Молоток сильно ударил по Гвоздю, и шляпка отлетела.
– Ой-ёй! – закричал Гвоздь. – Какое безобразие – сбивать головные уборы, да ещё без спросу! Ваше счастье, что я не какая-нибудь там канцелярская кнопка, для которой шляпка дороже головы!
Но его никто не слушал. Такие гвозди обычно выбрасывают, и его выбросили.
На своё счастье, он упал в ящик для инструмента, большой, как город.
Первое время Гвоздь без шляпки лежал неподвижно, осваиваясь, а затем огляделся по сторонам.
– Извините, куда я попал? – вежливо спросил он у блестящего Шурупа.
Тот с удивлением посмотрел на гостя.
– Ого! – воскликнул он. – Да здесь новенький!
И так как незнакомец был без шляпки, Шуруп не понял, что это гвоздь, и спросил:
– А вы кто?
– Я – Гвоздь!
– Без шляпки-то? – рассмеялся лежащий рядом Гвоздь со шляпкой.
– Сейчас так модно ходить.
– Ходить-то, может, и модно, а работать – нет!
В этом инструментальном ящике-городе все трудились. Один за другим покидали его, уходя на работу, клещи и плоскогубцы, молотки и зубила, гвозди и шурупы.
Гвоздь без шляпки оказался совсем ненужным. Его всегда раздражённо отодвигали в сторону, когда искали что-то нужное.
В городе насмехались над ним. Ещё бы, единственный бездельник.
– Инвалид! Калека! Урод!
Не все, конечно, его обижали. Но уж, во всяком случае, никто не собирался ему хоть как-то помочь. Один только Напильник, которого все считали грубым, жестоким, пожалел его.
– А может, тебя обтесать, заострить как следует? – однажды призадумался он. – А то ты какой-то не слишком остроумный и скучный.
И, не долго думая, отшлифовал и плавно заострил Гвоздь без шляпки.
– Может, теперь на что-нибудь сгодишься!.. А ты – молоток! – похвалил его Напильник. – Держался достойно, не очень пищал.
– Кто-кто? – разобиделся его сосед Молоток. – Нашёл с кем меня сравнивать! – И проворчал: – Не с его носом со мной тягаться. Он такой же Молоток, как я – шило.
– И ты – молоток, – похвалил его Напильник.
– Без тебя знаю!
– Ты – молоток не потому, что твоё имя – Молоток, а потому, что ты – молодчина. Нашёл ты ему занятие и по его носу. Сам увидишь!
И правда, попался вскоре неузнаваемый Гвоздь без шляпки под руку мастеру. Повертели его так и сяк, осмотрели… Насадили на деревянную ручку, и получилось отличное острое Шило.
– Что я говорил? – торжествовал Напильник. – Рано его никудышным посчитали. Как говорится, шило в мешке не утаишь.
– У нас ящик, а не мешок, – завистливо сказал Гвоздь со шляпкой. Ведь таких, как он, было много, а Шило-то – одно.
– Ну, пусть будет ящик, – великодушно согласился Напильник, любивший поострить. – Однако в ящик он не сыграл!
– Молодчина, – сдержанно похвалил новое Шило важный Молоток. И себя не забыл: – Это я ему дело придумал!
Иллюстратор Запесочная Е.
