Давным-давно на белом свете жили не только Глупые Короли и Прекрасные Принцессы, не только Страшные Лесные Разбойники и Весёлые Бродячие Артисты, но и Гениальные Сыщики.

Когда же Его Величество проснулось, то оно обнаружило, что его дочь, единственная наследница престола, действительно сбежала из дворца.

Начался ужасный переполох. Придворные осуждали Её Высочество, а Король был прямо-таки безутешен.

И вот тут-то перед придворным Шутом предстал Гениальный Сыщик.

— Король принимает? Знак вопроса.

— Принимает, — ответил Шут, — ему прописано принимать порошки. А вы кто такой?

— Я — тире — Сыщик. Точка.

— Тогда придётся стереть вас в порошок.

Сыщик усмехнулся:

— Понял. Точка. Шут острит — зпт. Острые ощущения привык. Точка.

В залу вбежал Король в сопровождении придворных:

— Гениальный Сыщик! Моё Величество приказывает вам вернуть Её Высочество во дворец!

— Понятно. Точка. — Сыщик наморщил лоб. — Особые приметы дочки. Две точки.

— Особые? Она у меня такая… такая…

— Такая-сякая, — подсказал Шут.

— Такая особенная, точь-в-точь как её мамаша. Та однажды тоже… — и Король всхлипнул.

— Разбойники?! Вопросительный. Восклицательный.

— Хуже, — Король едва сдерживал слёзы, — звери, а не люди! Есть один человек, да и тот артист.

— Не понял… Три точки. — Сыщик поднял брови.

— Что же тут непонятного: таскаются по дорогам с Ослом, Котом, Псом и фокусничают, — и Король расплакался.

Гениальный Сыщик стремительно поцеловал Короля и немедленно отправился по следам Бременских Музыкантов.

Ничего не подозревая о том, что произошло во дворце, наши весёлые друзья устроили привал на зелёной лужайке у реки.

— Мы — бродячие артисты, — за всех ответил Трубадур.

— А что вы тут делаете? Вопросительный знак.

Петух выступил вперёд:

— Свадьбу празднуем, бабушка.

— Эх, молодёжь! —

— Именем Короля!

Глупый Король объявил Гениальному Сыщику обещанную королевскую благодарность. Плачущую Принцессу запер на ключ и строго-настрого велел страже охранять все входы и выходы во дворце.

Наступила ночь. Несчастный Трубадур просто не находил себе места, бродя под высокими стенами замка.

Взошла луна. И Трубадур запел в надежде, что любимая услышит его:

— Состоянье у тебя истерическое.

Скушай, доченька, яйцо диетическое,

Или, может, обратимся к врачу?

— Ничего я не хочу, не хочу!

— Ах, Принцессочка моя горемычная, Скоро будут здесь певцы заграничные. Выбирай любого — всё оплачу!

— Ничего я не хочу, не хочу!

Принцесса захлопнула крышку клавесина.

— Ах, так! — Король топнул ногой. — Тогда слушай мою королевскую волю: быть тебе женой заморского солиста! Скоро иностранные гастролёры будут здесь, и твоя судьба решена, дочка!

И разгневанный Король удалился. А из-за колонны выступил Шут, который тайком пробрался в комнату вслед за Королём.

— Ты слышал? Я скорее умру, чем стану женой какого-то заморского… — сквозь слёзы обратилась к нему Принцесса. — Я не знаю, что делать!

— А я знаю, — ласково отозвался Шут, — ложись спать, а завтра утром, когда приедут заморские гастролёры, вглядись в них повнимательнее. Может быть, они покажутся тебе знакомыми…

— Ты меня удивляешь.

— Ничего удивительного, — Шут улыбнулся, — в сказках ещё не то бывает.

Неизвестно, что бы ещё поведал Шут Принцессе, потому что загремел ключ в замке, в комнату ввалился Начальник охраны, схватил Шута за шиворот и выволок за порог.

Дверь захлопнулась, ключ три раза щёлкнул, и всё затихло до утра…

Вы, наверное, думаете, что, пока происходили эти события в замке Короля, друзья ничего не предпринимали для спасения Принцессы? Нет, конечно, вы так не думаете!

Как только Трубадур запел свою серенаду, Петух перелетел через высокую стену замка, спустился на карниз и заглянул в окно комнаты, где томилась Прекрасная Принцесса. Петух видел и слышал всё. Он понял, что Глупый Король пригласил модных заграничных певцов в надежде, что Принцесса забудет своего Трубадура.

Петух поторопился предупредить друзей о коварных планах Короля, слетел с дворцового карниза на землю и вдруг был схвачен какими-то тёмными личностями.