Главные герои
- Рассказчик – персонаж, который ведет повествование, чиновник, путешествующий по России
- Самсон Вырин – станционный смотритель, почтенный отец Дуни, смиренный и кроткий
- Дуня или Авдотья Самсоновна – дочь смотрителя, необычайно красивая девушка
Другие персонажи
- Ротмистр Минский – молодой гусар, которого полюбила Дуня
- Ваня – сын пивовара, мальчик, показавший могилу Вырина
Краткое содержание
Рассказчик с первых строк повествует о жизни простого станционного смотрителя или «мученика четырнадцатого класса». Проезжающие посетители станции невольно вымещают на него свое недовольство, злобу, усталость, раздражение на плохую погоду. Постояльцам редко приходит в голову, что лошадей на всех не хватает и что виноват во всех неурядицах совсем не станционный смотритель. Но невозможно угодить на каждого, люди всегда будут ругаться, а мирные смотрители – услужливо выполнять свой долг.
Сам рассказчик не считает себя исключением, пока не повстречался с приятелем «из почтенного сословия смотрителей». Самсон Вырин и его дочь обратили на себя внимание с первого визита к ним.
Проезжая как-то мимо этой станции, рассказчик попал под проливной дождь. У него было желание – найти кров, переодеться и напиться горячего чая. Попав на постоялый двор, чиновник увидел перед собой пятидесятилетнего добродушного мужчину, крикнувшего:
«Эй, Дуня! Поставь самовар да сходи за сливками!»
На зов мужчины из-за перегородки вышла четырнадцатилетняя девочка, красотой поразившая нового постояльца. Путешествующий чиновник спросил, не его ли это дочь. Самсон Вырин заметил интерес новичка к его дочери и с явным удовольствием ответил: «Дочка-с, да такая разумная, такая проворная, вся в покойницу мать». Гость принялся рассматривать комнату с библейскими картинками в ожидании самовара. Все здесь было опрятно, уютно.
Вошла Дуня с самоваром. Было заметно, что она без робости разговаривала с новым постояльцем, лишь опустила голубые глаза. Так втроем сидели они за чаем и мирно беседовали, будто старые друзья.
Уже подали лошадей, рассказчику пора уезжать, но ему не хотелось расставаться с новыми знакомыми. Смотритель пожелал чиновнику доброго пути, а Дуня взялась проводить до телеги. В сенях постоялец попросил разрешения поцеловать Дуню, девушка не отказала. Мужчина запомнил этот поцелуй на всю жизнь.
Прошло три или четыре года. Обстоятельства снова привели его в эту губернию. И потянуло его проведать станцию с ее обитателями: Самсоном Выриным и Дуней. Что теперь с ними сталось? Старый смотритель, вероятно, мог быть заменен на нового. А Дуня, наверное, уже стала Авдотьей Самсоновной и вышла замуж. Не исключено, что кого-то могло не быть в живых! «Мысль о смерти того или другого также мелькнула в уме…».
Снова вошел рассказчик в домик станции. Стол, за которым они втроем пили чай, стоял на месте. На той же кровати под тулупом спал смотритель. Вся обстановка показывала «ветхость и небрежение». Хозяин проснулся, услышав приход постояльца.
Гость удивился перемене в Самсоне Вырине. На его давно небритом лице пролегли глубокие морщины, голова поседела, спина сгорбилась. Рассказчик обратился к нему, как к старому знакомому, но он поднял глаза на вошедшего и равнодушно пожав плечами, хмуро ответил:
«Может статься, здесь дорога большая; много проезжих у меня перебывало»
Путешественник задал вопрос о Дуне: здорова ли она, что с ней, замужем ли? Старик уклонился от ответов. Но после двух стаканов чая с пуншем Вырин стал разговорчивее.
Рассказ о Дуне смотритель начал с былых воспоминаний. Вспомнил, как проезжие господа специально заезжали к ним под предлогом перекусить, чтобы на Дунечку полюбоваться. Дамы одаривали ее кто сережками, кто платочком. Всем мила была красавица.
«А я-то, старый дурак, не нагляжусь, бывало, не нарадуюсь; уж я ли не любил моей Дуни, я ль не лелеял моего дитяти; уж ей ли не было житье? Да нет, от беды не отбожишься; что суждено, тому не миновать»
Последовал подробный рассказ об отцовском горе. Три года назад проезжал мимо молодой гусар ротмистр Минский. Путешественник потребовал срочно лошадей, размахивал нагайкой, кричал. Но увидев Дуню, притих и перестал гневаться. Девушка предложила: «не угодно ли будет ему чего-нибудь покушать?», и посетитель согласился отужинать. Сняв шинель, шапку, гусар весело разговорился с Дуней и ее отцом.
После ужина смотритель пошел сообщить постояльцу, что лошади поданы, но увидел молодого человека почти без памяти. Тот жаловался на жар и головную боль. Больному ехать было нельзя. Решили оставить ротмистра ночевать, а утром, если не станет лучше, вызвать врача. Минскому на утро сделалось хуже. Дуня сидела у его кровати и делала уксусные примочки. Пришедший врач велел провести больному в постели два дня.
«Больной при смотрителе охал и не говорил почти ни слова, однако ж выпил две чашки кофе и, охая, заказал себе обед»
Через день гусар совершенно поправился, ходил, насвистывая песни. Смотрителю понравился веселый постоялец. Минский щедро расплатился за постой, «простился с Дунею и вызвался довезти ее до церкви», так как было воскресенье, и девушка собиралась на богослужение. Смотритель сам разрешил дочери проехаться до церкви в кибитке с ротмистром. «Но не прошло и получаса», как его сердце начало ныть в предчувствии беды. Он сам пошел ее разыскивать.
В церкви узнал Вырин, что к обедне Дуня не приходила. Оставалась надежда на возвращение того ямщика, который увез гусара. Он мог знать, куда уехала дочь. Приехавший ямщик сообщил убийственную новость.
«Дуня с той станции отправилась далее с гусаром»
Догадался старик, что горячка Минского была притворной. От такого известия смотритель сильно заболел. В записи подорожной грамоты гусара Самсон Вырин прочел, что Минский ехал из Смоленска в Петербург. Когда он оправился от болезни, взял у почтмейстера отпуск и пешком пошел за дочерью.
Узнав, что ротмистр проживает в Петербурге в Демутовом трактире, Вырин отправился к нему. Слабым дрожащим голосом старик упрашивал:
«Ваше высокоблагородие! Что с возу упало, то пропало: отдайте мне по крайней мере бедную мою Дуню. Ведь вы натешились ею; не погубите ж ее понапрасну».
Минский попросил прощения, но дочь ему не отдал, пообещав, что она будет счастлива. Гусар вытолкал отца Дуни за дверь, сунув ему за рукав деньги. От такого приема Вырин расплакался, деньги выбросил.
Случайно увидев на улице Петербурга Минского, Вырин узнал у его кучера адрес квартиры, где проживала дочь. Отец зашел в комнату и увидел модно одетую Дуню возле Минского. Девушка увидев отца, упала без чувств. Ротмистр в испуге бросился ее поднимать, но заметил смотрителя.
«Чего тебе надобно? — сказал он ему, стиснув зубы, — что ты за мною всюду крадешься, как разбойник? или хочешь меня зарезать? Пошел вон!»
Гусар схватил старика рукой за ворот и вытолкал на лестницу. Вырин уехал обратно к себе на станцию и продолжил работать. Третий год о ней ничего неизвестно. Отец предполагает, что ей уготована судьба, как у других «молоденьких дур».
Прошло еще время, рассказчик снова проезжал через ту станцию. В доме, где жил смотритель, теперь поселилась семья пивовара. Самсон Вырин «с год как помер», и похоронен на местном кладбище. Сын пивовара Ванька проводил барина на могилу. По дороге мальчик рассказывает, как летом приезжала красивая добрая барыня с тремя маленькими детками и кормилицей. Она пришла к могиле, «легла здесь и лежала долго».
2
