Главные герои
- Бирюк или Фома Кузьмич – лесник, крепостной мужик суровой внешности
- Рассказчик – барин-охотник, ведущий повествование
Другие персонажи:
- Мужик – вор, срубивший дерево, бедный крестьянин
- Улита – дочь Бирюка двенадцати лет
Краткое содержание
Возвращался как-то барин с охоты на своих дрожках. Вдруг погода испортилась, пошел сильный дождь, загремел гром. Лошадка с трудом переставляла ноги, стала вязнуть. Решил он переждать ненастье под широким кустом. Путник закутался, сгорбился, «…как вдруг, при блеске молнии, на дороге почудилась высокая фигура…». Зычный голос сразу стал вести расспрос. Выяснив, что перед ним барин, мужчина назвал себя: «Я здешний лесник». После этого предложил пройти к нему в избу и подождать, пока окончится дождь.
Лошадь барина стояла увязшей в грязи и не могла вытащить ног на раскисшей дороге. Мужик «подошел к голове лошади, взял ее за узду и сдернул с места». Дрожки медленно поехали. Лесник ловко управлял оглоблями, лошадь послушно шла за ним, скользя и шлепая по грязи. Наконец они приехали к домику.
Лесник завел во двор лошадку, постучал в окошко с тусклым огоньком. На стук раздался тонкий голосок и шлепанье босых ног по полу. Дверь открылась, на пороге стояла худенькая девочка в рубашечке с фонарем в руке.
Мужик сразу начал действовать. Девочка освещала фонарем гостю дорогу в избу, а хозяин пошел ставить под навес дрожки.
В избе была всего одна комната с убогой обстановкой. Рассказчик подумал: «…не весело войти ночью в мужицкую избу». Взгляду предстала унылая картина: на столе горела лучина, возле печки два горшка, в углу валялась груда тряпок, посередине висела люлька с ребенком. Девочка, проводив гостя, уселась на скамеечку, принялась качать люльку. Маленькая хозяйка отвечала скупо. На вопрос: «Ты лесникова дочь?», - она произнесла лишь слово «лесникова».
Вошедший в избу отец девочки зажег светильню и представился.
«Меня зовут Фомой, — отвечал он, — а по прозвищу Бирюк»
Это был тот самый Бирюк, о котором ходили слухи среди окрестных мужиков: «вязанки хворосту не даст утащить», и подкупить или обмануть его нельзя, он ловкий да сильный. Рассказчик заметил, что нет рядом жены-хозяйки. Фома Кузьмич смущенно произнес: «С прохожим мещанином сбежала». Проснулся ребенок, отец сунул девочке в руку запачканный рожок (бутылочку), чтобы та накормила младенца. Пока лесник выходил во двор, барин узнал, что зовут дочь Бирюка Улитой.
Дождь немного стих, охотник решил продолжить путь домой, тем более, что в бедной крестьянской избе ему и ночевать было негде, да и пищи никакой, кроме хлеба в семье Бирюка не оказалось.
Лесник взялся проводить гостя, и для чего-то взял ружье.
«Это зачем? — спросил я.
— А в лесу шалят… У Кобыльего Верху дерево рубят, — прибавил он в ответ на мой вопрошающий взор.
— Будто отсюда слышно?
— Со двора слышно»
Гость, конечно, ничего не слышал и очень удивился такой чуткости слуха Бирюка. Добравшись до места, лесник исчез в кустах. После недолгой борьбы, он вывел связанного «мужика, мокрого, в лохмотьях, с длинной растрепанной бородой». Рядом стояла его плохонькая лошаденка. Все вместе опять вернулись в бедную избу Фомы Кузьмича. Лошадка осталась мокнуть посреди двора лесника.
Рассказчику было очень жаль этого бедняка, он предлагал Бирюку заплатить за срубленное дерево. Фома Кузьмич был непреклонен. Пойманный мужик умолял пожалеть его страдающее семейство: «Отпусти… с голодухи… отпусти». Фома Кузьмич отвечал ему поучительными наставлениями, что воровать нельзя, никому не положено чужого брать.
Бедняк долго еще уговаривал, плакал, но понял, что Бирюка жалостью не проймешь. Пойманный воришка покраснел, сдвинул брови и проговорил: «…душегубец окаянный: пей христианскую кровь, пей…». Внезапная перемена в поведении арестованного удивила Фому Кузьмича. Возникла словесная перепалка. Лесник загремел своим голосом, приказывая задержанному молчать, но тот не унимался. Все присутствующие закричали, испугавшись, что сейчас Бирюк будет бить мужика.
Но произошло совершенно необъяснимое. Лесник «сдернул с локтей мужика кушак, схватил его за шиворот, нахлобучил ему шапку на глаза, растворил дверь и вытолкнул его вон». В след ему крикнул, что другого такого раза не будет…
Рассказчика поразил такой поступок Бирюка.
«Ну, Бирюк, — промолвил я наконец, — удивил ты меня: ты, я вижу, славный малый.
— Э, полноте, барин, — перебил он меня с досадой, — не извольте только сказывать».
В заключении.
Полностью характер лесника раскрывается лишь к концу рассказа. Несмотря на суровость нрава, невыносимые бытовые условия, невольную крепостную жизнь этот персонаж сохранил в себе способность сострадать бедняку.
По краткому содержанию вы предварительно ознакомитесь с сюжетом рассказа. Для лучшего осмысления произведения прочтите «Бирюк» без сокращений.
