Главные герои
- Андрей Соколов – в войну работал шофером, в плену имел номер 331
- Рассказчик – случайный попутчик Соколова
- Ирина – жена Андрея Соколова
Другие персонажи
- Анатолий – сын Андрея, погибший на войне в день Победы
- Ваня – сирота, приемный сын Соколова, 6 лет
- Взводный – молодой паренек из колонны пленных
- Крыжнев – предатель, попавший в плен вместе с Соколовым
- Иван Тимофеевич – сосед Соколова
- Настя и Оля – дочери Андрея
Краткое содержание
Начало истории
Наступила весна в первый послевоенный год. Солнце растопило лед на реке Верхний Дон, началось половодье, дороги размыло.
Рассказчику в эту «недобрую пору бездорожья» нужно было попасть на станцию Букановская, что находилась на расстоянии 60 км. Он с колхозным водителем добрался до переправы, вместе с ним переплыл через речку Еланку. Шофер снова уплыл, и нужно было ждать два часа.
Рассказчик сделал перекур, достал размокшие папиросы «Беломор» и стал сушить их на весеннем солнышке. Пока сидел так в своих думах, его внимание привлек мужчина с мальчиком. Эти двое направлялись к переправе. Отец подошел к рассказчику, поздоровался, спросил, когда будет лодка. Узнав, что ожидание затянется на два часа, решил присесть и закурить с новым знакомым. Мужчины разговорились о прошедшей войне. Случайный собеседник отправил сынишку поиграть у воды, а сам начал свой горестный рассказ: «мне там пришлось, браток, хлебнуть горюшка по ноздри и выше». Так началась история Андрея Соколова.
Жизнь до войны
С юношеской поры Андрей испытал лиха. Воевал в Гражданскую войну, в голодный год подался на Кубань в услуженье к кулакам. Там и пережил голодные времена. Когда вернулся к себе, то уже никого в живых не застал - «отец с матерью и сестренкой дома померли от голода», остался он один на всем свете.
Продал хату, уехал в Воронеж, работал в плотницкой артели. «Вскорости женился» Андрей. Жена Ирина ему попалась из сирот, смирная, веселая, угодливая. Очень любила она мужа, уважала, не перечила, не ворчала. Скоро появился у молодых супругов сынок Анатолий, за ним еще две дочки Олюшка и Настенька.
Андрей стал примерным семьянином, хорошо зарабатывал, работая на заводе. Раньше Соколов мог позволить себе с друзьями выпить, возвращался домой пьяным. Теперь всех друзей забросил, спешил к семье.
В 1929 году «завлекли» Соколова машины. Изучил он автодело, сел за руль грузовика и так ему понравилось, что не захотел больше на завод возвращаться. Стал Андрей работать шофером. Десять предвоенных лет «прошли как будто во сне», пролетели – незаметно.
Достаток в семье был, не хуже чем у других. Построили свой дом, Ирина купила коз, дети радовали успехами в учебе. Анатолий оказался очень способным в математике.
Но нагрянула война… На второй день пришла повестка, на третий – нужно было уже явиться в эшелон.
Военные годы
Провожать Андрея на вокзал пришла вся семья. Дети держались, не позволяли себе плакать, старший сын Анатолий только плечами передергивал. На Ирину было невозможно смотреть без жалости! Всю ночь она проплакала на груди у мужа. Глаза распухли от слез, взгляд словно «у тронутого умом человека». Андрей ждал от жены слова поддержки на прощание, но она слова не может сказать, только дрожит и всхлипывает. Наконец вымолвила сквозь слезы прощальные слова, что не увидятся они больше. Обидно стало Соколову, что его заживо хоронят. Так и расстались.
После формирования Андрею дали машину, на ней поехал на фронт. Только воевал он всего год. Немцы наступали, нужны были снаряды для гаубичной батареи. Нагрузили грузовик Соколова, но довезти их не удалось – в дороге дальнобойное орудие по нему ударило, машину с боеприпасами разбило, сам Андрей чудом остался жив. Понял он, что заехал в немецкое окружение. Контуженого солдата немцы не стали убивать, погнали «трудиться на наш райх».
Мимо проходила колонна его однополчан, вместе с ними он пошагал в плен. Солдат пригнали в церковь без купола на ночлег. Ночью в темноте Соколова кто-то спросил:
«Товарищ, ты не ранен?» Отвечаю ему: «А тебе что надо, браток?» Он и говорит: «Я военврач, может быть, могу тебе чем-нибудь помочь?»
У Андрея действительно была травмирована рука, сильно распухло и болело плечо. Пленный военврач определил, что это вывих и быстро вправил сустав. Андрей поблагодарил доктора, который «в плену, и в потемках свое великое дело делал» и помогал людям.
Ночь выдалась неспокойной. Сначала полил дождь. В разбитый купол натекла дождевая вода, пленные лежали на каменном полу в одних гимнастерках, а то и без них. Потом один пленный начал проситься выпустить его по нужде. Выпускать наружу конвойный отказался. Пленный в отчаянии даже заплакал, потому что он был верующий христианин, не мог в святом храме справлять нужду. Этот бедолага начал стучаться в дверь, а немец с обратной стороны убил автоматной очередью его и еще четверых.
Позже уставшие пленники притихли и стали разговаривать между собой. Слышит Соколов рядом с собой «тихий разговор». Ближний к нему солдат угрожает своему взводному, что завтра выдаст его фашистам, не станет укрывать, что он коммунист. Немцы таких сразу расстреливали. Взводный упрашивал:
«Не выдавай меня, товарищ Крыжнев»
Но Крыжнев ответил, что «своя рубашка к телу ближе».
После подслушанного разговора Андрея колотил озноб от такой подлости. Он сам предложил взводному прикончить предателя. Соколов первый раз в жизни убил человека. Очень ему захотелось вымыть руки, будто он «какого-то гада ползучего душил».
Концлагерь
Наутро немцы построили пленных и начали отбирать опасных для них людей: коммунистов, комиссаров, евреев, чтобы сразу расстрелять. Но люди не признавались, предателей тоже не было. Фашисты сами отбирали людей, похожих на евреев и убивали на месте.
Погнали колонну пленных в город Познань. Андрей Соколов с первого дня «задумал уходить к своим». Но надо было убегать наверняка, а для этого нужен был подходящий случай.
Такой случай ему представился. Во время рытья могил для умерших военнопленных он смог убежать. Обессиленный, голодный бежал он сутки и преодолел за это время сорок километров. Только эти старания оказались напрасными. Четверо суток скитался Андрей на свободе, но розыскные собаки по следам его нашли в овсяном поле спящего. Псы порвали на нем одежду, покусали так, что «только кожа с мясом полетели клочьями». Немцы отвезли его в лагерь, посадили в карцер на месяц. Затем были два года тяжелых лагерных работ на голодном пайке, избиения.
Как-то в сентябре Соколова перевели на каменоломню, где «вручную долбили, резали, крошили немецкий камень». От такой работы большая половина рабочих погибла. Отработав день, вернулся Андрей со всеми в нетопленный барак. Одежда вся мокрая насквозь, еды не давали, от усталости еле ноги переставлял. От досады на своих истязателей сказал:
«Им по четыре кубометра выработки надо, а на могилу каждому из нас и одного кубометра через глаза хватит»
Эта фраза стала известна фашистам, выискался предатель из своих. Соколова на следующий день вызвали в комендатуру. Понял Андрей, что расстреляют его. Попрощался с товарищами.
Главный начальник лагеря – лагерфюрер Мюллер налил водки, положил еды и предложил Соколову выпить за победу немецкого оружия. Смелый солдат перед лицом смерти, хоть и был голоден, но от закуски с водкой отказался. Мюллер тогда, улыбнувшись, приказал выпить за свою погибель. Пленному терять было нечего. За свою погибель и скорое избавление от мук выпить сейчас кстати.
Налили немцы еще один стакан, а потом решили, что солдат предан своей родине. Соколов выпил, затем показал себя настоящим верным солдатом своей родины. Комендант отпустил Соколова, да еще с собой дал буханку хлеба и кусок сала. В блоке поделили провизию на всех пленных.
Побег
На шахтах в Рурской области работал Андрей Соколов. В 1944 году Германские войска стали отступать с завоеванных позиций.
Немцы искали шоферов на строительство дорог и оборонительных сооружений. Так Соколов попал на службу в немецкую контору «Тодте», возил майора армии. Вскоре этого полного майора на машине посылают в прифронтовой город Полоцк. Андрей уже «ночи напролет думал», как бы ему на Родину сбежать. Стал вновь готовить побег.
Форму Соколов раздобыл на улице, раздев до белья пьяного унтера. Спрятал гирю, тряпье для ее обмотки, телефонный провод. Осталось подобрать нужный момент.
В одно утро майор приказал ехать за город на осмотр строительства. По дороге он заснул. Андрей вынул гирьку, оглушил два раза по голове, привязал проводом, переоделся в форму и поехал в сторону артиллерийской стрельбы наших войск.
Побег на этот раз удался. Отважный солдат добрался до своих с важным немцем в кабине. После небольшого недоразумения, Соколова проводили к командиру дивизии.
Бойца отпустили в отпуск на месяц, но сначала отправили в госпиталь. Там он написал первое письмо жене. Через две недели получает он письмо, но не от жены. Написал их сосед, Иван Тимофеевич. «Не дай Бог никому таких писем получать!» - жена Ирина с двумя дочками погибли в 1942 году от разрыва снаряда в доме. В живых остался только один Анатолий. После гибели семьи он ушел на фронт.
После госпиталя Андрей поехал в Воронеж, увидел вместо дома яму с грязной водой, постоял, «поскорбел душою и опять пошел на вокзал». В этот же день вернулся в дивизию.
Встреча с сыном
Через три месяца пришло радостное письмо от сына Анатолия. Он выяснил у соседа Ивана Тимофеевича адрес отца, теперь они могут увидеться. Пока переписывались, отец узнал, что сын уже в звании капитана, командует батареей, имеет шесть орденов и медалей. Соколов «возгордился им ужасно». В своих мечтах он уже представлял, как после войны заживут вместе с сыном, Анатолий женится, а ему старику останется внуков нянчить.
Весной 1945 года советские войска уже подошли к немецкой границе. В самом конце весны получил отец последнее письмо от сына. Андрей ждал с нетерпением встречи с Анатолием. Но этой встрече не суждено было произойти – 9 мая 1945 года Соколову сообщают, что его сын погиб от пули снайпера. Похоронил единственную родную душу в чужих краях несчастный отец.
Послевоенное время
Война окончилась, Андрея демобилизовали, но ехать ему было некуда. Возвращаться в Воронеж он не хотел. Горестно было вспоминать жену, детей. Вспомнил он о демобилизованном по ранению фронтовом товарище, который звал Андрея к себе в Урюпинск. К нему и поехал.
Товарищ был женат, но без детей. Поселился Соколов у них, работать устроился в автороту водителем.
После возвращения из рейса Андрей стал захаживать в чайную, «сто грамм выпить с устатка». Около чайной всегда крутился беспризорный мальчик лет 5-6, просил еду. Так жалко стало Соколову этого «маленького оборвыша». У Ванюши не осталось ни мамы, ни папы. Андрей захотел усыновить этого ребенка.
Пришел Соколов домой к семейной паре, приютившей его. Ванюшку помыли, накормили, одели. Мальчик ни за что не хотел оставаться дома без своего «названного папы». Приходилось его с собой в рейс брать. Трудно бывало с мальчиком бывшему солдату, но привык к нему Соколов, «и сердце отходит». После всех бед и тревог закаменело у него все внутри.
Все потихоньку налаживалось, но случился с Андреем «один инцидент». В ноябре ехал Соколов на машине по грязи. Грузовик занесло, а тут корова выскочила. Сбил он ее с ног, народ сбежался, автоинспектор отобрал водительскую книжку. Корова вскочила и убежала, а Соколов остался без прав. Проработал зиму плотником, потом списался с приятелем из Кашар. Тот пригласил его к себе работать и пообещал помочь с получением новых прав. Теперь Андрей с сыночком следуют в Кашары на новое место работы.
Ни на что не жаловался этот человек, но об одном обмолвился, что сердце стало пошаливать. Боится во сне умереть и сыночка своего напугать. А еще во сне он часто стал видеть жену Ирину с детишками и себя за колючей проволокой…Днем Соколов себя держит крепко, а ночью во сне «подушка мокрая от слез».
Подали лодку. Новый знакомый протянул «твердую, как дерево, руку», попутчики распрощались. Рассказчик посмотрел вслед двум осиротевшим людям, заброшенным в чужие края ураганом войны. Ванюшка помахал на прощание рукой, провожавший их человек отвернулся от смущения, чтобы не показывать слез…
