— Что ?! Оближешь меня ! – опешил изумленный заяц.

— Быстрее поворачивай спину , Лисица скоро будет тут! А это самая лучшая моя берлога , и я не собираюсь ее сейчас менять на другую из-за тебя, — повернулся Мишка своей большой мордой к маленькой мордочке Зайчика.

Медведь стал своим большим и длинным языком облизывать спинку , мордочку , шейку и ушки Зайчонка.

— Фу! Фу! Хватит ! – зажмурился косой , закрываясь лапками, — я уже весь утонул в твоей липкой слюне , и запах противный ! Ужас! И уши склеились !

— Ну, все ! Беги скорей, чтоб рыжехвостая меня не обнаружила тут! Прыгай подальше от моей берлоги, чтоб следы замести ! Встретимся весной ! – зарычал Медведь, зарываясь в листья под огромной корягой.

Заяц выпрыгнул из берлоги , оббежал два круга вокруг , чтоб запутать Лису, и огромными прыжками устремился к широкому ручью, перепрыгнул его с разбегу и затаился под высокой старой, развесистой елью, знакомой ему с лета.

— Эй, Заяц ! – послышался чей-то веселый голосок сверху , — от кого прячешься ?

Косой посмотрел наверх и увидел красивую пушистую серебристую белочку .

— От лисы . Она идет по моему следу сюда . И я первый раз в жизни перепрыгнул только что этот большой ручей . Надеюсь она не сможет его перескочить и добраться ко мне сюда. Ты меня , пожалуйста , не выдавай, белочка! – попросил зайка.

— Не бойся, не выдам ! Я лису собью со следа, — ответила белка и перепрыгнула на огромную вербу с другой стороны ручья,- Да вот и она, уже у ручья !

— Здравствуй, рыжая ! Кого ты тут ищешь и высматриваешь ? – кинула белка шишку в Лису.

— Здравствуй, шустрая ! Не видела ли ты тут медведя или зайца ? –подняла вверх мордочку лисичка, хитро сверкая глазами.

— Медведя ? – удивилась белка, — да ему давно уже спать пора в берлоге! Первый снег уже пошел ! Нет , конечно , не видела тут.

— Представляешь , я иду по заячьим следам , но по запаху медведя , и не могу понять за кем же это я иду : за медведем или за зайцем! – посетовала озадаченная Лисичка, — Такого у меня еще на охоте не было никогда !

— Но тут, прямо у ручья , след Зайца прерывается , да и запаха медведя тоже уже нет! Не будет же заяц прыгать зимой в ледяной ручей ! Но медведь может зайти рыбу ловить, он любит рыбу. Вот я и не пойму за кем я бегу : то ли за зайцем, то ли за медведем . Запах – то медведя, а следы – то зайца ! – недоумевала Лиса, — Ничего не понимаю !…

— Хм … А ты вдоль ручья беги и увидишь , где следы продолжаются или выходят на берег, — посоветовала Белочка, — Может и медвежьи следы там найдешь.

— А и то правда, побегу, может и следы заячьи найду опять . Вот хитрец! Даже меня перехитрил ! Подумать только ! — возмутилась опять Лиса и побежала вдоль большого ручья .

— Эй, Заяц ! – вернулась белочка на старую ель, под которой прятался косой, — А почему это Лиса сказала, что она бежит по твоим следам и по запаху Медведя ?

— А-а-а ! – рассмеялся белохвостый , — Это Медведь наш придумал облизать меня , когда я случайно , с перепугу, запрыгнул прямо на него в берлогу . Мишка хотел Лису перехитрить и отвести ее от берлоги и от меня тоже. Если она почует медвежий дух , будет бояться , и это собьет ее с толку.

— Ха-ха-ха ! – рассмеялась Белочка , — Вот здорово придумал наш косолапый ! Облизал тебя ?! Ха-ха-ха ! Наш Медведь облизал Зайца ! А лису – то вы обхитрили , потому что она растерялась , что не может понять за кем идет по следу : то ли за медведем , то ли за зайцем . Следы зайца , а запах медведя, говорила ! Ну и молодец наш Мишка ! Беги домой ! Тебя уже Зайчиха заждалась . А я своим тут расскажу, какой наш Медведь выдумщик , и как он Зайку спас ! – весело запрыгала Белка с елки на елку.

А Зайчонок побежал к своей норке, к маме зайчихе.