Главные герои
- Николка Кошевой – командир эскадрона, молодой парень
- Атаман – отец Николки, долго пропадавший и ставший врагом
Другие персонажи
- Лукич – старый мельник
Краткое содержание
Глава 1
За столом, где лежат гильзы от патронов, уздечка, хлеб, баранья кость, рядом сидит паренек восемнадцати лет «Николка Кошевой, командир эскадрона». Он заполняет анкету, листок наполовину исписан. В графе «Возраст» ему предстоит внести цифру 18, и от этого Николке становится досадно. Перечитав текст еще раз, он дописал недостающие сведения: «Землероб. Член РКСМ».
Николка крепкий, развитой парень, да и выглядит взросло не по годам. Старили его глаза с лучистыми морщинами, да сутулая спина. Благодаря юношеской удали, он сумел ликвидировать две банды, участвовал в боях «не хуже любого старого командира».
Отец Николки был казак, по отцу и он сам казак. Только почти не запомнился ему родитель, пропал на германской войне. Позже скончалась мать. Остался Николка один на свете. От отца в наследство досталась ему отвага и большая родинка на ноге. До пятнадцати лет работал на чужих людей, потом раздобыл шинель, пошел воевать с красными.
Глава 2
В хату, где квартировал Николка, на рассвете пришли и доложили, что примчался нарочный с сообщением. В пакете записка – «банда пробилась из Сальского округа, совхоз Грушинский заняла…» Требовалось срочно выезжать на помощь.
Предстоит выступать, и снова беспокойная жизнь. Во время сборов Николка думал:
«Учиться бы поехать куда-нибудь, а тут банда…»
Опостылела ему такая жизнь. Хочет он в город поехать, учиться. Разве виноват он, что не успел даже приходскую школу окончить…
Глава 3
Третьи сутки скачет банда атамана, «властью Советской» недовольная. Следом за ними отряд Николкин.
В банде люди надежные, все же атаман заметно переживает, привстает на лошади, чтобы лучше разглядеть дорогу. Он не был в своих местах семь лет. Сначала немецкий плен, потом Врангель, Константинополь, снова лагерь, только потом стал атаманом. Пока был в отдалении от родины, закаменело у него нутро, но в родных краях стало что-то бередить душу.
Глава 4
Мельник Лукич с утра занемог. Пошаркал по мельнице и прилег отдохнуть на пчельнике. Когда проснулся, во двор въехали два всадника. Главный из них назвался красным и выяснил, какая власть на селе. Узнав от мельника, что никакой опасности нет, атаман сознался: «Мы, дед, коммунистов ликвидируем…». Но признаваться, кто они на самом деле, не стал.
Лукичу приказали выдать «зерна на семьдесят коней», да еще и молча при этом. Мельнику жалко свое добро отдавать. Атаман обвиняет его в помощи красным и угрожает смертью. Ничего не остается деду, как открыть закрома.
Глава 5
Ранним утром отправился Лукич на хутор. По его предположениям, туда ушли красноармейцы, проходившие недавно через его мельницу. Мельник вышел на отряд Николки, ему он сообщил о банде. «Водки с собой навезли, лакают, нечистые», - ответил старик. Командир приказывает всем собираться на мельницу ликвидировать бандитов.
Глава 6
Застучали пулеметы, конные и тачанки быстро рассыпались. Сражение было яростным. Атаман скомандовал: «Держись!.. Тачанок не кидать!.. К перелеску…»
На атамана уже скачет не простой красноармеец, а командир. Атаман присмотрелся в бинокль и разглядел «молодое безусое лицо». Прицелился, попал в коня. Красноармеец отстреливается из маузера. Когда закончилась патроны, атаман приступил к юнцу и шашкой зарубил его.
Атаман снимает с мертвого тела один сапог, второй поддался тяжело. Когда стянул его, заметил на ноге приметную крупную родинку.
« - Сынок!.. Николушка!.. Родной!.. Кровинушка моя…»
Напрасно заглядывал в закрывающиеся глаза атаман и тряс безжизненное тело. Ни единого слова не произнес его сын. Отец целует холодеющие руки Николки.
Атаман зажимает зубами дуло маузера и выстреливает себе в рот…
