Однажды ёжик Вовка принёс в зоопарк потрясающую новость: в городе открылся Цирк!
— Я сам видел, — рассказывал Вовка. — Старое здание отремонтировали — раз! Афиши повесили — два! Клоунов целый автобус завезли — три! И зверей разных видимо-невидимо — четыре! Зверей видимо-невидимо, а ни одного ежа нет. Так что вы как хотите, а я иду устраиваться на работу. Пять!
— А тигры там были? — спросил бенгальский тигр Кузьма Егорыч.
Для цирка он был, конечно, староват. Просто ему хотелось увидеть кого-нибудь из земляков.
— А крокодилы? — загорелся крокодил Виктор. — Крокодилов не видел?!
— На тигров и крокодилов я не обращал внимания, — честно признался Вовка. — Я больше на клоунов смотрел.
— Ну, уж павлина-то у них точно нет, — сказал павлин Федот Федо- тыч. — Павлин — птица редкая!
Старусиха Эмма хотела спросить про страусов, но застеснялась.
— Больше вопросов нет? — спросил Вовка. — Тогда покатились.
Звери выбрались через знакомую дырку в заборе и припустили по направлению к цирку.
— Где тут у вас директор? — деловито спросил Вовка у вахтёра, сидевшего в большой блестящей тумбочке.
— Иван Африканыч занят, — растерянно сказал вахтер. — У него репетиция.
— Мне по важному государственному делу, — заявил Вовка. — А они — со мной.
Вскоре звери оказались перед дверью, над которой горела надпись:
ТИХО! ИДЕТ РЕПЕТИЦИЯ!
— Надо бы обождать, — сказал рассудительный Кузьма Егорыч. — Директора — народ серьёзный. Могут и выгнать.
— Это мы сейчас узнаем, серьёзный он или несерьёзный. — Ёжик Вовка привстал на цыпочки и заглянул в замочную скважину. — Ух ты, — удивился он. — Оказывается, директор у них — Удав!
— Дай-ка взгляну, — сказал Кузьма Егорыч и, приложив глаз к скважине, заявил: — Где же ты видел удавов с клыками? Иван Африканыч не удав, а кабан!
— Нет, удав, — возмутился Вовка. — Что же я, по-твоему, кабана от удава не отличу?
Крокодил Виктор растолкал остальных и прильнул к отверстию.
— Иван Африканыч — бегемот! — торжественно объявил он. — Видели, ножищи какие?
— А ну отойдите, — к двери важно засеменил Федот Федотыч. — Ха- ха-ха! Бегемот с крыльями?!.. Иван Африканыч — гриф или орёл!
— А я говорю, бегемот!
— Удав!
— Кабан!
Страусиха Эмма осторожно вытянула шею, и хвост у нее задрожал, как пальма на ветру.
— Дракон, — прошептала она чуть слышно. — С-с-саблезубый!
Дракон?.. Какой ещё дракон?! — зашумели все.
Тут дверь приоткрылась, и из нее выглянул небольшой человек в цилиндре и черном фраке.
— Что за шум? — строго спросил он.
Звери растерялись.
— Простите, нам нужен директор Иван Африканыч, — выдохнул ёжик Вовка.
— Иван Африканыч — это я! — сказал человек.
— Надо же! — удивился Вовка. —
А я думал, вы — Удав…
— Или кабан!
— Или орёл!
— Или бегемот!
— Удав, или кабан, или бегемот?! — растерянно спросил директор, оглядывая себя, и вдруг засмеялся. —
Это вы, наверное, Соломона видели.
Мы с ним новый номер репетируем.
Увидев недоумение посетителей, директор широко распахнул дверь… И все увидели большого африканского слона в разноцветной попоне.
Соломон расхаживал по арене, жонглируя на ходу различными предметами. Заметив Вовку и остальных, он улыбнулся и в знак приветствия взмахнул огромными ушами.
— Все понятно, — надулся Федот Федотыч. — Просто я увидел уши.
— А я — бивни!
— А я — ноги!
— А я — хобот!
— А ты? — обернулись все к Эмме. — Ты ЧТО видела?
— Ничего, — смутилась страусиха. — Я просто подумала, что змей с огромными лапами и крыльями — это дракон! А если с клыками — значит, саблезубый! И зажмурилась.
Иван Африканыч так развеселился, что разрешил гостям остаться на репетиции. А после дал всем по контрамарке и пригласил на вечернее представление.
Ёжик Вовка, правда, выпросил ещё одну. Ведь его обещали взять на работу, если он принесёт справку от директора зоопарка Льва Павлиныча Комарова!
(Илл. Гардяна А.)
55
26
29
5
4
4
