Однажды Тигрица-мама задумала испечь сладкий пирог. Она так усердно раскатывала тесто, что мука и сахарная пудра летали по всей кухне.
Как раз в это время родился тигрёнок Бинки. Тигрица-мама поглядела на него и удивилась:
— Где же твои полоски? Ну ничего, мы всё равно будем любить тебя, и без полосок.
Но Бинки знал, что тиграм полагается быть полосатыми. И он не теряя времени побежал искать себе полоски.
Первым ему повстречался сержант. На рукаве у сержанта было целых три полоски.
— Дай мне, пожалуйста, одну полоску! — попросил у него Бинки.
— Стоять смирно, когда обращаешься к военному! — прикрикнул на тигрёнка сержант. — Нет у меня лишних полосок.
Бинки побежал дальше и увидел чугунную ограду. Какой-то человек красил её. Бинки подождал, пока он кончит, а когда человек ушёл, Бинки прислонился к ограде сначала одним боком, потом другим. Краска пристала к шерсти, и он стал полосатым.
Бинки бросился бегом домой, чтобы показать маме свои полоски. Но было очень жарко, сильно припекало солнце, и краска начала таять и капать на землю, так что скоро у Бинки опять не осталось ни одной полоски.
И тут он встретил Зебру. Бинки замер от удивления: сколько полосок на одной-единственной спине!
Это же несправедливо! Он сел и горько заплакал.
— О чём ты, малыш? — спросила его Зебра.
— По… по… почему я не полосатый? — пожаловался Б инки.
— Бедняжка, — сказала Зебра и ласково лизнула тигрёнка.– А на вкус ты ничего, приятный. — И она лизнула его ещё раз. — Вроде сладкого пирога.
Она лизнула его ещё и ещё, и вдруг на спине у Бинки одна за другой появились чёрные полоски!
Он прибежал домой к маме и закричал:
— Мама! Ура, я полосатый!
— Правда! — обрадовалась Тигрица-мама. — Ну кто бы мог подумать! Наверное, это сахарная пудра и мука засыпали твои полоски, когда я готовила сладкий пирог.
Тигрица-мама была очень довольна и пригласила Зебру на чашку чаю.
К чаю Зебра получила охапку сена, а Бинки — кусок сладкого пирога.
(Илл. Б.Тржеменцкого)
