Есть в море рыбки, которых называют морскими собачками. Значит, их детей можно называть морскими щенками, верно? Так вот, наш рассказ о морском щенке по имени Кутька.
Однажды Кутькины родители отправились по своим рыбьим делам.
— Никуда не уплывай, мы скоро вернёмся, — сказала мама. — И запомни: нужно всё время держаться среди водорослей.
— А среди каких? — спросил Кутька. — Среди зелёных, красных или бурых?
— Всё равно, — ответила мама. — Какие тебе больше нравятся.
Возможно, Кутька послушался бы мамы, если б не увидел неподалёку Осьминога и Осьминожиху, которые играли в пятнашки. Осьминог догонял Осьминожку и дотрагивался до неё «рукой» —одним из восьми щупалец (все осьминоги так играют). Играли Осьминог и Осьминожиха так азартно, так волновались при этом, что от волнения не просто краснели и бледнели, как люди, а переливались всеми цветами радуги!
«Может, они и меня примут в игру?» — подумал Кутька.
Только собрался морской щенок подплыть к осьминогам, как вдруг заметил, что из подводной пещеры показалась чья-то голова, за ней вторая, третья…
Обитатели пещеры выбрались наружу и остановились, словно размышляя, куда плыть. Какие зловещие создания! Кто они? Похожи на змей…
Но это были не змеи, о рыбы мурены, страшные хищницы. И притом огромные — до трёх метров в длину! Пасть у них такая зубастая, что не закрывается — зубы мешают. А нюх у мурен не хуже, чем у собак.
Принюхались мурены — пахнет чем-то ужасно вкусным. Принюхались ещё раз… Да это же осьминоги — любимое лакомство мурен!
Первой заметила врага Осьминожиха. Стремглав кинулась она к подводной скале и прижалась к ней… И сразу же на её коже появился точь-в-точь такой же рисунок, как и на скале, и такого же цвета. Ни за что теперь муренам не увидеть Осьминожиху!
Но почему Осьминог остался на месте, почему не прячется?.. Мурены всё ближе, ближе… Кутька замер, ни жив ни мёртв от страха. «Сейчас они нас увидят, и …».
И в этот момент Осьминог выпустил большую чернильную каплю, напоминающую по форме самого Осьминога. Откуда он её взял? Из чернильницы! Да, да, у каждого осьминога есть внутри чернильница — учёные называют её чернильным мешком.
Выпустив чернильную каплю, Осьминог резко побледнел и пустился наутёк! Мурены не заметили подмены и вместо Осьминога схватили каплю.
Чернила расплылись, и вода вокруг стала чёрной-пречёрной — ничего не видать! Мурены хотели было найти осьминогов в этой тьме по запаху — не получилось: у рыб, попавших в осьминожьи чернила, нюх на некоторое время пропадает.
Под прикрытием чернильной завесы морской щенок поскорее покинул опасное место. Да вот беда: в чёрной воде он тоже ничего не видел, словно при игре в жмурки. Пришлось плыть наугад…
Вдруг нос его ткнулся во что-то мягкое. Дно! — «Вот и хорошо, — обрадовался Кутька. — Сейчас вылезу на берег и посмотрю, где наши водоросли».
— Рыба на берегу! Этого ещё не хватало! —послышался сердитый голос. Кутька оглянулся. На ветке сидел Хамелеон, зелёный-зелёный, — сразу и не увидишь среди зелёных листьев.
— Рыбы должны быть в воде, а не на суше! — продолжал ворчать Хамелеон. — Каждый обязан знать своё место. Никакого порядка нет!
Внезапно Хамелеон ка-ак раздулся! (Хамелеоны всегда раздуваются, когда хотят казаться страшными). Мало того — голова у него стала фиолетовой, а туловище коричневым.
— Куда только смотрят твои родители! —закричал он.
Но морской щенок ничуточки не испугался.
— Мои родители сами часто выходят на берег, — возразил он. — И многие другие морские собачки тоже. Мы умеем бегать на плавниках!
И Кутька пробежал несколько раз перед Хамелеоном.
— Это ещё что, мы даже прыгать умеем! Вот так, вот так! — морской щенок запрыгал, как кузнечик.
Он так увлёкся прыжками, что не заметил стоявших на его пути большущих ящериц и сходу налетел на одну из них.
— Ой, простите… —начал Кутька и вдруг замолк от удивления: все ящерицы сразу изменили свой цвет, причём каждая по-своему!
— Задал ты нам задачу, малыш,— озабоченно сказала ящерица, на которую он налетел. — Мы, индийские ящерицы Капоты, меняем свою раскраску от множества причин: от жары и от холода, от сырости и от сухости, от яркого света и от темноты… Но нигде в наших правилах не сказано, в какой нужно окраситься цвет, когда на кого-нибудь из нас налетает рыбка. И вот результат — полнейший разнобой!
Словно подтверждая эти слова, все ящерицы ещё раз изменили свой цвет, и опять каждая по-своему.
— Замечательный результат! — воскликнул Кутька. — Очень красиво!
— Красиво? —Ящерица засмеялась. — Нет, дружок, настоящей красоты ты ещё не видел. Сейчас мы будем драться … не бойся, не с тобой, а друг с другом, вот тогда посмотришь!»
Тут началась такая свалка, а на коже Калотов такая игра красок, что у Кутьки дух захватило! Потому что самая разнообразная расцветка получается на коже Калотов во время драки.
— Какой пример вы подаёте рыбёнку! — закричал кто-то сверху.— Безобразие!
На вершине дерева сидела большая птица с поразительно ярким оперением.
Птица слетела вниз и стала барахтаться в луже.
— Меня зовут Турако, — заявила она Кутьке. — Никогда не ввязывайся в драку. Лучше отсидеться в какой-нибудь луже и сделаться на время незаметненьким, сереньким, невзрачненьким.
Кутька подумал, что странно слышать эти слова от такой ярко окрашенной птицы, но тут случилось то, чего он никак не ожидал.
Вода в луже окрасилась в разные цвета, а перья Турако стали серыми и невзрачными!
— Когда наши перья намокают, — объяснила птица Турако, — краска из них переходит в воду, и они становятся бесцветными.
Морской щенок не верил собственным глазам. «Как это краска из перьев может перейти в воду? — размышлял он. — Наверное, это какой-то фокус.
Кутька хотел внимательно осмотреть Турако со всех сторон, но вдруг увидел маму…
Мама вышла из воды и остановилась, оглядывая берег. Кутька со всех плавников бросился к ней, крича на ходу: «Мамочка, я больше никогда-никогда не буду теряться, честное слово!»
— После драки плавниками не машут, — сказала мама. — Вот приплывём домой, я тебе покажу!
Дома их ждал с нетерпением папа.
— С ним надо по-другому разговаривать! — сказала мама. — Нормального рыбьего языка он не понимает! Сейчас я ему покажу!
— Правильно, — поддержал папа, — надо показать. А то мы велели ему держаться среди водорослей, а зачем это нужно, не объяснили и не показали. Давайте-ка заберёмся в водоросли: ты в зелёные, я в красные, а ты, Кутька, в бурые.
Как только они это сделали, Кутька увидел… Вернее, он никого не увидел: мама и папа вдруг исчезли из глаз, словно их и не было!
А мама и папа перестали видеть Кутьку!
Потому что морские собачки среди красных водорослей становятся красными, среди зелёных — зелёными, а среди бурых — бурыми. Теперь-то Кутька хорошо это знает и в случае чего старается поскорее юркнуть в водоросли!
Иллюстратор Сурвилло Н.
2
2
