Вышла хозяйка из дому, а дверь закрыть забыла. Курица это заметила и решила: «Надо бы комнату осмотреть как следует». И тотчас же потихоньку шмыгнула в сени, а оттуда юркнула в кухню.
Таракан, который сидел в щели и грелся на солнышке, сердито её окликнул:
— Эй, кумушка, ты что тут бродишь?
— Зашла вот взглянуть, как люди живут, — вежливо ответила курица.
— Что за люди! Это мой дом — люди тут только для того, чтоб мне прислуживать, — продолжал сердиться таракан.
— Да кто ж ты такой?
— Я? Странно, что ты даже этого не знаешь. Ведь я хозяин, я — Таракан.
— Ага, так ты и есть Таракан.
— Да, я и есть, я и есть. Посмотри на меня хорошенько, чтоб ты другой раз узнала меня.
Курица склонила голову набок и посмотрела. Посмотрела, заметила торчавшие из щели усы и мудро кивнула головой. Таракан спросил:
— Рассмотрела ты меня?
— Рассмотрела, как же, — сказала курица.
— Страшный я зверь, правда?
— Страшный, страшный.
— Бык и то не больше меня будет!
— Где ему, где уж!
— Да и конь не сильней меня.
— Не сильней, нет, не сильней.
— А какой же я злющий, ух какой злющий! — воскликнул таракан и пошевелил усами. — Кого схвачу — убью, кого настигну — тот живым не уйдёт!
— Ко-ко-кошмар! Ко-ко-кошмар! Ко-ко-кошмар! — прокудахтала курица и, вновь заглянув в щель, спросила: — Как же ты, кум, своих жертв убиваешь, как их жизни лишаешь?
— Крупных рогами закалываю, а мелочь ножищами затаптываю, — ответил таракан.
— Чем же ты кормишься, что ты такой могучий?
— Хлеб ем, мясо ем.
— А что же ты пьёшь, что у тебя в теле такая сила?
— Молоко пью, сливки пью.
— Вот так чудо, ты, стало быть, откормлен на славу и, должно быть, очень хорош на вкус, — сказала курица и, вытянув шею, выклевала таракана из щели.
Выклевала и тотчас проглотила.
Проглотила, покачала головой и разочарованно сказала:
— Вот так хвастунишка! Козявка-букашка и та вкуснее, а уж крупяное зёрнышко намного лучше!
(Илл. Поплавской Н.)
