На севере Индии, у самых джунглей, жил маленький ягнёнок.
Однажды он решил отправиться в гости к своей бабушке. Путь к ней лежал через джунгли. Там водилось много хищных зверей. Но ягнёнок был совсем ещё маленький и не знал, как опасно гулять по джунглям одному. Он смело бежал, подпрыгивая на тонких ножках и весело напевая.

Вдруг из-за кустов ему навстречу выскочил шакал. Он увидел ягнёнка, стал ему поперёк дороги и сказал:
— Ягнёнок, ягнёнок, я тебя съем!
Но ягнёнок не испугался и ответил шакалу:
— Бегу я к бабушке своей,
Наемся там, чтоб стать жирней,
Вернусь к тебе ещё вкусней!
— Ну что ж, это верно, — согласился шакал и отпустил ягнёнка.

Ягнёнок побежал дальше. Навстречу ему — орёл. Орёл увидел ягнёнка, подлетел к нему и сказал:
— Ягнёнок, ягнёнок, я тебя заклюю!
А ягнёнок и ему в ответ:
— Бегу я к бабушке своей,
Наемся там, чтоб стать жирней,
Вернусь к тебе ещё вкусней!
— Пожалуй, так будет лучше, — сказал орёл и отпустил ягнёнка.

Ягнёнок побежал дальше. До дома бабушки было уже совсем близко, как вдруг из зарослей бамбука выскочил тигр и зарычал:
— Ягнёнок, ягнёнок, я тебя проглочу!
А ягнёнок и тигру в ответ:
— Бегу я к бабушке своей,
Наемся там, чтоб стать жирней,
Вернусь к тебе ещё вкусней!
— И вправду ты слишком маленький и тощий! — сказал тигр.
И тигр тоже отпустил ягнёнка.

Когда ягнёнок прибежал к бабушке, он сразу же ей сказал:
— Бабушка, дорогая, я обещал, что подрасту и потолстею. А ведь обещания всегда нужно выполнять. Так ты уж накорми меня получше, чтоб я скорей поправился.
Похвалила бабушка ягнёнка за то, что он придерживается таких добрых правил, и поспешила скорее в дом, чтобы приготовить ему поесть.
Семь дней подряд ягнёнок всё ел и ел и стал толстым-претолстым.
Настала пора ему домой возвращаться. Но теперь ягнёнок уже знал, как опасно бежать через джунгли: ведь ему могли повстречаться там тигр, орёл или шакал!
И ягнёнок сказал бабушке:
— Я стал очень жирным, бабушка. Как бы в джунглях меня не съел кто-нибудь. Сделай, пожалуйста, из бараньей шкуры барабан так, чтобы шёрстка была внутри. Я заберусь в барабан и покачусь. Никто меня и не увидит .

Бабушка сделала такой барабан.
Ягнёнок забрался в барабан, улёгся в нём поудобнее и покатился через джунгли.
Увидел тигр барабан и спросил:
— Барабан, барабан, не видел ты ягнёнка?

А ягнёнок, удобно свернувшись внутри барабана, ответил тигру:
— Он заблудился в дремучем лесу.
Вперёд, барабанчик, тум-па, тум-ту!
Тигр зарычал с досады и скрылся в густых зарослях бамбука.
А ягнёнок, покатился дальше.
Он был очень доволен, что избавился от тигра, и весело напевал:
— Тум-па, тум-ту!
Тум-па, тум-ту!

Вскоре подлетел к барабану орёл и спросил:
— Барабан, барабан, не видел ты ягнёнка?
А ягнёнок и орлу в ответ:
— Он заблудился в дремучем лесу.
Вперёд, барабанчик, тум-па, тум-ту! —
и покатил дальше.
Орёл похлопал крыльями и улетел.
Так ягнёнок и от орла избавился. Катится дальше и поёт:
— Тум-па, тум-ту!
Тум-па, тум-ту!

Но тут подскочил к барабану шакал, голодный-преголодный, и тоже спросил:
— Барабан, барабан, не видел ты ягнёнка?
А ягнёнок уже совсем осмелел и громко, весело ответил:
— Он заблудился в дремучем лесу.
Вперёд, барабанчик, тум-па, тум-ту!
Но шакал узнал голос маленького ягнёнка.
— Ах, вот куда ты спрятался! — зарычал он. — Ну, меня ты не проведёшь!
И шакал бросился на барабан, пробил его головой и хотел уже схватить ягнёнка зубами… Да не тут-то было! Ягнёнок успел проткнуть рожками другую сторону барабана, выскочил из него и убежал.