Весенним вечером, когда солнце спрячется за верхушки деревьев, неведомо откуда появляется над лесом странная длинноклювая птица.
Летит низко над прозрачным ольшаником и внимательно оглядывает все просеки и поляны, будто ищет чего-то. «Хорх… хорх… — доносится сверху хриплый голос. — Хорх…» Раньше в деревнях говорили, что это не птица вовсе, а вроде бы чертёнок летает над лесом, разыскивает свои рожки, которые потерял. Но это, конечно, не чертёнок. Это летает над лесом вальдшнеп, ищет себе невесту. У вальдшнепа вечерние глаза — большие и тёмные. За хриплый голос вальдшнепа иногда называют «хрюкалка», а за длинный клюв — «слонка». А в одной деревне, слыхал я, зовут его ласково «валишень». Такое название мне нравится больше всего.
(Илл. Устинов Н.А.)
