Роман повествует о семье русских интеллигентов и их друзьях, которые переживают социальный катаклизм во время Гражданской войны на Украине в конце 1918 года. «Белая гвардия» во многом автобиографична и основана на личных воспоминаниях автора. Прототипами некоторых героев литературоведы считают родных, киевских друзей и знакомых Михаила Афанасьевича…