Бабушка вытащила из печи сдобную лепёшку, завернула её в одеяло и куда-то спрятала. Ваня и его маленькая сестричка Куня обыскали все углы, даже под кровати заглядывали, рылись в кухонном шкафу, ещё раз отодвигали заслонку и смотрели в печь — всё напрасно, лепёшка исчезла.
Бабушка, дай нам попробовать! — попросил Ваня.
Бабушка, дай хоть кусочек! — вертелась перед ней Куня. Тш-ш! Успокойтесь! Видите, я занята, — недовольно ворчала бабушка, сидя за прялкой. Дети снова взялись за поиски.
Бабушка, где же всё-таки лепёшка? — взмолился Ваня.
Где ей быть? Пошла проведать ту ниву, на которой выросла. Соскучилась, видно, по родным местам. Ты разве не видел, как она выскочила? Да вот она, бежит по дороге. А за ней гонится Черныш.
— Конечно, правду.
Дети снова прижались к стеклу. Кружился снег, над белыми крышами вился сизый дымок. Медленно двигались по дороге буйволы в санной упряжке, нагруженной дровами. Вот они переехали через мост и снова скрылись за поворотом. Две детские головки обернулись к бабушке, которая, надев очки, сосредоточенно пряла. Было видно, что дети не на шутку встревожены.
Бабушка, расскажи нам, где сейчас лепёшка, — сказали они.
Ну, слушайте, -начала бабушка. — Лепёшка вылезла из печи, осмотрелась, смахнула со спины угольки и проскочила в открытую дверь. Тихонечко прокралась по двору и пустилась бегом по дороге. За ней погнался Черныш, бежал до самого моста, но не догнал, потому что она неслась вперёд, как заяц. Черныш увидел, что гнаться бесполезно, гавкнул ей вслед два-три раза и вернулся домой.
Пробежала лепёшка через поле и очутилась в лесу. Только вошла в лес, откуда ни возьмись,волк, да ещё такой, у которого три дня во рту маковой росинки не было. Волк от изумления вытаращил на неё глаза, протянул лапу, но тут же отдёрнул: лепёшка была горячая.
«Стой! Куда ты бежишь? Я очень проголодался и хочу тебя съесть».
«Подожди, братец волк! — сказала лепёшка.-Лучше не ешь меня пока. Видишь, какая я горячая! Я хочу навестить то поле, где родилась и выросла. Ты подожди меня здесь, скоро я побегу обратно».
Поверил глупый волк, отпустил лепёшку, а сам уселся на тропинке и стал ждать.
А сдобная лепёшка помчалась дальше. Бежит по тропинке с оврага на холм, с холма в овраг, и, наконец, перед ней простёрлось поле — большое, широкое. Посреди поля растёт дикая груша. Ветви в снегу, стоит красавица груша всем на загляденье. А возле груши — замёрзший колодец.
Раскрасневшаяся от мороза лепёшка наклонилась к земле и прошептала:
«Ты здесь, зёрнышко?»
«Здесь», — ответил тоненький голосок, словно прожужжала пчёлка.
«Ты спишь?»
«Нет, не сплю. Мне тепло, я лежу под снегом. Укрыло с головой меня снежное покрывало».
В лесу было очень страшно. Поле со всех сторон окружено лесом. Свистел ледяной ветер, стонали деревья. А зёрнышко лежало в тепле и знать не знало, какая стоит непогода.
«Ты проголодалось?» — спросила лепёшка.
«Нет».
«Тогда лежи смирно. Весной, когда растает снег и в лесу запоют соловьи, у тебя вырастет длинный стебель, а на нём тяжёлый колос с зёрнами. А потом целые снопы колосьев доверху заполнят гумно. Снопы обмолотят, из зёрен намелют муки, из муки напекут лепёшек, булок, пышек и кренделей».
Тихо рассмеялось под снегом зёрнышко. Что придумала сдобная лепёшка! Как зёрнышки превратятся в булки и пышки? Не может этого быть. Не поверило лепёшке зёрнышко, потому что было ещё очень маленьким и глупым.
Скрипнули ворота. Во двор въехали сани, гружённые дровами.
— Ваня, беги, встречай отца!
— Ой, пап, ты весь в снегу!
— Поди, Куня, налей отцу тёплой воды руки помыть. Весь день он мёрз в лесу. А я схожу в кладовую, посмотрю, не остыла ли сдобная лепёшка.
70
38
39
15
14
26
