Главные герои
- Вертер – Юноша с образованием, тонкой душевной организацией и талантом художника. Он главный герой, а его письма лежат в основе романа. К Шарлотте он питает страстную и мучительную любовь.
- Шарлотта (Лотта) – Девушка, которую любит Вертер. Она добрая, ответственная и обаятельная; после смерти матери заботится о младших детях в семье. Её жених – Альберт.
- Альберт – Сначала жених Шарлотты, позже её муж. Человек рассудительный, невозмутимый и честный – во всём противоположность порывистому Вертеру.
- Вильгельм – Ближайший друг Вертера, которому тот адресует большую часть писем. Именно он узнаёт обо всех душевных муках героя.
- Крестьянский парень – Молодой работник, полюбивший вдову-хозяйку. Его печальная участь становится мрачным предвестием того, что ждёт самого Вертера.
- Посланник – Начальник Вертера в период его недолгой службы. Аристократ строгих правил и педант, с ним у Вертера случается столкновение.
- Граф фон К. – Знатный человек, благосклонный к Вертеру. Он дорожит обществом юноши и его дарованием.
Знакомство с Шарлоттой
Вертер – образованный юноша из небогатой семьи, увлекающийся живописью и поэзией. Он приезжает в маленький городок, чтобы побыть одному. Молодой человек любуется природой, беседует с простыми людьми, читает любимого Гомера и рисует. На загородном балу он встречает Шарлотту и сразу влюбляется в неё. Близкие называют девушку Лоттой. Она старшая дочь княжеского амтмана, и в семье растёт девять детей. Их мать умерла. Несмотря на юный возраст, Шарлотта заменила братьям и сёстрам мать. Девушка привлекательна внешне и при этом самостоятельно мыслит. Уже при первой встрече у Вертера и Лотты обнаруживаются общие вкусы, они легко понимают друг друга.
С тех пор юноша почти каждый день проводит в доме амтмана, до которого от города час ходьбы. Вместе с Лоттой он навещает больного пастора и ездит в город ухаживать за больной дамой. Каждая минута рядом с ней радует Вертера. Однако любовь юноши с самого начала обречена на страдания. У Лотты есть жених Альберт, уехавший устраиваться на солидную должность. Весть о нём больно ранит влюблённого юношу, хотя он ещё надеется справиться со своим чувством.
Альберт и спор о страстях
Альберт приезжает. К Вертеру он настроен дружелюбно, а свою привязанность к Лотте аккуратно прячет. Влюблённый юноша всё равно ревнует её к нему. Альберт рассудителен и спокоен. Вертера он считает человеком незаурядным и терпит его беспокойный характер. А тому тяжело видеть третьего рядом с Шарлоттой. Его бросает от безудержного веселья к мрачному настроению.
Как-то раз Вертер решает проветриться и едет верхом в горы. Перед дорогой он просит у Альберта пистолеты. Тот даёт их, но напоминает: они не заряжены. Вертер приставляет один пистолет ко лбу. Безобидная шутка превращается в серьёзный спор о человеке, его страстях и разуме. Вертер рассказывает про девушку, которую бросил возлюбленный. Без него жизнь потеряла для неё смысл, и она бросилась в реку. Альберт называет такой поступок «глупым». Он осуждает того, кто под властью страстей теряет способность рассуждать. Вертеру же, наоборот, не по душе излишняя разумность. Альберт называет самоубийство безумием: он не может постичь, как человек способен сам лишить себя жизни. Вертер уверен: страсть сильнее рассудка, и в таком состоянии человек собой не владеет.
На день рождения Альберт дарит Вертеру свёрток. В нём бант с платья Лотты, в котором он увидел её впервые. Молодой человек мучается. Он понимает, что пора заняться делом и уехать, но всё откладывает расставание. Накануне отъезда он приходит к Лотте. Они идут в любимую беседку в саду. О предстоящей разлуке Вертер молчит. Девушка будто предчувствует её и заводит разговор о смерти и о том, что будет после. Она вспоминает мать и последние минуты перед разлукой с ней. Рассказ её волнует Вертера, но он находит силы уйти. Друг Вильгельм получает от него письмо, где юноша прощается с прежней жизнью.
Служба у посланника
Молодой человек переезжает в другой город и поступает на службу чиновником при посланнике. Начальник его оказывается человеком придирчивым, педантичным и недалёким. Однако Вертер сближается с графом фон К. и в разговорах с ним пытается скрасить своё одиночество. В этом городке, как выясняется, очень сильны сословные предрассудки, и юноше постоянно напоминают о его происхождении.
Вертер знакомится с девицей Б., которая отдалённо напоминает ему несравненную Шарлотту. С ней он часто говорит о своей прежней жизни и в том числе рассказывает о Лотте. Окружающее общество раздражает Вертера, и его отношения с посланником становятся всё хуже. В конце концов посланник жалуется на него министру. Тот как человек деликатный пишет юноше письмо. В нём он упрекает его за чрезмерную обидчивость и старается направить его сумасбродные идеи в то русло, где они найдут себе верное применение.
На время Вертер примиряется со своим положением, но тут случается «неприятность», которая заставляет его оставить службу и покинуть город. Он был с визитом у графа фон К. и засиделся, а в это время начали съезжаться гости. В этом городке не было принято, чтобы в дворянском обществе появлялся человек низкого сословия. Вертер не сразу понял, что происходит. К тому же, увидев знакомую девицу Б., он разговорился с ней. Только когда все стали коситься на него, а его собеседница с трудом поддерживала беседу, молодой человек поспешно удалился. На следующий же день по всему городу пошли сплетни, будто граф фон К. выгнал Вертера из своего дома. Не желая дожидаться, когда его попросят покинуть службу, юноша подаёт прошение об отставке и уезжает.
Возвращение к Лотте
Вертер сначала приезжает туда, где прошло его детство, и с наслаждением вспоминает те годы. Затем он соглашается на приглашение князя и отправляется в его земли. Там ему неуютно, он чувствует себя чужим. Разлуку с Шарлоттой он вынести уже не может и возвращается в город, где она живёт. За это время девушка вышла замуж за Альберта. Супруги счастливы, но приезд Вертера нарушает их покой. Лотта жалеет влюблённого юношу, однако и ей тяжело смотреть на его страдания. Сам Вертер мечется. Ему часто хочется уснуть и не проснуться. А иногда – совершить грех, а после искупить его.
Как-то раз, гуляя окрестностями городка, Вертер натыкается на безумного Генриха. Тот собирает букет для своей любимой. Позже Вертер узнаёт: Генрих служил писцом у отца Лотты, полюбил девушку, и любовь лишила его рассудка. Вертер ощущает, что образ Лотты неотступно следует за ним. Сил прекратить свои мучения у него нет. На этом письма молодого человека заканчиваются. О том, что случилось дальше, рассказывает уже издатель. Из-за любви к Лотте Вертер становится невыносим для близких. При этом в его душе крепнет намерение уйти из мира. Просто оставить возлюбленную он не может. Зловещим предзнаменованием оказывается и судьба крестьянского парня, влюблённого в хозяйку-вдову. Тот, как и Вертер, потерял голову от любви и совершил ужасный поступок. Друг Вертера Вильгельм получает письма всё мрачнее, но помочь ничем не в силах. Вертер всё чаще думает о смерти. Он признаётся другу, что не любит жизнь так, как прежде.
Развязка
В канун Рождества Вертер застаёт Лотту за разбором подарков для близких. Она просит его прийти в следующий раз не раньше сочельника. Для юноши это значит, что у него отнимают последнюю отраду. И всё же назавтра он снова приходит к Шарлотте. Вдвоём они читают фрагмент из переведённых Вертером песен Оссиана. Чувства переполняют его, он теряет власть над собой и подступает к Лотте. Она просит его уйти.
Дома Вертер улаживает свои дела и пишет прощальное письмо возлюбленной. Затем отправляет слугу к Альберту с запиской о пистолетах. Альберт даёт согласие, и оружие слуге передаёт сама Лотта. Ровно в полночь в комнате Вертера звучит выстрел. Утром слуга обнаруживает юношу на полу ещё дышащим. Приходит лекарь, но помочь уже нельзя. Альберт и Лотта тяжело переживают случившееся. Вертера хоронят неподалёку от города, на месте, которое он выбрал сам.
Частые вопросы
Почему любовь Вертера к Лотте несчастна?
Лотта с самого начала невеста Альберта, а затем становится его женой. У любви к чужой невесте нет надежды, и присутствие третьего лица при свиданиях только усиливает муки Вертера.
Кто такой Альберт и как он относится к Вертеру?
Альберт – жених, а впоследствии муж Шарлотты, рассудительный и порядочный человек. К Вертеру он относится приветливо, считает его человеком незаурядным и прощает беспокойный нрав, но страсти друга не понимает.
Почему Вертер уезжает и почему возвращается?
Он не в силах оставаться рядом с чужой невестой и уезжает служить при посланнике. Сословные предрассудки вынуждают его подать в отставку, и, не вынося разлуки, он возвращается в город, где живёт Шарлотта.
Как погибает Вертер?
После просьбы Лотты прийти не раньше сочельника и чтения песен Оссиана Вертер пишет прощальное письмо. Он посылает слугу к Альберту за пистолетами, которые отдаёт Лотта, и ровно в полночь стреляется.
Что происходит с Лоттой и Альбертом после его смерти?
Альберт и Лотта тяжело переживают смерть Вертера. Его хоронят недалеко от города, на том месте, которое он выбрал для себя сам.
