомяк с интересом вновь взял конверт и потряс его. Изнутри действительно выпал цветной снимок. Любитель мудрости взял его и… от неожиданности замер, а потом даже сполз на траву. Со снимка на него смотрела прекрасная хомячка. Ее умные, весёлые и слегка насмешливые глаза, казалось, с любопытством разглядывали хомячка. Внутри хранителя Книги Хомячьей Жизни начались какие-то необратимые процессы.

— Кто это? — слегка осипшим голосом спросил он.

— Хомячка… И, похоже, мудрая, — с удовольствием проговорил суслик. – Там на конверте написан ее обратный адрес и имя. А больше я о ней ничего не знаю.

Боб быстро взял конверт и перевернул его. Внизу, в графе отправителя было написано: Вайзлэнд, хомячка Шиша.

Полёт

На следующее утро хомяк Боб опять сидел возле своей норки и читал Книгу Жизни. Точнее он пробовал её читать, однако в первый раз в жизни у него это плохо получалось. Смысл прочитанного, почему-то, доходил до него с большим трудом, а хвост, так и вообще за все утро ни разу не дрогнул.

Разумеется, он понимал, что всё дело скорее всего было в той умной хомячке. Уже раз пять Боб убирал ее фотографию подальше в нору, и столько же раз ходил доставать ее обратно. С ним явно происходило что-то такое, чего не случалось раньше. Боб, как честный и наблюдательный хомяк, вынужден был это признать.

Он попытался найти хоть какой-то ответ в своей Книге Жизни на этот счет, но самое близкое, что там было, гласило: «Любовь – это временное помутнение разума, приводящее к отдаче другому хомяку своих зернышек». Однако, зернышки Боб пока еще никому не отдавал. Так что, похоже, его случай был за гранью книжной мудрости.

Ближе к обеду Боб обнаружил еще одну серьезную проблему — у него почти совсем пропал аппетит. Обычно к этому времени от его горки зерен на столе оставалось уже совсем немного. Но сегодня за все утро хомяк съел лишь несколько зернышек.

Боб конечно понимал, что потеря аппетита для хомяка — это штука весьма скверная. Однако странно было то, что он почему-то вовсе не чувствовал себя плохо. Даже скорее наоборот — каждый раз глянув на фотографию Шиши, он как будто бы съедал горсть зерен и наполнялся силами. Наконец, устав от наблюдений за всеми своими аномалиями, он отложил Книгу Жизни в сторону и стал ждать своего друга.

Суслик появился, как обычно в полдень. С аппетитом у него все явно было лучше, и он не отказался от хорошей горсти зёрнышек. Съев несколько из них, он после внимательно посмотрел на хомяка.

— Как-то странно ты выглядишь, друг, — сказал суслик, — щёки немножко впали, но зато глаза горят как прожекторы.

Боб понимающе вздохнул.

— И не говори, приятель, одни аномалии тут со мной происходят. Даже Книгу Жизни нормально почитать сегодня не смог…

Суслик подавился.

— Э… А может зря я тебе ту фотографию принес? — неуверенно спросил он.

— Нет, нет! – как-то очень быстро ответил Боб. – Наоборот, спасибо тебе большое за это незнакомое чувство. Но думаю, что сейчас мне нужно с этим вопросом разобраться до конца.

— Вот это слова хомяка! — довольно улыбнулся суслик. — И что мы будем делать?

— Как это «что»? – удивился Боб. — Я просто поеду к этой Шише и познакомлюсь с ней. И тогда все сразу станет понятно. Либо она — это действительно моя судьба, либо я разочаруюсь в ней.

— Отличный план. Правда бывают еще варианты, когда мы можем им не понравиться, — пробормотал в ответ суслик и оценивающе посмотрел на симпатичного, хорошо упитанного хомячка. – Но, думаю, это не наш случай…

— Ну что же, тогда осталось узнать, где находится этот Вайзлэнд, — сказал Боб.

— И после придумать, как тебе туда добраться, — добавил его друг.

* * *

Следующие два дня друзья полностью посвятили поиску Вайзлэнда. Только у степных аистов они наконец смогли узнать, где находится эта земля. Оказалось, что это место было очень не близко – где-то в трех днях лета от их поля. А еще этот Вайзлэнд находился на значительном удалении от моря. Поэтому пробовать добраться до него на корабле, как когда-то раньше, Бобу на этот раз не представлялось возможным.

Три дня друзья думали над тем, как решить эту непростую задачу, до тех пор, пока в небе над ними вдруг не пролетел огромный пеликан. После этого суслик сразу шлепнул себя лапкой по лбу, и помчался к каналу, на котором жили пеликаны. Хомяк, поняв его мысль, на максимальной скорости последовал за ним.

Пеликаны, выслушав просьбу пушистых друзей о доставке Боба в Вайзлэнд, поначалу долго не соглашались. Лететь целых три дня в незнакомую страну никому особо не хотелось. Хомяк и суслик совсем уже было приуныли, как вдруг самый большой пеликан медленно подошел к ним.

— А зачем тебе нужно туда лететь, хомячок? — спросил он с интересом.

Боб показал ему фотографию Шиши.

— Она там живет. Вот я и хочу долететь до неё, — сказал он.

— Она тебе что, нравится? — спросил его пеликан.

— Думаю, что да, но пока не уверен. Просто у меня раньше никогда такого еще не было, — пожал плечами Боб. — Хочу прилететь к ней и посмотреть там всё на месте.

— Любовь, штука такая, — задумчиво кивнул головой пеликан и после посмотрел на свою жену, стоящую неподалеку. – Дорогая, как ты смотришь на то, чтобы нам немножко помочь одному влюбленному хомячку?

Стройная пеликаниха, покачиваясь подошла к ним.

— Помочь влюблённому хомячку, говоришь? — весело переспросила она. – Да кто же с любовью будет спорить, дорогой?

Большой пеликан весело засмеялся, громко щелкая при этом клювом.

— Согласен с тобой, милая, — сказал он. – Ладно, хомячок, так и быть — отвезем тебя к твоей хомячке.

— Спасибо вам! — весело закричал радостный Боб. — Если вам что-то за это нужно…

— Эй, хомячок, хомячок, ты что, — перебила его пеликаниха. – Ведь если кто на любви зарабатывает, тот может сам без любви остаться…

— Тогда просто огромное вам спасибо, добрые пеликаны! — благодарно посмотрел на них Боб.

Суслик в это время стоял рядом со счастливой улыбкой.

* * *

— Да друг, мудрости в тебе действительно набралось немало, — сказал как-то Бобу на отдыхе большой пеликан. — Если твоя хомячка, как ты говоришь, такая же разумная, то даже я, наверное, в свое время полетел бы к такой же.

Клюв жены недвусмысленно занесся над его головой.

— Но мне повезло гораздо больше, приятель, — быстро продолжил свою мысль пеликан, — моя умница-жена жила совсем рядом и мне не пришлось никуда лететь.

Клюв его спутницы нежно погладил огромного пеликана.

Шиша

Наконец на третий день, летящие рядом с пеликанами местные птицы подсказали путешественникам, что те уже добрались до Вайзлэнда. На очередном привале Боб немножко походил по местному полю и нашёл там сурков. Ему не пришлось долго расспрашивать их о Шише — все они хорошо знали о мудрой хомячке.

Сурки объяснили Бобу как до неё добраться, и спустя какое-то время два пеликана с хомячком уже приземлялись в красивой долине между двумя горами. Еще там было большое озеро, на берегу которого странники и решили закончить свой длинный перелёт.

Договорившись о том, что пеликаны будут здесь ждать хомячка ровно три дня, они расстались. Большие птицы после этого сразу поплыли по озеру ловить себе рыбку на обед, а хомяк, не теряя времени, отправился на поиски мудрой хомячки.

Его маршрут не был слишком длинным. Спросив дорогу у пары встретившихся ему по пути каких-то местных грызунов, Боб вскоре вышел на большую живописную поляну. Там стоял уютный светлый домик, вокруг которого был разбит сад с разнообразными цветами и яркой зеленью. Над самим домом был закреплен плакат, на котором виднелся какой-то текст.

Хомяк подошел поближе и прочел его: «Зернышки ведут к пушистости хвоста, пушистость хвоста к мудрости, а мудрость – опять приводит к зернышкам».

— Очень неплохо! — подумал Боб. – И стиль какой интересный.

В эту минуту он вдруг увидел, как из домика выходит та самая хомячка, которую он видел на фотографии. Боб с радостью обнаружил, что в реальной жизни Шиша выглядит еще симпатичней. Хомячка подошла к своему столику и высыпала на него из лапок горсть зерен. Затем она отошла немножко в сторону и стала там делать какие-то движения: Шиша становилась то на одну ногу, то на другую, при этом плавно и необычно двигая передними лапками.

Хомяк догадался, что она, похоже, делает зарядку, хотя о таких упражнениях он никогда раньше не слышал. В конце этой зарядки Шиша пару раз перевернулась через голову, а затем подошла к своему стульчику возле стола. Сев на него, она тут же отправила в рот несколько зерен. После этого хомячка наконец подняла свой взгляд и сразу заметила стоящего неподалеку Боба. Шиша быстро проглотила зёрна и встала.

— Здравствуйте! — первым заговорил хомяк, подходя поближе. – Разрешите представиться — меня зовут Боб. Я не так давно прочитал ваше письмо с интересными высказываниями, и решил приехать посмотреть на того, кто их написал. Они мне очень понравились.

Шиша с интересом смотрела на гостя.

— Так вы тот самый Боб, хранитель Книги Хомячий Жизни? — спросила она.

— Да, — скромно потупил взгляд хомяк.

— Тогда добро пожаловать в мой дом! — с улыбкой сказала хомячка и непривычно сложив передние лапки перед брюшком, поклонилась ему.

Не зная, что делать в ответ, Боб повторил то же самое движение. Он старался быть при этом солидным, но его хвост сзади предательски вилял. Затем хомячка пригласила гостя к столу. Боб, который действительно сильно проголодался за время долгого перелета, с радостью взялся за зернышки. Шиша с улыбкой наблюдала за его хорошим аппетитом и, похоже, ей это нравилось.

— Как вы до меня добрались? — задала она свой вопрос после того, как Боб утолил голод.

— В клюве пеликана, — улыбнулся в ответ хомяк. — К сожалению, из-за небольших размеров клюва я не смог взять с собой в путь Книгу Жизни.

— Понимаю, — немного грустно вздохнула Шиша. – Если честно, то я не отказалась бы её почитать.

— С этим нет никаких проблем, — ответил хомяк. — Очень многие высказывания я хорошо помню и с радостью перескажу их вам. Ну, а если вы когда-нибудь захотите прочесть Книгу Жизни полностью, то всегда сможете прилететь ко мне в гости – я вас приглашаю. Кстати, мои пеликаны возвращаются обратно через три дня.

— Спасибо большое! А насчет поездки я подумаю, — с улыбкой проговорила Шиша. — До нашей встречи я уже не раз слышала о Книге и о вас. Последний раз от суслика, которому написала пару строчек по его просьбе.

— Спасибо вам, это было очень любезно, — широко улыбнулся Боб и вдруг с нескрываемым любопытством посмотрел на хозяйку дома. – Скажите пожалуйста, Шиша, а почему вы вообще стали интересоваться мудростью?

Та на секунду призадумалась.

— Хороший вопрос. Я думаю, что просто иногда в хомяках бывают силы, которым они не в состоянии противиться. Пробовать, конечно, можно, но успехом это точно не закончится, — хомячка с улыбкой пожала плечами. — Вот так и с моей тягой к мудрости — я просто родилась с этим. Мне всегда было очень интересно то, что другим порой казалось совсем не интересным.

Боб понимающе смотрел на неё.

— Как хорошо вы всё сказали, дорогая Шиша. Мне и добавить-то к этому нечего.

Они оба весело улыбнулись.

— Я вот тоже, если с утра не почитаю Книгу Хомячий Жизни, то как будто зёрнышек не поем, — сказал гость.

— Это правда! У этой тяги к мудрости, несомненно, есть какой-то свой аппетит. Только вот нужны здесь не зернышки, а красивые мысли, — рассмеялась хомячка.

— Прекрасное сравнение, — уважительно взглянул в сторону Шиши хомяк.

Хомячка тем временем немного удивленно посмотрела на гостя.

— Знаете, уважаемый Боб, — задумчиво проговорила она, -это удивительно, но сейчас я в первый раз в своей жизни свободно говорю на любимую тему всё, что думаю. И что самое необычное — вижу в вас настоящий интерес и понимание.

— Я думаю, дорогая Шиша, что здесь всё не так уж сложно объясняется, — пожал плечами Боб и с симпатией посмотрел на хозяйку дома. — Возможно все дело в том, что мы с вами просто очень похожи.

В этот момент хомячка почувствовала, как у неё в первый раз в жизни завибрировал хвост.

* * *

Хомяки ещё покушали зёрнышек, после чего хозяйка дома предложила гостю немного прогуляться и посмотреть на новые места. Боб с радостью согласился, и следующие два часа он с интересом слушал истории Шиши о разных укладах страны Вайзлэнд. Что-то здесь было похоже на его дом, а что-то нет. Из того же, что он никогда раньше не видел, были обезьяны. Они сидели кое-где вдоль дороги на деревьях и выглядели очень забавно.

По возвращении в домик Шиша показала там Бобу его уютную комнатку. Однако хомяк не стал в ней отдыхать, а предпочел провести еще какое-то время со своей новой знакомой. Они до самой ночи сидели вместе на траве рядом с домом и обо всём разговаривали.

На следующий день хомячки продолжили свое общение за завтраком. Бобу было так легко и просто разговаривать с Шишей, как будто бы он был знаком с ней уже тысячу лет. Она была простой и открытый, но в тоже время очень глубокой и интересной. Шиша специально не читала разные мудрости мира – но она всё очень неплохо познавала каким-то своим особым внутренним чутьем.

— Мне пора возвращаться домой, Шиша, — проговорил он. — У вас здесь очень хорошо и мне меньше всего хочется уезжать отсюда. Однако без пеликанов я не смогу вернуться обратно.

Шиша в это утро тоже выглядела печальной. Она очень внимательно смотрела на Боба, и не так много сегодня говорила. Было видно, что хомячка похоже о чем-то серьезно размышляет. Наконец, словно решившись на что-то важное, она вдруг произнесла.

— Знаете, дорогой Боб, в день приезда вы пригласили меня к себе в гости, почитать Книгу Хомячьей Мудрости. Это не будет большой наглостью, если я воспользуюсь вашим приглашением? — Шиша широко улыбнулась. – Просто у меня в жизни никогда еще не было такого интересного и приятного общения. И почему-то мне очень не хочется, чтобы оно закончилось сегодня.

Боб от радости даже подпрыгнул на стульчике.

— Конечно дорогая Шиша, я с радостью приглашаю вас к себе в гости. Моя Книга Жизни в полном вашем распоряжении, как и я, и весь мой дом, — быстро проговорил хомяк и его мордочка засветилась от счастья. – Второй пеликан с радостью посадит вас в свой клюв. На всякий случай я уже спрашивал его об этом…

Оба хомячка счастливо засмеялись. После этого Шиша начала готовиться в поездку — стала красиво начёсывать свой хвост.

Год спустя

Поздним солнечным утром хомяк Боб привычно сидел за своим столиком и вслух читал Книгу Хомячьей Жизни. Первое высказывание, которое ему попалось сегодня, гласило: «Жизнь хомяка можно оценить по-разному. Можно числом прожитых лет, можно количеством съеденных зерен, а можно глубиной познанной мудрости».

— Прелестно! — прокомментировал мысль хомяк, после чего съел пару зерен и наугад перелистнул Книгу.

Следующее высказывание гласило: «Мудрости в хомяке должно быть, как перьев в хорошей подушке: много, чтобы она была удобной, но не чрезмерно, чтобы подушка не стала твердой».

Хомяк довольно улыбнулся и отложил Книгу Жизни в сторону.

— Какое чудесное утро! — сказал Боб и удобно откинувшись на своем стульчике, заложил лапки за голову.

— Доброе утро дядя Боб и тётя Шиша! – вдруг услышал он громкий детский хор возле своего уха, после чего последовало продолжение. — Доброе утро мамочка и папочка!

«Каким длинным стало это утреннее детское приветствие», — подумал про себя Боб и после с улыбкой посмотрел на жену.

— Дорогая, ты сегодня кого кормишь – наших хомячков или сусликов?

Шиша, которая в это время стояла неподалеку на голове в позе перевернутого лотоса, задумчиво пошевелила верхней лапкой.

— Мм… Давай я сегодня покормлю сусликов, милый, — ответила она.