Главные герои
- Стильтон – пресыщенный достатком мужчина сорока лет.
- Джон Ив – юноша без крыши над головой. В финале истории — доктор.
Другие персонажи
- Реймер – тучный приятель Стильтона.
Краткое содержание
История, о которой идёт речь в рассказе «Зелёная лампа», произошла в 1920 году, в Англии. Два состоятельных господина обнаружили на холодной земле истощённого молодого мужчину. Холёный джентльмен неприязненно одёрнул своего спутника, заинтересовавшегося бродягой.
«Стильтон! … не стоит так много заниматься этой падалью. Он пьян или умер.».
Но бедолага, как оказалось, был жив, но очень истощён, отчего с ним случился обморок.
Стильтон, несмотря на неодобрение своего спутника, решил заняться несчастным и усадил его в кэб.
«Реймер! …Мне надоели обычные развлечения, а хорошо шутить можно только одним способом: делать из людей игрушки».
Поиграть Стильтон хотел судьбой Джона Ива, необразованного паренька из Ирландии.
В пятнадцать лет мальчик остался совсем один. После смерти его воспитателя юный Джон перепробовал много тяжёлых работ. Переболев воспалением лёгких, парнишка в 22 года переехал в Лондон, но и там не добился успеха. Он отчаянно нуждался, ночевал где придётся, пока его не заметил хозяин Лондонских складов.
Сорокалетний Стильтон пресытился богатством, поэтому найденный им Джон Ив должен был стать для него живой игрушкой.
Стильтон нанял Ива на несложную работу — зажигать на своём окне светильник под зелёным абажуром и делать это в одно и то же время. Миллионер был в восторге от собственной выдумки. Он пояснил Иву, что лампа — это сигнал для неизвестных людей, с которыми Джону не нужно было встречаться.
Джон Ив, изумлённый щедростью незнакомца, согласился. В приятном недоумении и с десятифунтовым билетом в руках Ив остался выполнять свою несложную работу.
Каждый день в окне дома № 52 по Ривер-стрит загорался уютный зелёный огонёк. Реймер не понимал, в чём прелесть этой забавы, но Стильтон объяснил ему.
«Игрушка... игрушка из живого человека…— самое сладкое кушанье!».
С тех пор прошло восемь лет. Однажды в лондонскую больницу для бедняков доставили старого человека, невыразимо страдающего от боли в сломанной ноге. К тому же в тканях уже развилось опасное воспаление. Хирург, который спас старика, ампутировав ему больную ногу, был Джон Ив. Он тотчас узнал своего подопечного.
«Так вот как пришлось нам встретиться! …Узнаёте ли вы меня, мистер Стильтон? Я — Джон Ив, которому вы поручили дежурить каждый день у горящей зелёной лампы».
Потрясённый Стильтон узнал, что Ив, дежуря возле зелёного светильника, читал книги. Однажды ему попалась анатомия, которая завладела воображением Джона. Юноша захотел стать врачом. Но для этой мечты нужно было много и упорно учиться. Однажды Ив случайно услышал, как под его окном, где по-прежнему светился зелёный огонёк, какой-то человек назвал его, Ива, дураком.
Так, Джон узнал о глупой шутке, которую с ним сыграли от скуки. Но молодой человек не пал духом: обернул унижение себе на пользу — стал доктором.
Бывшему богачу, а ныне нищему калеке Стильтону мучительно стыдно.
«Я давно не подходил к вашему окну, … но мне теперь кажется, что там всё ещё горит зелёная лампа... лампа, озаряющая темноту ночи... Простите меня.».
Рассказ А. Грина завершается советом, который даёт Стильтону Джон Ив, простивший и даже предложивший старику-калеке помощь:
«Спускаясь по тёмной лестнице, зажигайте... хотя бы спичку.».
