Был у одних стариков сын Ваня. Хороший сын, да упрямый. И однажды приснился ему необыкновенный сон.
— Ну, что тебе снилось? — спросила поутру старенькая мать Вани.
Но Ваня в ответ только головой покачал.
— И что за тайны такие, — вздохнула мать.
А Ваня на своём стоит:
— Не скажу.
— Я те не скажу! — рассердился отец, — Я те погрублю матери!
— Не скажу, — сказал Иван как отрезал.
— А я те покажу, — пообещал отец и снял ремень.
Не стерпел этого Ваня и убежал из дому.
Идёт по лесу и переживает:
— Что же это, а? Ремнём лупить! Что я, дитё малое? Надо скорей к царевичу идти.
Вышел Ваня на дорогу, а по ней как раз карета неслась во весь опор. Сбили скакуны Ваню с ног. А из окна кареты высунулся молодец.
— Эй! Ты живой? — спрашивает.
Ваня на ноги поднялся, пыль отряхнул и отвечает:
— Да жив ещё!
— Ты куда шёл-то?
— К царевичу.
Молодец удивился:
— Так я и есть царевич Василий!
Приехали они во дворец. Сели обедать, а угощенья им сама Марья-царевна приносит. Приглянулся ей Ваня, да и он с неё глаз не сводит. А царевич расспрашивает:
— Так кто ж тебя ремнём-то?
У Василия глаза на лоб вылезли:
— Как-так не скажу? Это ещё что! Я царевич!
Посадил Василий-царевич Ваню в темницу за грубость, а сам собрался в дальние края свататься к Елене Прекрасной.
Перед отъездом к Ване зашёл и говорит:
— Ты, Ваня, тут ещё побудь. Может, ума насидишь. А мне по делу надо. И ушёл, посвистывая.
А Ваня тут как подскочит:
— Постой! — кричит. — Как же это? Ёлки-палки! Без меня-то, ох, пропадёт Василий!
Бросился он к двери, стал кулаками да ногами стучать:
— Эй! Откройте! Выпустите меня! Мне к царевичу позарез надо!
Да не тут-то было. Стражник над ним только посмеялся.
Вдруг за дверью женский голос послышался:
— А ну, отворяй, супостат!
Дверь открылась, и вошла царевна Марья. А в руках у неё поднос с кушаньями.
— Вот, Ванечка, ты хоть покушай, — улыбается царевна.
А Ваня еду-то отстранил и говорит:
— Прости, Марьюшка, мне за Василием бежать надо! Я ведь всё наперёд знаю. Мне сон был!
И побежал. А на прощанье Марью-царевну поцеловал.
Шёл Ваня полями, шёл лесами. На горы высокие карабкался, реки глубокие переплывал.
Днем шагал, ночью шагал не зная отдыха.
А в ту пору Василий-царевич уже к царству Елены Прекрасной подъезжал.
Вышел Ваня на поляну, а там три древних деда дерутся. Разнял Ваня, старики и говорят:
—Пособи, милок! Подели меж нами ковёр, шапку и сапоги. А то мы уж сто лет делим, поделить не можем.
Взял Ваня три палки и кинул в разные стороны изо всех сил.
— Кто первый палку принесёт, тому ковёр. Кто второй — тому сапоги. Ну, а третьему — шапка.
Заковыляли деды за палками. Ваня сапоги да шапку в котомку положил и на ковёр сел. А ковёр-то непростой был — развернул и полетел.
Летит Ваня на ковре-самолёте, по сторонам смотрит. Видит — сидит на горе огромный орёл, крыльями машет и тревожно клекочет. Увидел орёл Ваню и говорит:
— Чего уставился? Ты бы лучше помог птице!
Поглядел Ваня, а в камнях орлёнок бьётся — из гнезда выпал, выбраться не может.
— Он у меня один, — сказал орёл.
Достал Ваня птенца, а тот щиплется.
Ну, ничего, положил Ваня орлёнка в гнездо и дальше полетел. А орёл ему вслед кричит
— Если что надо, ты только свистни в небо!
Пролетает Ваня над морем. Вдруг слышит — снизу кто-то кричит:
— Спасите!
А это огромная щука в сетях запуталась, помощи просит.
Спустился Ваня на ковре-самолете, подхватил щуку, в сторону отлетел и рыбу в воду выпустил. То-то брызги полетели!
Ваня отряхнулся и дальше полетел.
А щука из воды вынырнула и вслед ему кричит:
— Если что надо, ты только свистни на воду!
Приземлился Ваня в городе, у базара. А тут как раз глашатай указ читает:
— Кто спрячется, тот станет мужем царевны Елены! А кто не сумеет спрятаться, того голова с плеч долой!
А люди вокруг толкуют:
— Уж больно Елена-царевна разборчива. Сколько женихов-то загубила! А нынче Василий-царевич во дворце у ней! Вот беда-то какая!
Пошёл Ваня по базару, купил яблочков да свёклы. Тут приказчик подошёл и ему на плечо платки набросил:
— А вот подарки для мамы да невесты!
— Если только поменяться, — сказал Ваня и надел на мужика шапку. И вдруг тот исчез с глаз. Понял Ваня, что шапка-то волшебная, нащупал её и с приказчиковой головы сорвал.
— Нам это нужнее! — сказал. Надел шапку-невидимку и исчез. Потом в сторонке шапку снял, положил за щёки яблоки, повязал на голову платок и покрасил свёклой щёки:
— Я есть персидский волшебник!
А Василий-царевич тогда во дворце , у Елены Прекрасной руки просил.
Выслушала Елена его слова и сказала:
— Ну, хорошо! Я пойду за тебя, царевич. Но только если сможешь от меня спрятаться! А найду до утра, так голова с плеч!
Засмеялась и ушла в свои покои.
Сидит Василий-царевич на каретном дворе и горюет.
Вдруг в дверях возник Ваня в плаще да в чалме и говорит:
— Я есть персидский волшебник! Всё знать, понимать, недорого взять! Свой душа открывай — я тебе помогай!
Не узнал его Василий и поведал о своей печали:
— Царевна так мудра, что не дожить мне до утра.
— А что так? — спросил Ваня.
— Да если найдёт, так башку долой!
— Идём-ка! — сказал Ваня.
Вывел Ваня Василия-царевича во двор и свистнул в небо. И тут же на землю спустился орёл. Ваня положил ему на спину Василия-царевича и попросил:
— Спрячь-ка моего друга до утра!
Орёл с царевичем улетел, а Ваня подумал:
— Что там царевна-то делает?
Достал из сумы сапоги-скороходы, надел и понёсся, как ветер.
А Елена Прекрасная сидела перед волшебным зеркалом. И в зеркале увидела она летящего орла с Василием-царевичем на спине. Засмеялась Елена Прекрасная:
—Так я и знала!
Тут позади неё открылась дверь, и вошёл Ваня в шапке-невидимке. Увидел он, что Елене небеса открыты, и тихонько сказал:
— Хватит летать, Василий. Поворачивай, ночь уже!
Помчался Ваня назад, а орёл уж Василия-царевича на землю вернул.
— А мы ещё разок попробуем!— успокоил Ваня Василия. Поднял он царевича, подошёл к колодцу и свистнул на воду. В то же мгновение из колодца появилась щука.
— Что случилось? — спрашивает.
Попросил её Ваня о помощи. Схватила щука Василия-царевича за ворот и нырнула с ним в колодец.
А Ваня снова сапоги-скороходы да шапку-невидимку надел и во дворец помчался. Смотрит народ и дивится: никого не видно, а по лужам кто-то шлёпает, только брызги во все стороны летят!
Вошёл Ваня во дворец, а Елена Прекрасная снова перед своим зеркалом сидит. И в зеркале видно всё подводное царство. Вот и щука с Василием-царевичем проплывает!
— Ну хватит, рыба, а то утонет красавец! Жалко! — засмеялась Елена Прекрасная.
Выбежал Ваня из дворца и назад! А щука уже Василия-царевича на землю вернула.
— Эх, видно, не судьба! — вздохнула щука и снова в колодце исчезла.
А Василий-царевич на ноги встал и спрашивает:
— Ну, волшебник, что теперь? Скоро утро!
Тут Ваня себя по лбу стукнул, взял шапку-невидимку и на голову Василию-царевичу надел. Тот с глаз и пропал. А Ваня его на плечи себе посадил, сапоги-скороходы натянул и побежал.
Под деревом городовой сидел. Ваня мимо него стрелой промчался. Служивый выстрелил с перепугу, всех собак в округе переполошил.
А Елена Прекрасная перед зеркалом сидит, Василия-царевича ищет. В небесах его нет, на земле не отыскать, в подводном царстве не видно. Злится Елена, не знает, что делать, чуть не плачет:
— Василий! Ну где же ты, Васенька?
Тут и часы пробили. Смотрит она — а уж утро настало!
Топнула Елена Прекрасная ногой и со злости светильником в зеркало запустила. Да вдруг светильник в воздухе повис!
Елена Прекрасная глазам своим не верит. И тут перед ней Василий-царевич возник со светильником в руке.
— Чем стекло-то виновато? — спрашивает.
— Ну и хитёр же ты, жених! — засмеялась Елена и согласилась за него замуж пойти.
— Ну, вы теперь и сами без меня как-нибудь! — сказал Ваня и убежал.
Жених невесту домой повёз, а Ваня вперёд полетел. Дело срочное!
Прилетел он на поляну, а тут как раз дед с палкой из лесу выходит.
— На вот, тебе, милый дедушка, ковра-добра. Летай себе! — сказал ему Ваня. Дед залез на ковёр-самолет и улетел.
Тут и второй дед появился. Вручил ему Ваня сапоги-скороходы:
— А вам сапожки на старые ножки.
Третий старик забрал у Вани шапку-невидимку.
И вот наконец Ваня обратно вернулся.
Марья-царевна ему на шею бросилась.
А Ваня ей говорит:
— Запри меня обратно в темницу. А то брат скоро будет!
Тут как раз Василий-царевич с невестой приехали. Вошёл Василий в темницу и спрашивает:
— Сидишь? Ума много насидел?
А Ваня на голову салфетку намотал, хлеба в рот запихал, щёки свёклой намазал и говорит:
— Я есть персидский волшебник!
Царевич так и обомлел.
И сыграли тут Иван да Марья, Василий да Елена свадьбу. Одну на всех. Да зато какую!
На пиру Василий спросил :
— Так про что твой сон-то был?
— Да вот про это всё и был!
А после привез Иван свою Марью к себе домой, к родителям.
Увидала их Ванина мать, руками всплеснула:
— Ваня, сынок!
А отец брови нахмурил, за ремень взялся и спрашивает:
— Ты где был?
— Не скажу!
Иллюстратор: Чернова Е.
106
53
56
17
17
24
