Главные герои
- Иван – мальчик 12 лет, записанный, как «Бондарев», юный разведчик советской армии.
- Гальцев – старший лейтенант, от лица которого и ведется повествование.
- Капитан Холин – военный, опекавший Ивана. Именно он приехал за Иваном в часть к Гальцеву.
- Грязнов – сначала был начальником разведки дивизии, затем стал подполковником и был впоследствии переведен в другую армию. Человек, который курировал разведывательные действия Ивана.
Другие персонажи
- Зуев – командир отделения, любимец Гальцева.
- Чупахин – пулеметчик.
- Капитан Маслов – начальник штаба, которому сообщает Гальцев о появлении в части Ивана.
- Майор Дунаев – начальник разведки дивизии.
- Катасонов – старшина, искренне любивший мальчика и называвший его Ванюшкой.
- Капитан Рябцев – «лет на 10 старше Холина», судя по описанию Гальцева. К нему обращается Холин, как к подчиненному, хотя фактически начальником для него не является.
Краткое содержание
Маленький мальчик – разведчик
Действие повести происходит во времена войны 1941-1945 гг. Подросток Иван Буслов поздно ночью неожиданно попал в распоряжение Гальцева. Он выглядел уставшим, требовал сообщить о нем руководству по секретному позывному. Внешне маленький, худенький, словно испуганный воробышек, но, как видно, с твердым и решительным характером.
«Он стянул рубашку, обнажив худенькое, с проступающими ребрами тельце, темное от грязи…»
Сначала старший лейтенант не доверял ребенку, разговаривал с ним жестко, но все же сообщил о нем начальству. Недоверие Гальцева было понятно – во времена войны многие погибали из-за своей доброты. Он должен был проверить факты.
Оказалось, Иван Буслов, он же «Бондаренко» – разведчик. Об этом старший лейтенант узнал от Холина. Тот попросил накормить, помыть ребенка, затем сам лично приехал за ним, переодел его в чистую, сухую одежду и увез с собой.
От него и от старшины Катасонова Гальцев узнал, что в начале войны во время обстрела фашистов на руках Вани погибла маленькая сестренка. Отец служил пограничником и тоже погиб, в самом начале войны. Сам он прошел лагерь смерти, и теперь готов мстить за свою семью, за русский народ, воюя на передовой. Он может плыть по Днепру в ледяной воде ночью и принести в штаб важные сведения о расположении и численности немецких войск.
Деятельность мальчика засекречена, подполковник Грязнов следил, чтобы о маленьком разведчике никто не узнал. Волею судьбы Гальцев посвящен в историю Бондаренко. Он даже сопроводил бойца на другой берег, занятый немцами.
Встреча и прощание
Во время второй встречи с Иваном Гальцев чувствовал хорошее настроение маленького бойца. Юный солдат попросил отдать ему нож,
«Ух и нож! — восхищенно восклицает мальчик, и глаза у него загораются. Покажи!»
Однако лейтенант не смог сделать такой подарок. Вещь была дорога ему, как память от погибшем друге.
Ивана между тем отправили на задание. Перед отправкой мальчик ждал старшего товарища Катасонова, но тот не пришел повидаться, и Ваня расстроился. Он еще не знал, что наставника и друга убили этим вечером. Гальцева взяли на противоположный берег в логово к немцам. Они с Холиным переправили мальчугана через реку и вернулись в расположение части.
Встреча с Грязновым и новости о Ване
Больше о бесстрашном разведчике Гальцев ничего не слышал. Позже он узнал, что Холин погиб, нарвавшись с разведгруппой на фашистов. Капитан спас товарищей, оставшись прикрывать их, и взорвал себя гранатой, когда немцы схватили его.
Узнать о мальчике было неоткуда. Однако все равно Гальцев попросил бойца из части сделать красивый кинжал для коллекции Вани и хотел передать его. При неожиданной встрече с Грязновым лейтенант попытался узнать о судьбе бойца, но подполковник запретил распространяться на эту тему.
«А ты о нем забудь и на будущее учти: о закордонниках спрашивать не следует. Чем меньше о них говорят и чем меньше людей о них знает, тем дольше они живут…»
От подполковника Грязнова лейтенант только узнал, что Ваня сбежал. Может быть к партизанам, никто не знает. Пропал он после уговоров отправиться в военное училище. «Бондарев» был уверен, что учиться он будет после войны. А сейчас он нужен фронту, ему просто необходимо помочь приблизить день Победы.
Гальцев узнает правду о судьбе Ивана
2 мая 1945 года в центре Берлина в разрушенном здании Гальцев нашел дело Ивана. В этом месте раньше находилась государственная тайная полиция немцев. Среди других бумаг он почти сразу увидел лицо мальчика. Гальцев долго держал в руках листок с фотографией Вани, всматривался в знакомые черты.
«Не отвечая, я в каком-то оцепенении листал бумаги, просматривал папку за папкой, не замечая мочившего нас дождя».
На лице Ивана, на левой щеке был заметен кровоподтек. В докладе фашистов напечатано, что подростка нашли в снегу, он следил за проходящими поездами. Его допрашивали 4 дня, после этого расстреляли, не доказав вину. Иван Буслов погиб 11 ноября 1942 года.
