Жила-была на свете лесная мышка, и звали её миссис Мышка-Малютка.
Она жила на откосе под живой изгородью. Смешной у неё был домик!
Длинные-длинные песчаные коридоры вели к закромам и подвалам между корнями кустов, там хранились орехи, семена и прочие запасы.
Ещё там была у неё кухня, гостиная, буфетная и кладовая, а также спальня, где миссис Мышка-Малютка почивала в деревянной кроватке с пологом.
Миссис Мышка-Малютка была страшной чистюлей и то и дело мела и тёрла мягкие песчаные полы.
Иногда ей попадался жук, заблудившийся в подземных переходах.
– Кыш, кыш, грязные ножки! – говорила миссис Мышка-Малютка и гремела совком.
Однажды она увидала маленькую старушку в красном плаще с чёрными пятнышками, которая бегала взад-вперёд по коридору.
Божья коровка,
Улети на небо,
Принеси мне хлеба…
А в другой раз к ней, прячась от дождя, заглянул большой толстый паук.
– Прошу прощения, не здесь ли живёт мисс Маффет?
– Ах, вы, дерзкий и злой паук! Убирайтесь отсюда! Натащили паутинок в мой чистенький домик!
И выбросила паука в окошко. Он спустился с изгороди по длинной тонкой верёвке.
А миссис Мышка-Малютка продолжила свой путь к дальнему хранилищу, где собиралась взять к обеду вишнёвых косточек и семечек с пухом от одуванчиков. Она шла и принюхивалась – а сама смотрела на пол.
– Пахнет мёдом… Может, на кустах зацвёл первоцвет? Ах, кто-то опять на полу наследил!
Вдруг, завернув за угол, она наткнулась на Шушу Шмеля.
– Ж-ж-ж! Ж-ж-ж! – жужжал шмель.
Миссис Мышка-Малютка строго посмотрела на него. Жаль, что не прихватила с собой метлы!
– Добрый день, Шуша Шмель! Я бы хотела купить воску. Но что вы тут у меня делаете? Вечно вы влетаете в окно и жужжите – почему это?
Миссис Мышка-Малютка начала сердиться.
– Ж-ж-ж, ж-ж-ж! – недовольно зажужжал в ответ Шуша Шмель. Он шмыгнул в конец коридора и исчез в кладовой, где хранились жёлуди.
Жёлуди миссис Мышка-Малютка съела ещё до Рождества; кладовой полагалось быть пустой.
Но нет, в ней было полным полно сухого мха – какой беспорядок!Миссис Мышка-Малютка начала вытаскивать мох. Ещё несколько шмелей высунули изо мха головы и сердито зажужжали.
– Я квартир не сдаю – это не в моём обычае! Вы вселились самовольно! – говорила миссис Мышка-Малютка. – Нет, я их всех повыгоняю…
– Ж-ж-жу…
– Кто же мне поможет?
– Ж-ж-жу! Ж-ж-жу!
– Нет, только не мистер Джексон – он никогда не вытирает ноги.
Ну ладно, решила миссис Мышка-Малютка, пусть остаются до обеда.
Вернувшись к себе, она услышала, как кто-то жирным голосом кашляет в гостиной; там сидел мистер Джексон, собственной персоной! Он расселся в кресле-качалке – бока так и выпирали! – крутил пальцами и улыбался, а ноги поставил на каминную решетку. Мистер Джексон жил в водостоке под изгородью, в очень грязной и мокрой канаве.
– Здравствуйте, мистер Джексон! Боже, вы промокли насквозь!
– Благодарю, благодарю вас, миссис Мышка-Малютка! Я малость посижу, обсохну, – отвечал мистер Джексон.
Он сидел и улыбался во весь рот, а вода капала с его сюртука. Миссис Мышка-Малютка подтирала её шваброй. Мистер Джексон всё не уходил; его «малость» так затянулась, что пришлось пригласить его к обеду.
Сначала она угостила его вишнёвыми косточками.
– Благодарю, благодарю вас, миссис Мышка-Малютка! Зубов меня нет, нет зубов! – отвечал мистер Джексон.
И широко открыл рот – в чём не было никакой нужды! У него и вправду не было во рту ни одного зуба.
Потом она угостила его семечками от одуванчиков.
– Фу-ты, ну-ты! Уфф! Пуфф! – сказал мистер Джексон, отдуваясь.
Пух с его тарелки так и полетел по всей комнате.
– Благодарю, благодарю, благодарю вас, миссис Мышка-Малютка! Сказать по правде, чего бы я на самом деле… на самом деле… хотел, так это блюдечко мёду!
– Боюсь, мёду у меня нет, мистер Джексон, – отвечала миссис Мышка-малютка.
– Фу-ты, ну-ты! – улыбнулся мистер Джексон. – Но я чую запах мёда, поэтому я и зашёл.
Мистер Джексон тяжело встал из-за стола и стал заглядывать в шкафы.
Миссис Мышка-Малютка шла за ним следом с кухонным полотенцем и подтирала большие мокрые следы, которые он оставлял на полу гостиной.
Когда мистер Джексон убедился, что мёда в шкафах нет, он пошёл дальше по коридору.
– Ах, ах, вы застрянете, мистер Джексон! Там слишком узко!
– Фу-ты, ну-ты, пустяки, миссис Мышка-Малютка!
Прежде всего он просунулся в буфетную.
– Фу-ты, ну-ты? Нет ли мёда? Мёда нет ли, миссис Мышка-Малютка?
На полке для тарелок прятались трое из ползучего-скрипучего племени. Двое из них ускользнули; но третьего, самого маленького, мистер Джексон поймал.
Потом он втиснулся в кладовую. Мисс Бабочка как раз пробовала там сахар. Она тут же выпорхнула в окошко.
– Фу-ты, ну-ты, миссис Мышка-Малютка! Сколько у вас гостей!
– И все совершенно не званые! – заметила миссис Томасина Мышка-Малютка.
И они пошли дальше по песчаному коридору.
– Фу-ты, ну-ты! Уфф! Пуфф!
– Ж-ж-ж! Ж-ж-жу!
Завернув за угол, мистер Джексон наткнулся на Шушу Шмеля, схватил его, однако тут же выпустил.
– Не люблю шмелей. Они такие лохматые, – сказал мистер Джексон, вытирая рукавом губы.
– Вон отсюда, отвратительный старый лягух! – завопил Шуша-Шмель.
– Ах, я с ума сойду! – пожаловалась миссис Мышка-Малютка.
Пока мистер Джексон уничтожал шмелиное гнездо, миссис Мышка-Малютка заперлась в подвале, где хранились орехи. К шмелиным укусам мистер Джексон был, видно, совершенно не чувствителен. Когда наконец Мышка-Малютка рискнула выйти из подвала, в доме никого уже не было. Но какой всюду царил беспорядок!
– Такой грязи я в жизни не видывала! Мох… пух… намазали медом… наследили… по всему моему чистому, уютном дому!
Миссис Мышка-малютка собрала мох и остатки воска. А потом вышла и принесла веточек, чтобы загородить входную дверь.
– Сделаю вход поуже, чтобы мистер Джексон не пролез!
Миссис Мышка-Малютка достала из кладовки туалетное мыло, тряпку и новую жёсткую щётку. Но она так устала, что больше уже ничего не могла делать.Сначала она подремала, сидя в качалке, а потом отправилась в постель.
– Будет у меня опять когда-нибудь чисто? – думала бедная миссис Мышка-Малютка.
На следующее утро она встала спозаранку и начала большую уборку, которая продолжалась две недели. Она мела, скребла, вытряхивала; натирала мебель воском и чистила свои крошечные жестяные ложки.
А когда всё в доме засияло и засверкало чистотой, она пригласила в гости пятерых мышек. А мистера Джексона не пригласила.
Он учуял, что у неё гости, и взобрался вверх по откосу, но влезть в дверь не смог.
Мышки подавали ему в окно мёд в желудёвых рюмках – он пил и ничуть не обижался. Сидел снаружи на солнышке и приговаривал:
– Фу-ты, ну-ты! За ваше здоровье, миссис Мышка-Малютка!
76
40
36
10
5
8
