Место и время действия
Действие романа происходит в Германии, предположительно в Берлине, в конце 1920-х годов. Страна ещё не оправилась после Первой мировой войны, а экономический кризис оставил людей без работы и запасов. Здесь царят безработица, голод и инфляция. Один из героев говорит: «мы живём в эпоху отчаяния». Молодые люди остро чувствуют, что послевоенная жизнь не даёт лёгких ответов. В таком историческом фоне разворачиваются судьбы героев.Главные герои
- Роберт Локамп (Робби) – тридцатилетний участник войны, рассказчик.
- Отто Кестер – владелец автомастерской, бывший лётчик, гонщик.
- Готтфрид Ленц – фронтовой приятель, романтик, любит путешествия.
- Патриция Хольман (Пат) – девушка Роберта, возлюбленная.
Повествование идёт от лица Роберта. Друзья чаще называют его Робби. Патриция в их кругу уже становится просто Пат.
Другие персонажи
- Альфонс – хозяин пивной, близкий приятель Ленца.
- Профессор Жаффе – лечащий врач Патриции.
- Фрау Залевски – хозяйка пансиона, где живёт Роберт.
- Матильда Штосс – уборщица в мастерской.
- Густав – таксист, приятель Роберта.
- Супруги Хассе – соседи по пансиону.
- Георг Блок – студент, сосед, бывший шахтёр.
- Граф Орлов – русский эмигрант.
- Медсестра Бендер – соседка, потерявшая мужа и детей.
- Юпп – помощник в мастерской.
Краткое содержание
Утро в мастерской и день рождения
Роберт приходит в мастерскую пораньше, а уборщица Матильда Штосс уже пьяна. Она выпила хозяйский коньяк, но Робби не выдаёт её. Ему исполнилось тридцать лет, и память возвращает его в 1916 год: призыв, казармы, ранение Кестера. В 1917 году погиб товарищ Роберта во время газовой атаки, а в 1918 году он попал в госпиталь. После войны Отто Кестер был студентом, лётчиком, гонщиком. Затем он купил автомастерскую, и Ленц с Робертом стали его партнёрами. Заработки небольшие, но жить можно. Теперь друзья честно делят между собой заработки и обязанности.
Знакомство с Патрицией
Однажды друзья купили на аукционе старую колымагу и снабдили её мощнейшим мотором гоночной машины. Снаружи автомобиль смешон, но на дороге он обгоняет дорогие машины, за что его называют призраком шоссе. Свой «Карл» товарищи ни за что не продают. Вечером после работы они выезжают за город и по пути обгоняют бьюик. У трактира тот же автомобиль подъезжает снова, и друзья собираются заказать ужин. В нём сидит пассажирка – Патриция Хольман, и компания объединяется, чтобы устроить застолье. Роберт очарован Патрицией и берёт номер телефона.
Первое свидание
Роберт живёт в меблированных комнатах фрау Залевски, а его соседи – супруги Хассе, студент Георг Блок и граф Орлов. Все они помогают друг другу советом, словом, деньгами. Рядом расположены кладбище и кафе «Интернациональ», где Робби прежде работал тапёром. Он звонит Патриции, но встреча в кафе выходит неловкой. Ром развязывает язык, и Роберт провожает девушку домой. На следующий день он посылает Пат букет роз без записки, как советует Ленц. Для Роберта это становится новым поводом для разговора при следующей встрече.
Гонки и победа «Карла»
Кестер записывает «Карла» на гонки, и всю неделю друзья проверяют каждый винтик. Машина для них не просто средство передвижения, а общий риск и общая надежда. На трассе собираются все, в том числе Пат. «Карл» уходит со старта предпоследним, хотя заявлен по классу спортивных машин. Кестер обгоняет соперников, а перед финишем у Тео выходит из строя мотор. Кестер выигрывает всего два метра, и победа остаётся за друзьями. Компания празднует у Альфонса, где Пат пользуется слишком большим успехом. Ночью Пат остаётся у Роберта, и он начинает понимать, что любим.
Продажа кадиллака и поездка к морю
Работы нет, и три товарища покупают на аукционе такси, чтобы подрабатывать по очереди. Первый рейс приносит Роберту усталость и немного денег. Этот заработок кажется малым, но в трудные недели важен каждый грош. Роберт выгодно продаёт отремонтированный кадиллак дельцу Блюменталю и, получив чек, спешит в мастерскую. На вырученные деньги он и Пат едут к морю. Пат считает крики кукушки и загадывает сто лет. У моря Роберт вспоминает фронтовой отдых 1917 года. Вечером девушка чувствует слабость, а на следующий день у неё открывается кровотечение. Роберт звонит Кестеру, и друзья находят доктора Жаффе. Профессор осматривает Пат и остаётся на несколько дней. Через две недели девушка может вернуться домой.
Болезнь и санаторий
Доктор Жаффе знакомит Роберта с историей болезни Пат: у неё поражены оба лёгких, и нужен санаторий. Чтобы Пат не скучала, Роберт дарит ей породистого щенка. Похолодало, и Жаффе просит немедленно отправить Пат в горы, где её уже ждут. Роберт остаётся с ней на неделю. Он старается держаться спокойно, хотя внутри растёт тревога за будущее. В поезде много бывших пациентов, которые едут сюда повторно, значит, отсюда возвращаются.
Разорение мастерской
Дома друзей ждёт беда: владелец покорёженной машины обанкротился. Автомобиль пущен с молотка, но машина не застрахована, поэтому страховка ничего не даст. Мастерскую и имущество приходится продать. Роберт вновь устраивается тапёром в кафе «Интернациональ», а Кестер выставляет на аукцион всё имущество. Общее дело начинает рассыпаться, и каждый держится в одиночку, хотя рядом остаются товарищи.
Митинг и гибель Ленца
Новый год начинается с многочисленных митингов, и город охватывают уличные волнения. На улицах демонстранты, а Ленц уходит на митинг утром. Роберт и Отто едут разыскивать друга и слышат оратора. Друзья находят Ленца в толпе и уводят его, но внезапно появляются четверо парней. Один стреляет в Ленца, и Кестер пытается догнать нападавших, но не успевает. Ленц погибает, хотя прошёл войну и умел смеяться. Эта потеря ломает внутри друзей прежнюю веру в прочность их маленького мира. Кестер клянётся отомстить убийце, и к поискам присоединяется Альфонс.
Возмездие и последние недели
Роберт видит убийцу в пригородном кафе, но тот ускользает. Первым подонка выслеживает Альфонс и убивает его. Роберт сообщает Отто, что возмездие совершилось. Дома друзей ждёт телеграмма Пат, всего три слова: «Робби, приезжай скорее…». Денег мало, поэтому они едут к Пат на «Карле», и машина снова выручает. В этой поездке автомобиль снова становится символом их общей судьбы.
Финал
В санатории врач рассказывает о неожиданных выздоровлениях, но друзья слишком многое пережили вместе. Пат впервые за долгое время выходит из санатория. Она любуется закатом и понимает, что больше его не увидит. Роберт остаётся с ней, а Кестер продаёт «Карла», чтобы прислать деньги. Отто расстаётся с машиной почти как с живым существом, но не колеблется. Пат просит позволить ей делать то, что хочется, и её единственное желание – быть счастливой в оставшееся время. В марте в горах сходят обвалы, Пат слабеет и умирает в последний час ночи. Роберт держит её руку, но новый день уже не возвращает её.
Частые вопросы
Кто главные герои романа?
Главные герои – Роберт Локамп, Отто Кестер, Готтфрид Ленц и Патриция Хольман. Повествование ведётся от лица Роберта.
Чем больна Патриция?
У Патриции туберкулёз. Поражены оба лёгких. Ей нужно лечение в санатории.
Чем заканчивается роман?
Пат умирает в санатории. Перед этим Ленц погибает от пули во время уличных столкновений. Роберт остаётся один.
Что символизирует автомобиль «Карл»?
Для товарищей «Карл» – больше чем машина. Это общий труд, азарт, верность и связь с прошлым. Поэтому расставание с ним становится для Отто почти невыносимым.
