В древние времена жил-был некий старик. Было у него три сына. Женил он всех троих. Старшая сноха была дочерью богача, средняя — дочерью зажиточного человека, младшая — из бедняцкой семьи. Старик, когда бедную сватал, так рассуждал: “Хозяйство у меня большое, будет сношенька работать”,- с тем и согласился взять за меньшего сына бедняцкую дочь.

А старику тому лет сто двадцать было. Собрал он своих снох и говорит им:

— Пришло время мне помирать. Хочу загадать вам три загадки. Кто правильнее ответит, тому дам триста рублей.

И подзывает старшую сноху.

— Отец, что сказать хочешь, говори,- сноха ему молвит.

— Что на свете жирное?

Сноха ответствует:

— Жирное, говоришь? Да в хлеву у нас бык жирный. Заколоть, пудов пять жиру наберется. Что может жирнее быть!

Старик махнул на нее левой рукой и задает второй вопрос:

— Что всего светлее?

Сноха и тут ответ находит:

— Если поставить во дворе зеркало, что с ярмарки привезли, весь мир в него увидишь. Нету ничего светлей этого зеркала.

Старик и тут махнул левой рукой. Задает третий вопрос:

— Чей голос самый сильный на свете?

Сноха отвечает:

— Когда заржет жеребец, которого ты запрягаешь, весь мир дрожит.

Старик махнул снова левой рукой и выпроводил сноху со словами: “Тебе не то что триста рублей, а три копейки дать обидно”.

Приглашает среднюю сноху и ей вопросы задает. Та тоже отвечает невпопад, серединка на половинку. Старик и ее выпроваживает с теми же словами: “Не только триста рублей тебе, а даже трех копеек не дам”.

Дошла очередь до младшей снохи.

— Сноха,- молвит старик,- есть у меня к тебе три загадки. Ответишь — триста рублей твои.

Сноха ему:

— Отец, коль смогу, отвечу.

— Доченька, что на свете жирное?

Сноха подумала и говорит:

— Не сыскать на свете ничего жирнее, чем земля.

— Так, так, очень хорошо,- отвечает старик. Другой вопрос задает:- Чей голос на свете самый сильный?

Сноха отвечает:

— Думаю, что голос хлеба и соли самый сильный.

— Ладно, так. А что всего светлее?

— Надо думать, самые светлые луна и солнце.

Стал старик выспрашивать:

— Почему земля жирная?

— А потому земля жирная, что мы засеваем в нее зерно, питаемся от нее, сами ходим по земле.

— Отчего же голос хлеба и соли самый сильный?

Сноха отвечает:

— Ты щедрым был, многих людей накормил, издалека приезжавших путников угощал. Люди, что за сотню верст приезжали, молву о твоей щедрости на тысячу верст разносили. Вот поэтому голос хлеба и соли самый сильный.

— Ну, что ж, сноха,- сказал старик,- теперь объясни: почему же луна и солнце самые светлые?

— Луна и солнце дают свет всем народам, всем странам, светлее их не найти.

Старик обрадовался:

— Ай да сноха, правильно ответила. Вот тебе за это триста рублей, возьми их, пусть пойдут они на пользу, как материнская грудь.

Сноха, которую взяли из бедной семьи, оказалась, таким образом, умной и смекалистой.

601