Жили давным-давно отец с матерью. Было у них четырнадцать сыновей и одна дочь. Пошла однажды девушка за водой и не вернулась. А неподалёку жила трёхголовая злая ведьма – гарбаш. Много зла причинила она людям, и никто не мог с нею справиться. И вот узнали братья, что сестру их унесла гарбаш. Старшие два брата пришли к отцу и сказали:

– Отец, мы пойдём к гарбаш выручать нашу сестру!
– Не вернуться вам обратно! Лучше уж мне плакать по одной дочери, чем по трём детям, – ответил отец.
Не послушались они отца, ушли и больше не возвращались. Вслед за ними ушли ещё два брата. Так, постепенно, уходили и пропадали все сыновья, и остались отец с матерью совсем одни. Вдруг, нежданно-негаданно, родился у них пятнадцатый сын. Не прошло и трёх суток после его рождения, как мальчик сам начал качать свою колыбельку. А на седьмые сутки он больше в колыбельке лежать не хотел. В шесть месяцев он начал ходить, а скоро и вовсю разговаривать. В четырнадцать лет он уже мог огромное дерево вытащить вместе с корнями из земли – такой он был сильный. Однажды, когда он шёл по улице, увидел, как другие дети повздорили из-за игры в кости.
– Как вам не стыдно ссориться из-за таких пустяков! – сказал он, взял кости в руки, растёр их в порошок и выбросил.
Рассердившись, мальчишки закричали:
– Оставил бы ты нас и наши игры в покое! Уж если ты такой сильный, лучше отомсти трёхголовой гарбаш, которая унесла твою сестру и четырнадцать братьев.
Придя домой, он сказал матери:
– Скажи мне всю правду – что случилось с моей сестрой и братьями?
– То, о чём ты спрашиваешь, произошло пятнадцать лет назад, – ответила мать. – И мы никому не позволим ещё и тебя отнять у нас.
– Я даю слово вернуться к вам живым, только отпустите меня, – попросил юноша.
Что делать, родители согласились, и юноша отправился в путь – искать сестру и братьев. Долго он шёл, пока не пришёл в горы. Там он увидел льва, который ревел от боли: в лапе у зверя застряла большая заноза. Юноша спокойно подошёл к нему, вытащил занозу, потом разорвал свою нижнюю рубашку, перевязал льву лапу и отправился своей дорогой. А лев поднялся и пошёл рядом с ним.
– Ну что же, лев, ты хороший друг, – сказал юноша и погладил льва.
Вдруг зверь завыл, и юноша понял, что лев умирает с голоду.
– Чем же тебя накормить? – спросил парень, посмотрел вверх и увидел: прямо над ним на скале стоит дикая коза. Юноша пустил стрелу, и коза упала к его ногам. Он положил немного мяса в свою суму, а остальное отдал льву. Тот утолил голод, и они пошли дальше. Шли они, шли и вдруг увидели орла со сломанным крылом. Юноша перевязал ему крыло и отдал мясо, которое было в суме. Орёл поел и полетел рядом с ними. Вот, наконец, приблизились они к жилищу гарбаш. Навстречу им вышли три свирепых медведя. Лев вступил с ними в сражение и одержал победу. Тогда вылетел им навстречу орёл, охранявший владения гарбаш. Орёл юноши начал биться с ним, и победил. Наконец, вошли они в дом и увидели страшную трёхголовую гарбаш.
– Отпусти моих братьев и сестру! – потребовал юноша.
– Не бывать этому! – закричала гарбаш и хотела схватить юношу. Но тут на неё кинулись лев и орёл и оторвали ей две головы.

Когда брат и сестра шли через горы, их схватили воины одного здешнего властителя и повели к своему господину.
– Что вы за люди и как попали в мои владения? – спросил правитель.
– Я ходил в дальний путь, чтобы освободить братьев и сестру от трёхголовой ведьмы – гарбаш, которая принесла много вреда людям, в том числе и тебе! – ответил юноша.
Владыка был очень удивлен. Он спросил:
– И ты убил её?
– Да, – ответил юноша. – И освободил сестру и четырнадцать братьев.
– Ну смотри, – покачал головой правитель. – Если говоришь правду, то я награжу тебя, а если обманываешь, то останешься без головы.
Он приказал бросить юношу в темницу, потом собрал войска и спросил:
– Кто готов поехать в края трёхголовой гарбаш? Кто пойдёт туда, откуда не возвращаются?
Но войско молчало. И тогда сестра пятнадцати братьев обратилась к владыке:
– Господин, я думаю, что ты самый храбрый человек в своём царстве. Поедем же с тобой в те края, где пятнадцать лет я томилась в плену. Смелее и надёжнее товарища, чем я, тебе не найти.
Правитель согласился, они отправились в путь и увидели убитую гарбаш. Тогда владыка понял, что юноша говорил правду. Он освободил пленника и поставил его командовать всем войском.
– Только разреши мне сначала съездить домой, – попросил юноша. – Я обещал отцу и матери, что вернусь.
Владыка разрешил, и они с сестрой поехали домой. И вот, после долгого пути, брат и сестра стояли на пороге родного дома.
– Ой! Не сон ли я вижу! – воскликнула мать.
– Кто там, жена, уж не сын ли это? – спросил отец, который ослеп, горюя по своему младшему.
– И сын, и дочь! – ответила она.
Отец так и вскочил от радости, и тут же к нему вернулось зрение.
– Пойду сообщу другим сыновьям радостную весть, – заторопилась мать.
– Нани, не спеши, – остановил её младший и рассказал родителям всю правду.
– Я не буду убивать родных братьев, – добавил юноша, потом взял с собою всю семью и поехал к владыке.
Злых братьев он посадил в подземелье, а сам женился на дочери властителя и жил счастливо.
– Освободи нас, отец, – попросили четырнадцать сыновей.
– Лучше иметь собаку, чем таких сыновей, как вы, – ответил отец.
Попросили они мать, но и та не стала жалеть их. Тогда стали братья просить сестру. Она спросила младшего брата, как ей поступить.
– Делай то, что велит тебе сердце, – ответил он.
А у сестры было перо, которое подарил ей орёл. Зажгла она это перо, и орёл тут же явился перед ней. Она попросила орла найти и принести ей ещё одну ведьму – гарбаш. Орёл выполнил просьбу.
– Еще не было случая, чтобы сестра мстила братьям. Но я должна отомстить за брата, который спас и вас, и меня! Пусть теперь эта гарбаш мучает вас всю жизнь! – сказала она братьям и бросила гарбаш к ним в подземелье.
Тем временем правитель состарился и передал власть юноше – своему зятю. Подданные любили нового властителя, а художники рисовали его портреты. Одна из картин выглядела так: справа был нарисован лев, слева – орёл, а посередине – сам юноша. Надпись на картине гласила: «Смелый, как лев, сильный, как орёл, жалостливый, справедливо вершащий суд наш властитель. Живи столько, сколько стоит этот мир! Не старей столько, сколько светит солнце!»