Главные герои
- Иван Жилин – небогатый русский дворянин, служивший офицером на Кавказе
- Костылин – сослуживец Жилина, малодушный трусоватый человек
- Абдул-Мурат – татарин, купивший русских пленников
- Кази-Мугамед – татарин с красной бородой, пленивший Жилина и Костылина
- Дина – дочь Абдула, добрая девочка тринадцати лет
Другие персонажи
- Хаджи – старый татарин, ненавидящий русских
Краткое содержание
Глава 1
Жилин служил в крепости во время Кавказской войны. Пришло ему однажды письмо от старушки матери. Та писала, что состарилась и хочет повидаться с сыном перед смертью. Заодно она подыскала ему невесту. Если девушка понравится, сыграют свадьбу.
Жилин отпросился у начальства в отпуск, снарядил обоз. В те времена русским опасно было ездить в одиночку, поэтому передвигались в сопровождении солдатской охраны.
Обозные поезда ездили медленно. То встанет лошадь, то отвалится колесо, то солдаты остановятся. Солнце пекло неимоверно, тени нет нигде. Половины дороги не проехали.
Подумал Жилин: «А не уехать ли одному, без солдат?». Пока он решался, прискакал к нему сослуживец офицер Костылин и тоже говорит:
«- Поедем, Жилин, одни. Мочи нет, есть хочется, да и жара…».
Не став ждать медленного движения обоза, Жилин и Костылин отправились в путь вдвоем. Проехав совсем немного, их обнаруживают татары. Костылин с испугу ускакал в сторону крепости, забрав с собой ружье.
Лошадь Жилина татары, нагнав, пристрелили. Самого Ивана избили, связали и увезли в неизвестный аул. Там его заковали в колоду и кинули в сарай до утра.
Глава 2
Всю ночь пленник не спал, его мучила жажда. Пришел рыжебородый татарин, вместе с ним черноватый. «Красный татарин, вошел, проговорил что-то, точно ругается…», а черноватый оживленно ходил вокруг Жилина, да приговаривал «корошо урус! корошо урус!».
Иван ничего не понял, что хотят от него эти мужчины, стал жестами им объяснять, чтобы ему дали попить. Черноватый догадался, позвал свою дочку Дину. Девочка принесла сначала кувшин с водой, потом хлеб. Тринадцатилетней Дине было интересно, как пленный русский офицер ест и пьет, она села на корточки рядом и смотрела.
Немного позже Жилину велели идти в татарскую саклю. Это был дом Абдул-Мурада, где находились другие гости: краснобородый Кази-Мугамед и еще несколько татар. Пленнику объяснили, что поймал его тот с рыжими волосами и продал черноватому Абдул-Мураду. Новый хозяин Жилина – Абдул будет распоряжаться жизнью русского солдата.
«Он тебе велит домой письмо писать, чтоб за тебя выкуп прислали. Как пришлют деньги, он тебя пустит»
Иван твердо ответил, что сможет заплатить лишь пятьсот рублей, иначе с мертвого ничего не получат. Такую отвагу враги высоко оценили, но все равно заставили просить из дома выкуп пятьсот рублей. Жилин намеренно сделал ошибку в адресе, чтобы письмо не дошло до старушки матери. Офицер намеревался сбежать из неволи.
Привели Костылина, которого также взяли в плен и заковали в колоду. Татары пояснили Жилину, что «этот товарищ твой смирный; он написал письмо домой, пять тысяч монет пришлют». На что храбрец не побоялся возразить:
«- Товарищ, как хочет; он, может, богат, а я не богат…Хотите убивайте, а больше 500 рублей не напишу»
Сговорились на этой сумме. Жилин попросил хозяина, чтобы посадили его с Костылиным вместе. Его просьбу исполнили.
Глава 3
Пленные офицеры прожили в ауле месяц. Костылин все ждал ответного письма с деньгами или спал, а Жилин ходил по окрестностям, готовился к побегу. Никакого письма он не ждал. Да и негде его матушке взять такие огромные деньги.
Жилин «что-нибудь рукодельничает», плетет из прутьев, лепит из глины кукол. Слепил одну куклу и оставил на крыше. Увидала Дина и взяла себе, но старшая женщина не разрешала брать подарок и разбила куклу. Иван слепил новую игрушку, еще лучше. Дина тайком пришла, забрала куклу и стала приносить Жилину в благодарность молоко и лепешки из сухого сыра.
После сильного дождя смастерил Иван детям забаву – вращающееся от ручья колесо с фигурками. Вода льется, фигурки прыгают. Собрался народ, стоит, нахваливает: «Ай, урус! ай, Иван!».
Пошла о нем по селу молва, что все Жилин умеет. Стали к нему приносить сломанные часы, замки, инструменты, оружие. Однажды заболел татарин, бегут к Ивану, чтобы полечил. Но Жилин никогда не лечил людей. Но и тут не растерялся находчивый солдат. Размешал воду с песком, пошептал на «лекарство» и дал выпить больному. На удивление, татарин сам выздоровел.
К Ивану привыкли в ауле, но некоторые смотрели по-прежнему враждебно. Под горой уединенно жил старик Хаджи. При встрече с русским офицером он злобно хрипел и отворачивался. Решил Жилин посмотреть, где живет этот странный дед. Непрошеного гостя возле домика хозяин встретил выстрелом из пистолета. Еле успел тот укрыться за камнем. Хаджи пошел жаловаться хозяину на пленника. Абдул рассказал, что русские разорили деревню, убили его сыновей, а одного сына заставили стать предателем. Хаджи сам его нашел, убил, потом «пошел в Мекку — богу молиться». Поэтому он ненавидит русских.
Глава 4
Ночами Жилин подкапывал лаз для побега. Днем во время отъезда хозяина за ним присматривал паренек. Мальчик не доверял русскому, но пленник уговорил его подняться на гору, чтобы нарвать лечебной травы. С высоты Иван определил, в какой стороне крепость, куда бежать.
Хотел в эту же ночь бежать, но татары вернулись домой с убитым братом рыжего Кази-Мугамеда. Побег не удался, татары хоронили покойника по своим обычаям.
Только на четвертый день предложил Жилин своему приятелю вместе бежать. Но Костылин испугался.
« - Да как же бежать? Мы и дороги не знаем»
Жилин убедил товарища, что ему дорога известна, провизии с собой он набрал. Только после фразы о том, что «… что ихнего русские убили, нас убить хотят…», Костылин согласился.
Глава 5
Пока вечером затихал аул, пленники пролезли в яму под сараем. Но Костылин неловко задел ногой камень, звук услышала сторожевая собака Уляшин. Эту собаку заранее прикормил Жилин. Она и сейчас кинулась на лепешку и подбежала к нему. Пес перестал лаять, «трется ему об ноги, хвостом махает».
Выбрались пленные на улицу, направились к речке. В густом тумане перешли ее, ориентируясь по звездам. Жилин скинул сапоги, босиком тише и удобнее. Костылин стал отставать. Жилин советовал приятелю тоже бежать босиком, но тот опасался острых камней. Все же снял сапоги и, изранив ноги, жаловался на боль. Неунывающий Жилин говорил товарищу:
«Ноги обдерешь — заживут, а догонят — убьют — хуже»
Мужчины сначала ошиблись дорогой, попали в соседний аул. Пошли правее, поднялись в лес, встретили оленя. Костылин «так и упал со страху», а Жилин лишь рассмеялся.
Надо бежать дальше, а Костылин совсем ослаб, ноги у него изранены до крови. Видит Жилин, что не встанет его приятель. Не бросать же товарища на полдороги.
«Подсадил на себя Костылина, подхватил руками под ляжки, вышел на дорогу, поволок»
Только недалеко они ушли. Нагнали их татары на лошадях, что разыскивали беглецов. Схватили обоих, связали и снова привезли в аул. На улице собрались жители, даже Хаджи, что под горой живет, пришел. Стояли и решали, что делать с русскими пленными. Старик настаивал, чтобы убили, но Абдул ожидал выкуп за них. Хозяин снова заставил писать письма родным, чтобы прислали деньги взамен на свободу. Теперь офицеров опустили в яму.
Глава 6
Совсем плохо стало жить сослуживцам. Яма была сырая, душная. Костылин окончательно разболелся. Он «всё стонет или спит», да и Жилин грустить начал.
Однажды ему сверху упала лепешка. Это Дина бросила и убежала. Пришла ему мысль, что девочка может помочь. Наделал он глиняных игрушек и стал ее поджидать. Пришла Дина, и предупредила, что отец хочет их убить, но ей жалко русского. Иван попросил, если ей жалко, чтобы принесла она длинную палку. Но «она головой мотает, что нельзя», дома заметят.
Но когда наступила темнота, Дина спустила в яму длинный шест. Жилин предложил Костылину первым выбираться из ямы, но тот отказался. Не было у него сил даже встать. Простились товарищи, и Жилин полез наверх.
Выбравшись, попытался избавиться от колоды, но сбить не удалось. Дина попробовала камнем разбить замок, тоже не получилось. Поблагодарил Иван девочку, пошел с колодкой.
Всю ночь шел, пока не показался месяц. Решил день в лесу пересидеть, а там и до крепости недалеко. Из последних сил шел. Знал – если сядет, то и не встанет. Глядит «уже перед ним степь и крепость» как на ладони, костры и казаки на лошадях, но идти еще нужно. Под горой немного ближе Жилин заметил троих конных татар. Они его заметили, пустились к нему.
Что делать? Свои видны и их больше, но до них дальше. А татары скачут быстрее.
«Замахал руками, закричал что было духу своим:
— Братцы! выручай! братцы!»
Побежал Жилин к казакам, татары перестали гнаться за ним. Солдаты окружили Ивана, офицеры узнали его, накормили, напоили. А Костылина только через месяц выкупили за 5000 рублей, привезли еле живого.
Сюжет этой истории не выдуман автором, а взят из реальной жизни. Два русских офицера, попавшие в плен, показали себя противоположно. Жилин, оставаясь храбрецом, не сдался. Костылин, струсив, пал духом и чуть не умер.
