- Дед Максим – добрый и общительный старик, который любит повеселиться, побалагурить
- Фома – главный рассказчик, внук деда Максима
Другие персонажи
- Нечистая сила – злой дух, который обманул деревенского старика
- Остап – брат Фомы
- Чумаки – проезжие торговцы
Краткое содержание
Дьячка церкви Фому попросили рассказать историю, произошедшую с его дедом. Сам Фома тогда был подростком, дед ему говаривал: «Эй, Фома, Фома! тебя женить пора, а ты дуреешь, как молодой лошак!». Семья рассказчика состояла из отца, матери, деда Максима, да четверых сыновей.
Отец собрал возы с табаком и отправился с трехлетним братом торговать в Крым. Дома остались дети с матерью и дедом. Дед Максим посадил большую бахчу у дороги. С собой на работу в помощники он брал внуков, чтобы «гонять воробьев и сорок с баштану». Возле бахчи дед поставил небольшой домик.
Ребята любили сторожить баштан, потому что можно наесться арбузами, дынями, огурцами, горохом. Им такая вольная жизнь была по нраву. Окрестные жители за арбузы и дыни платили яйцами, курочками, индейками. Жилось семье неплохо.
Любил дед, когда мимо его баштана проезжают чумаки. «Народ, знаете, бывалый: пойдет рассказывать — только уши развешивай!».
Однажды вечером заехали к деду Максиму целая компания знакомых чумаков. Ох, и рад был старичок! Сладкими дынями, арбузами их угостил, накормил досыта. Дед попросил внуков Остапа и Фому показать гостям, как они умеют плясать. Мальчики плясали от души, да так, что дед Максим не удержался и сам пустился в пляс.
Но возле огуречной грядки ноги старика будто окаменели. Попробовал он их сдвинуть еще раз – не получилось,«не подымаются ноги, да и только! Что за пропасть!». Максим разозлился, отошел от злополучного места и начал снова плясать.
«…начал чесать дробно, мелко, любо глядеть; до середины — нет! Не вытанцывается, да и полно!»
Остановился дед, слышит, сзади кто-то смеется. Оглядывается – никого рядом, ни знакомых чумаков, ни веселья, только гладкое поле. Водил его нечистый дух за собой, увел к могиле. Пришло Максиму в голову, что это знак ему, будто здесь зарыт клад. Захотел выкопать сокровища старик, но лопаты с собой не было. Пометил он могилку веткой, чтобы назавтра прийти сюда снова.
На другой день дед, взяв лопату, отправился на помеченное место. Но злая сила водила его вокруг, Максим заблудился, попал под ливень, еле нашел дорогу к дому. Пришел промокший, «накрылся тулупом и принялся ворчать».
На следующий день дед пошел на баштан новую грядку для тыквы вскопать. Но не давало покоя то место, где он опозорился перед чумаками.
«Проклятое место!» — взошел на середину, где не вытанцывалось позавчера, и ударил в сердцах заступом». Огляделся вокруг, видит ту самую могилу, что он помечал веткой. В руках как раз была лопата.
Подбежал Максим к могиле, но на ней лежал камень. Со всех сил поднатужился старик и свернул его. Решил передохнуть дед, достал табак, насыпал на ладонь, но сзади кто-то громко чихнул. Посмотрел дед, сзади никого нет.
«Нет, не любит, видно, черт табаку!»
Нечисть все продолжала насмехаться над дедом. Но Максим не испугался, стал дальше копать. Наконец лопата стукнулась об котел. Пока старик его откапывал, нечисть дразнилась бараньим блеянием, медвежьим рёвом, птичьим писком. Потом показалась «…какая-то харя: у! у! Нос — как мех в кузнице; ноздри — хоть по ведру воды влей в каждую! Губы, ей-богу, как две колоды! Красные очи выкатились наверх, и еще и язык высунула и дразнит…».
С большим трудом Максим вытащил из земли клад и что есть силы, бросился бежать. Опомнился только у хутора.
Мать Фомы и Остапа давно вернулась домой, накормила детей, помыла посуду и пошла выливать помои, но тут в темноте на нее движется бочка. Туда и решила мать вылить горячие помои. В бочке спрятался перепуганный дед Максим.
«…как опарила! Как будто свинью перед Рождеством!»
Помойную воду вместе с арбузными корками мать опрокинула деду на голову.
Разозленный дед открыл котел с принесенными сокровищами и показал внукам, обещая им золотые жупаны да бублики. Но внутри оказался один мусор.
С тех пор Максим зарекся верить бесовским шуткам. Всякий раз, как услышит, что где-то неспокойно, начинал креститься и внуков этому учил. А заколдованное место загородил плетнем. С тех пор туда сбрасывали всякий сор, бурьян с баштана. На этом поле даже урожай вырастал непонятный: «…взойдет такое, что и разобрать нельзя: арбуз не арбуз, тыква не тыква…»
Дед Максим, мечтавший о кладе, попадает под действие нечисти. Осуществление мечты не приносит ему счастья – клад оказался пустышкой. Если бы старик прислушался к голосу разума, то не попал в такую ситуацию.
4
3
2
1
1
