Главные герои
- Дикой – купец, своенравный, грубый, нечестный.
- Борис – племянник Дикого, вынужденный из-за наследства терпеть унижения.
- Кабанова – купчиха, злая, делает хорошие дела напоказ, но в то же время мучает родных.
- Катерина – сноха Кабановой, несчастная девушка, измученная свекровью.
- Тихон – сын Кабанихи, муж Катерины. Робкий, любит жену, но боится мать и подчиняется ей.
- Кулигин – мещанин-изобретатель, мечтающий создать вечный двигатель.
Другие персонажи
- Фекла – путница, богомольная женщина.
- Глаша – служанка Кабановых. Доверчивая, покорная женщина, типичная жительница провинциального города.
- Шапкин – мещанин.
- Кудряш – служащий Дикого, возлюбленный Варвары.
- Барыня, предсказывающая смерть Катерины.
Краткое содержание
Действие первое
Кулигин, Кудряш и Шапкин отдыхают в Калинове на берегу Волги. Кулигин наслаждается видом реки, Кудряш не видит ничего особенного в картинах природы.
Рядом мужчина ругает парня. Оказалось, это Дикой отчитывает молодого племянника. Кудряш говорит, что хотел бы проучить «пронзительного мужика».
«Вчетвером этак, впятером в переулке где-нибудь поговорили бы с ним с глазу на глаз, так он бы шелковый сделался»
Шапкин вспоминает о желании Дикого отдать Кудряша в армию. Парень в ответ уверяет, что не боится купца. Шапкин говорит о Кабанихе, она тоже держит в страхе народ, притворяясь благочестивой.
Дикой уходит, и мужчины расспрашивают Бориса, почему он терпит такое скверное отношение. Юноша рассказывает о своей благополучной жизни в Москве с родителями и сестрой, о том, что родня отца сразу невзлюбили его мать за благородное происхождение. После смерти родителей бабушка завещала состояние, но получить дети его могут по достижении совершеннолетия с одним условием – нужно уважительно относится к Дикому. Теперь Борис вынужден работать на дядю и молчать. Купец обижает также свою жену и детей.
«А вот беда-то, когда его обидит такой человек, которого он обругать не смеет; тут уж домашние держись!»
Борис жалуется Кулигину на жизнь. Юноше тяжело привыкнуть к местным нравам. Кулигин согласен с парнем. Он говорит о жадности и несправедливости богатых, о том, что честный труд не в почете. Механик мечтает описать все это стихами, но боится наказания. Изобретатель также хочет создать «вечный двигатель», чтобы обеспечить мещан работой.
Мимо мужчин проходит странница, которая хвалит Кабаниху за щедрость. Кулигин замечает, что купчиха обделяет домашних, а нищим подает, выставляя это напоказ.
Борис озадачен влюбленностью в замужнюю женщину, которая как раз идет мимо с мужем и свекровью. Это семья Кабановых. Купчиха ругает сына, говоря о том, что он перестал ее любить после свадьбы. Сноху она тоже отчитывает за то, что та заступилась за себя и мужа. После ухода Кабанихи Тихон упрекает Катерину, но Варвара не дает ее в обиду.
Катерина рассказывает, как хорошо было в доме матери. Жить с семьей Кабановых девушке тяжело. Ей хочется улететь отсюда.
«Я говорю: отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь.»
Дома ей снились сказочные сны, а сейчас видится ее скорая смерть.
Катерина признается Варваре, что любит другого и очень боится своих греховных мыслей. Варвара предлагает организовать встречу девушки после отъезда Тихона.
Проходящая мимо барыня предсказывает девушкам смерть в омуте. Начинается гроза. Катерина в ужасе говорит о страхе перед богом.
Действие второе
Фекла рассказывает Глаше о разных странах, о людях с песьими головам, наказанными за неверность.
Варвара давно заметила, что Катерина любит не мужа, а Бориса. Она обещает подготовить встречу влюбленных в саду.
Перед поездкой Кабанова учит Тихона отдавать приказы жене. Катерина должна слушаться свекровь, быть верной и много работать.
Оставшись с Тихоном наедине, Катерина жалуется ему на Кабаниху. Девушка хочет поехать с мужем, но тому нужно побыть свободным эти две недели. Катерина умоляет взять с нее клятву верности, но мужчина отказывается.
Тихон уезжает. Кабанова ругает Катерину за то, что та не рыдала на крыльце. Оставшись одна, девушка грустит из-за того, что у нее нет детей, которыми сейчас она могла бы заниматься. Ее не радует жизнь.
«Кабы я маленькая умерла, лучше бы было. Глядела бы я с неба на землю да радовалась всему».
Варвара дает Катерине ключ от калитки и отправляет спать в сад, туда она приведет и Бориса.
Катерине страшно. Но она понимает, что ее жизнь невыносима, и виновата в этом свекровь. Женщина решает встретиться с Борисом ночью.
Действие третье
Фекла и Кабанова рассуждают о нравах и наступившем греховном времени. Приходит пьяный Дикой, недовольный тем, что мужики просят у него жалованье. Купчиха приглашает кума на ужин.
За дядей приходит Борис, которого послали узнать, где Дикой. Парень не спешит возвращать родственника домой. Он уходит. По дороге встречает Кулигина. Изобретатель с негодованием говорит о семьях, где люди тиранят своих домашних. Мужчины видят целующихся Варвару и Кудряша. Варвара просит Бориса подойти в овраг за садом.
Борис рассказывает Кудряшу о любви к «молодой Кабановой». Кудряш советует парню быть осторожным, так как у Катерины злая свекровь.
Возлюбленные встречаются и признаются друг другу в чувствах. Они договариваются видеться, пока Тихон в отъезде.
Действие четвертое
В постройке на берегу Волги жители прячутся от дождя. Туда же заходят намокший Кулигин и Дикой. Изобретатель просит у купца денег на постройку больших солнечных часов и громоотвода. Дикой сердится на собеседника, считая его шарлатаном и разбойником. Кулигин так и не смог выпросить деньги и ушел.
«Нечего делать, надо покориться! А вот когда будет у меня миллион, тогда я поговорю.»
В постройку заходят сначала Варвара, затем Борис. Девушка рассказывает о возвращении Тихона через 10 дней и о поведении Катерины. Варвара переживает, что та расскажет об измене мужу.
Подходят Кабановы. Катерина хватает Варвару за руку, ей страшно. Кабаниха говорит сыну о возможных изменах его жены.
В толпе женщина говорит, что гроза – предвестник чей-то смерти. Тихон, шутя, просит Катю покаяться. Катерина говорит, что умрет, и просит за нее вымаливать у бога прощения.
Увидев изображение ада на стене, Катя не выдерживает, признается мужу в измене, называет имя любовника и падает в обморок.
«И все-то десять ночей я гуляла»
Действие пятое
Тихон встречает Кулигина и рассказывает ему о своей поездке и об измене жены. Ему жалко Катю. Жена мучается, ходит, как тень, а мать ее постоянно ругает. Он не знает, как ему быть, Катерину он любит и побил ее немного только из-за приказа Кабанихи.
Кулигин советует парню жить своим умом и спрашивает о возлюбленном жены. Тихон рассказывает о Борисе, которого дядя отправляет на три года к китайцам, служить в конторе у знакомого.
Борис плачет, видно, что хочет проститься с Катей перед отъездом. Тихон жалеет и его. Дома теперь постоянный скандал. Варвара не выдержала характер матери и убежала с Кудряшом.
Подходит Глаша и сообщает об исчезновении Катерины. Кабанов бежит искать ее, испугавшись, что жена наложит на себя руки.
Катерина тем временем ждет Бориса у берега. Она ищет смерти и говорит о тоске по любимому. Появляется Борис. Влюбленные плачут, обнявшись. девушка просит забрать ее с собой, но Борис отвечает, что уезжает по воле дяди и взять ее не может. Тогда Катерина просит раздавать в дороге милостыню и просить молиться о ее грешной душе. Борис встревожен и думает, как бы Катя не натворила беды.
Катерина остается одна. Она не хочет возвращаться домой.
«И люди мне противны, и дом мне противен, и стены противны! Не пойду туда! Нет, нет, не пойду»
Кабанов с матерью слышат о том, что женщина кинулась в воду. Мать не разрешает сыну сходить посмотреть на жену.
Кулигин достает девушку из воды и приносит со словами:
«Вот вам ваша Катерина. Делайте с ней что хотите! Тело ее здесь, возьмите его; а душа теперь не ваша: она теперь перед судией, который милосерднее вас!»
Тихон при всех обвиняет мать в смерти Катерины, падает на труп и спрашивает у жены, для чего он остался жить.
