Иностранный Слон приплыл из-за моря на большом пароходе.
Он сидел в высоком шатре за круглым столом в огромном кресле.
Два креслица поменьше ждали Ёжика и Медвежонка.
– Вилку надо держать в левой лапе, а ложку – в правой.
– Да почему же вилку – в левой?
– Потому что вилке ты будешь помогать ножом. Вилку воткнул, ножичком отрезал – и всё.
– А что резать?
– А это чем Слон угостит.
Они были приглашены на званный обед, и теперь Ёжик учил Медвежонка пользоваться ложкой, вилкой и ножом.
– Давай попробуем. На первое – суп!
И они съели воображаемый суп.
– Теперь – жареные грибы!
– А чего тут резать?
– Ничего не резать: ножичком накладывай на вилку и в рот.
– Теперь – компот! – крикнул Медвежонок.
– Выпьешь жижу, потом маленькой ложечкой – гущу.
– Она и так съедет.
– Нет, – сказал Ёжик. И показал Медвежонку, как надо есть компот.
Они шли через лес, и по дороге Ёжик учил:
– Салфетку заткни за воротник.
– У меня нет воротника.
– Повяжи вокруг шеи.
– А если маленькая?..
– Здравствуйте! Здравствуйте! – вышел навстречу гостям Слон. – Очень рад вас видеть!
– Мы тоже очень рады! – сказал Ёжик.
– Садитесь, садитесь, сейчас подадут первое. – И Слон повязал салфетку.
Ёжик помог Медвежонку повязать салфетку, и они сели в креслица.
– Расскажите что-нибудь о себе, – попросил Слон.
– Мы очень рады вас видеть, – улыбнулся Ёжик.
Большая добрая Кенгуру разлила серебряным половником суп.
– И вот пришли к вам на обед, – сказал Медвежонок и стал хлебать прямо из тарелки.
– Возьми ложку! – шикнул Ёжик. – Не хлюпай!
Высокий красавец Жираф сменил приборы.
Зебры несли второе.
На второе было что-то невообразимо вкусное, и Медвежонок стал есть лапой.
– Ф-фу! – фыркнул Ёжик.
И Медвежонок взял вилку и нож.
Слон ел молча и добрыми серыми глазками глядел на Ёжика с Медвежонком.
Вошел элегантный Крокодил, проглотил грязные тарелки и, ласково улыбнувшись, удалился.
Мартышки внесли сладкое.
– А компот? – спросил Медвежонок.
Но Ёжик толкнул его под столом лапой, и все стали есть бананы, апельсины, ананасы, финики и запивать сладким молочком из кокосовых орехов.
У медвежонка так разбежались глаза, что первый банан он съел со шкурой.
– Смотри! – еле слышно выдохнул Ёжик. И, улыбнувшись Слону, показал, как надо чистить банан.
Медвежонок, стараясь не чавкать, ел бананы, во все глаза глядел на Слона, на зебр и мартышек, выстроившихся у него за спиной, и думал, что, если бы у них с Ёжиком был такой пароход и свои крокодилы, жирафы, кенгуру и мартышки, они бы ни за что не сели обедать, не повязав шеи салфетками.
