Вышел голодный Тигр на охоту. Бродил-бродил по лесу, да так никого и не поймал. Глядь — в чаще пещера.
«Не иначе, тут чья-то берлога, — думает Тигр, —заберусь-ка я сюда, отдохну, а как хозяин придёт — я его съем!»
Вот ведь какой разбойник!
Ну что ж, сказано — сделано. Залез Тигр в пещеру, принюхался — пахнет Шакалом. Поморщился Тигр. «Не больно-то вкусно шакалье мясо, — думает, — но голод не тётка, на худой конец и Шакала съем!» Залёг, блохи его кусают, а он терпит: затаился и ждёт.
А хозяин — Шакал лёгок на помине. Идёт знакомой тропинкой, а ухо востро держит. Вдруг видит: что такое? На тропке — Тигриный след! Чем ближе Шакал к пещере подходит, тем тише идёт. Присмотрелся: так и есть — в самую пещеру следы ведут. Туда вошли, а обратно не вышли.
Остановился Шакал.
— Эге, —говорит сам себе, —похоже, что у меня гости. Да вот беда — угощать-то мне их нечем!
Отошёл назад немного и закричал:
— Эй, пещера-а! Пещера! Добрый вечер!
Молчит пещера.
Во второй раз закричал Шакал:
— Эй, пещера-а! Ты что, оглохла? Или уговор наш забыла? Отвечай, как уговорились: добро пожаловать!
Пещера молчит.
— Видно, заблудился я, —говорит Шакал. —Ну, в последний раз попробую, а там в другое место пойду!
Закричал во всю мочь:
— Эй, пещера! В последний раз говорю: добрый вечер!
Тут уж Тигр не утерпел. Вскочил да как зарычит:
— Добро пожаловать!
Шакала словно ветром сдуло! Бежит прочь, усмехается, а сам и говорит:
— Много лет в этом лесу живу, много пещер видел, а такая разговорчивая впервые попалась!
(Илл. Поздняковой Е.)
81
49
51
21
22
24
