Главные герои
- Князь Урус-Кучум-Кильдибаев – глупый барин, пожелавший, чтобы все его крестьяне исчезли
Другие персонажи
- Актер Садовский
- Капитан-исправник
- Четыре генерала
Краткое содержание
Жил – был глупый помещик князь Урус-Кучум-Кильдибаев. Всего у него имелось в достатке, был он изнеженным, белым. Ничего он не делал, только раскладывал из карт пасьянсы, да читал газету «Весть».
Подумалось как-то помещику, что очень уж много у него развелось «мужика». Стал он Бога просить, чтобы тот избавил его от крестьянского духа. Но знал Бог, что тот помещик глуп, и не исполнил прошения.
Наложил помещик на мужиков огромные штрафы за то, что «курица ли крестьянская» на его поле зашла, или кто дров без спросу придет нарубить – за все плати. Не пускал даже скотину на водопой. Тут взмолились уже сами крестьяне от такой жизни. Услышал их Бог, и унесло мужиков неведомо куда.
В поместье князя воздух стал чистый. Вышел он довольный на балкон. Решил сразу у себя театр завести. Позвал актера Садовского «с актерками». Приехали гости, а поставить театр, занавес повесить некому. Садовский назвал князя глупым помещиком за то, что всех крестьян разогнал. Собрался и уехал в тот же день.
Вспомнил князь, что есть у него четыре знакомых генерала. Захотелось ему собрать всех у себя и сыграть в карты. Генералы приехали в назначенный день, и надивиться не могут, почему в имении такой чистый воздух. Помещик объяснил, что по его молитвам все имение очистилось от «холопьего духа».
Пришло время перекусить, но помещику никто не готовил еду. Раздал он гостям по прянику, но те стояли в недоумении и просили «говядинки». Князь ответил, что готовить некому, сам он ест пряники. Генералы назвали помещика глупцом и голодные разъехались по домам.
Начал он мечтать, глядя в окно, как закажет в Англии паровых машин, чтобы выращивать плодовые деревья. Будет у него все само расти, без мужика… Так и ходит по дому неумытый, смотрится в пыльное зеркало.
Приехал к князю капитан-исправник и спрашивает о том, куда его «временнообязанные» подевались. Из-за их пропажи на базаре нет товаров, никто подати не платит. Помещик предложил откупиться печатными пряниками, за что капитан назвал хозяина глупым и уехал.
Время шло, барин совсем одичал. Перестал не только умываться, но и совсем человеческий облик потерял. Стал помещик ходить на четвереньках, отрастил когти, как у зверя, зарос волосами, говорить разучился, а все мычал. Его другом стал медведь.
Губернскому начальству пришло донесение от капитана-исправника о нападении на него «человеко-медведя». Озаботились начальники, послали изловить существо, оказалось – это тот самый помещик.
Пропавших крестьян вскоре поймали и отправили в уезд. Снова стали все жить в поместье, а князя отмыли и поручили «под надзор Сеньки». Так и живет доселе помещик, но временами мычит.
