Принц Бахрам и Ад-Датма — арабская сказка

В те времена ни одна принцесса на свете не могла сравниться в красоте и грациозности с луноликой Ад-Датмой. Толпы поклонников осаждали дворец её отца, но никому из них не удавалось затронуть её сердце. Дело в том, что Ад-Датма искусно владела мечом, саблей, копьём и алебардой и хотела выйти замуж за того, кто сумеет её одолеть в бою.

Нашлось немало горячих юношей и опытных воинов, которые попытались сразиться с принцессой, однако никому из них не удалось её победить. Те, кого одним ударом она выбивала из седла, могли считать себя счаст­ливцами, потому что были и такие, кто в результате поединка лишился руки или ноги, а то и жизни…

Постепенно желающих вступить в поединок с принцес­сой оставалось всё меньше и меньше. В конце концов, кому хочется остаться калекой, а то и вовсе проститься с жизнью?

Тем не менее настал день, когда в царском дворце в сопровождении кавалькады рыцарей появился персид­ский принц Бахрам с роскошными подарками для царя, царицы и принцессы и выразил желание жениться на Ад-Датме.

— Я бы с радостью отдал тебе свою дочь, да вот только она решила, что выйдет замуж лишь за того, кто одолеет её на поле брани, так что ничего не поде­лаешь, — грустно признался царь.

Принца, однако, это не остановило, и на следующий день в полном боевом облачении он вскочил на коня, готовый сразиться с Ад-Датмой. Принцесса приняла вызов и появилась на арене на гнедой кобыле, с обнажённым мечом в правой руке, но в отличие от принца её лицо закрывала чадра.

Вначале они кружили друг против друга словно кор­шуны, и копыта их лошадей подняли такое облако пыли, что ничего не стало видно, наконец скрестили мечи и обменялись ударами. Сражение шло на равных, но силы девушки таяли быстрее, удары становились слабее, и всё чаще ей приходилось обороняться от меча Бахрама.

Осознав, что проигрывает, в отчая­нии принцесса сорвала чадру с лица, и принц застыл, словно молнией поражённый её красотой. Ад-Датма воспользовалась ситуацией: одним ударом сбила его с коня и, подняв вверх меч знак победы, не оборачиваясь, поки­нула арену для турниров. На этот раз, взяв лошадь, меч и доспехи принца, она забыла о постыдном клейме, которое раньше словно мясник ставила на лбах своих противников.

Упав с лошади, Бахрам уда­рился головой и лишился чувств, но спустя несколько часов при­шёл в себя. Опечаленный своим поражением, он тем не менее решил продолжить добиваться Ад-Датмы, даже если за это придётся заплатить жизнью. «Она победила меня хитро­стью, открыв сказочно прекрас­ное лицо», — с улыбкой думал принц, решив, что отныне будет избегать прямого соперничества и тоже прибегнет к хитрости.

На следующий день Бахрам покрасил волосы и бороду в белый цвет, превратившись сразу в ста­рика, купил драгоценности и замор­ские ткани и, хромая и опираясь на палку словно калека, отпра­вился в царский сад. Усевшись под деревом там, где Ад-Датма часто гуляла с рабынями, принц разложил свои товары на земле и принялся ждать.

Через некоторое время принцесса в сопровождении рабынь появилась в саду. Девушки тотчас окружили торговца и наперебой принялись восхищаться товарами.

Наконец самая смелая указала на рулон дорогой парчи и спросила:

— Сколько за неё хочешь, дедушка?

— За эту? — Бахрам показал дрожащей рукой на ткань. — Можешь взять её бесплатно, если подаришь мне себя.

Девушки подняли его на смех.

— Что ты, заплесневелый старик, будешь с ней делать?

— Как что? Подарю ей ткань, затем поцелую в пре­лестную щёчку и отпущу на свободу, — ответил принц.

Услышав это, девушки-рабыни начали переглядываться, а принцесса подошла к торговцу и серьёзно сказала:

— Я отдам тебе эту девушку-рабыню в жёны!

Принц, как настоящий старик, с трудом поднялся на ноги и, доковыляв до девушки, отдал ей рулон ткани, поцеловал в щёку и вернулся под дерево.

На следующий день торговец опять сидел под дере­вом. На этот раз перед ним лежали драгоцен­ности и ткани красивее прежних. Девушка-рабыня, обрадовавшись, вместе с подружками побежала во дворец.

Девушки, отталкивая друг друга, окружили старика и принялись со смехом спрашивать:

— Ты опять готов отдать эти прекрас­ные вещи за поцелуй?

— Конечно! Почему бы и нет? — изобразил удивление Бахрам.

В тот день в саду Ад-Датма опять подарила старику поцелуй одной из своих девушек-рабынь, с завистью глядя, как та принимает подарок. Почему этот полунищий старец дол­жен отдавать такие прекрасные вещи обыкновенным рабыням? Завтра она тоже не останется в стороне!

На третий день принцесса отправи­лась в сад в одиночку и увидела Бах­рама на обычном месте. Перед ним было разложено немного украшений и драгоценных камней, но таких роскошных, что даже царская дочь не могла их себе позволить.

— Старик, как видишь, сего­дня я пришла одна, но это неважно. Ты женишься на мне в обмен на свой товар?

— С великой радостью, прин­цесса! — воскликнул Бахрам, вскочив на ноги и из древнего старца превратившись в полного сил молодого человека.

Ад-Датма тут же признала в нём побеждённого принца, но это уже не имело никакого значения. Вдоволь насмеявшись, он договорились, что на следующее утро сыграют свадьбу.

Принц Бахрам и принцесса Ад-Датма жили долго и счастливо, пока ангел смерти не разлучил их…

Иллюстратор Хедвика Вилгусова.