Главные герои
- Мальчик – герой, от лица которого ведется рассказ, ему 11 лет.
- Лидия Михайловна – учительница французского языка.
Другие персонажи
- Вадик – подросток, ученик 7 класса. Рослый, крепкий парень с длинной рыжей челкой.
- Птаха – второгодник, учился вместе с мальчиком в одном классе.
- Тишкин – тихий одноклассник мальчика.
- Тётя Надя – женщина, у которой жил главный герой.
- Федька – младший сын т. Нади.
- Дядя Ваня – водитель.
Краткое содержание
Мальчик перешел в пятый класс в 1948 году. Дома работала только начальная школа, поэтому его отвезли в областной центр к т. Наде, приятельнице матери. В семье кроме старшего, росло еще двое детей. Жить было тяжело, кругом голод и бедность, однако это не мешало подростку получать пятерки.
«Учился я хорошо, в школу ходил с удовольствием и в деревне признавался за грамотея»,
– описывает свои способности герой.
Учебу герой считал своим долгом, он не мог пойти на урок с невыполненным заданием. В новой школе получалось все, кроме французского – ребенок не мог правильно произносить звуки.
Разлуку с домом он переносил очень тяжело, к тому же страдал от постоянного голода и одиночества.
«Так мне было плохо, так горько и постыло! — хуже всякой болезни. Хотелось только одного, мечталось об одном — домой и домой»
Он исхудал. Еда от родных пропадала через два дня. Мальчик это замечал, и подозревал в воровстве женщину, у которой жил, но расстраивать мать не хотел. Когда дядя привозил гостинцы, он наедался «до рези в животе», а потом снова голодал.
Младшего сына тети Нади звали Федька. Как-то он позвал мальчика играть в «чику». Ребята собирались вдали от домов на поляне, все были такого же возраста, как главный герой. Только один из них выделялся, это был Вадик, парнишка из 7 класса. Он был самым главным в компании и самым хитрым, поэтому все время выигрывал. Рядом с ним крутился второгодник-крепыш Птаха, не так давно пришедший в класс мальчика.
Мама присылала сыну деньги на молоко, чтобы у него не кружилась голова. В один раз мальчик пошел не на рынок, а в секретное место, чтобы поиграть в «чику». Сначала подросток проигрывал, но вскоре научился приемам и стал здесь первым. Он старался не увлекаться, немного зарабатывал и убегал на рынок, потом домой делать уроки.
Вадику не понравилось, что кто-то лезет вперед него.
«Не жди тогда пощады, не ищи заступничества, для других он выскочка, и больше всех ненавидит его тот, кто идет за ним следом».
Вадик обманывал в игре, и когда герой указал на это, они с Птахой его жестоко избили. Весь в синяках и ссадинах мальчик все равно стоял на своем. После горько плакал от боли и обиды.
На следующий день Лидия Михайловна увидела распухшее лицо ученика. Тишкин проболтался, рассказав всем, почему избили одноклассника. Учительница попросила мальчика остаться после уроков для беседы.
Подросток очень боялся, что директор будет на линейке отчитывать его за игру на деньги, а потом выгонит из школы. Однако Лидия Михайловна никому не пожаловалась, спокойно поговорила с ребенком и попросила больше так не делать. Тот согласился.
«Я говорил искренне, но что поделаешь, если искренность нашу нельзя привязать веревками»
Выполнить обещание герой не смог. Жить стало еще труднее, овощи, отправленные мамой, исчезли куда-то очень быстро. Мальчик постоянно испытывал сильный голод, и чтобы хоть немного заработать на хлеб, он снова отправился к Вадику. После очередного крупного выигрыша его снова избили.
Лидия Михайловна заметила ссадину и в этот раз. С тех пор она решила заниматься с учеником французским языком после уроков. Сначала они оставались в школе, затем учительница стала приглашать ребенка к себе по вечерам.
Ребенок переживал, боялся двигаться в уютной, чистой квартирке. Учительница старалась накормить его, но каждый раз он отказывался.
Неожиданно в школу принесли посылку на имя мальчика. В ней были макароны-трубочки и сладости. Не сразу, но все-таки мальчик догадался, что гостинцы не из дома. Учительница не смогла долго отпираться, и вскоре созналась, что это сделала она. Женщина не могла, знать, как живут в деревне люди. С такими продуктами они просто не знакомы. Посылка вернулась отправителю…
Тем временем вечерние занятия продолжались. Лидия Михайловна поделилась воспоминаниями из детства и научила мальчишку играть в «пристенок».
Он удивился, когда взрослый человек, учитель, предложил играть на деньги. Но Лидия Михайловна рассказала, какой озорной она была девчонкой, и даже сейчас ей хочется весело прыгать по квартире.
«Человек стареет не тогда, когда он доживает до старости, а когда перестает быть ребенком»,
– сказала она.
Мальчик научился правильно бить монетой о стену и стал выигрывать. Но, заметив, что ему поддаются, очень рассердился. Лидия Михайловна пошла на хитрость, и сделала вид, что пытается выиграть нечестным путем. Так она заставила ребенка соревноваться и забирать честно заработанное. Эти деньги помогли мальчику выжить. На них он покупал молоко и хлеб.
Все шло хорошо, пока в один из вечеров в квартиру Лидии Михайловны не зашел директор. Василий Андреевич появился в самый разгар игры и обвинил учителя в недопустимом поведении и даже в преступлении. Он не стал разбираться в истинных причинах произошедшего, и учительница отправилась домой, на Кубань.
На прощание она попросила мальчика учиться. А зимой на его имя пришла посылка, в ней лежали макароны и яблоки, которые до этого он видел лишь на открытках.
