Считалки

В дохристианские времена на Руси зимние торжества неизменно сопровождались пением колядок и щедровок. Исполнители обрядовых песен в канун Рождества (25 января по старому стилю) наряжались в причудливые костюмы и страшноватые маски, поэтому их называли ряжеными. Поющие ряженые обходили дворы соседей и в каждом доме славили хозяев, желая им сытой благополучной жизни. В мешки славильщиков сыпались мелкие денежки, пироги и другая снедь.

Щедровки исполнялись в так называемый щедрый вечер накануне старого Нового года (13 января по старому стилю) и на следующий день после. В Щедрый вечер в песнях заклиналось всё домашнее хозяйство, призывалось богатство и плодородие. Певцы щедровок, среди которых было много детей и молодёжи, приносили с собой зерно, которым «засевали» крестьянские избы. В ответ хозяева оделяли ряженых блинами, кольцами колбасы, сладкой выпечкой и пирогами со свининой. Нельзя было жадничать: гости могли и отомстить нехлебосольным хозяевам, о чём и предупреждали их в шутливой форме.