Рассказы Л. Пантелеева посвящены детям с трудным детством. Это беспризорники и сироты, проживающие во время революции и гражданской войны. Они учатся дружить, крепнут как личности и пытаются выжить в непростое время. Несмотря на разрушения и голод, герои Пантелеева сохраняют человечность, верность товарищам и принципам. В прозе нет лишней сентиментальности, она сурова и реалистична. Рассказы писателя учат стойкости и вызывают чувство бесконечного уважения к мощи детского духа.
В разгар Гражданской войны молодой красноармеец Пётр Трофимов отправляется с заданием доставить секретный пакет в штаб легендарной 1-й Конной. Но судьба преподносит жестокий поворот: он оказывается в руках врага. Чтобы информация не попала к белогвардейцам, Пётр идёт на крайнюю меру — уничтожает письмо, съев его. Этот отчаянный шаг не только спасает тайну, но и неожиданно меняет его жизнь, приведя к верной дружбе.
Рассказ про мальчика, отец которого во время первой мировой войны участвовал в боевых действиях в Галиции. Мальчик внимательно внимательно следил за военными сводками и проверял сводки убитых, переживая за своего отца. Однажды мальчик увидел на улице подростка в офицерской форме, который стоял, опираясь на костыли. На груди подростка висел офицерский Георгиевский крест...
Это было в тридцатые годы прошлого столетия. Автор в молодости посетил солнечный город у границы и встретил в кафе мальчика, продававшего спички. Рассказчик купил у него коробок и небрежно бросил монетку на стол. Мальчик, не улыбаясь, повторил его жест - бросил спички на стол. Эта история напоминает о важности взаимного уважения между людьми.
Поучительный рассказ про двух братьев, которые в детстве были отъявленными хулиганами. Однажды у них появилась очень умная няня, которая заинтересовала их и помогла им обрести мечту. Она сказала, что мальчику или девочке, которые соберут сто почтовых марок и пошлют их в Китай, оттуда вместо марок пришлют живого китайчонка или фарфоровый чайный сервиз...
