Главные герои
- Вальсингам – Председатель пира, потерявший близких и устроивший торжество; автор гимна в честь чумы.
- Мери – Поёт жалобную песню о запустевшем крае и о прощании Дженни с Эдмондом.
- Луиза – Высмеивает чувствительность Мери и падает в обморок при виде телеги с мёртвыми.
- Молодой человек – Предлагает выпить в память Джаксона и требует вакхическую песню.
- Священник – Обличает пир и призывает Вальсингама оставить его.
- Джаксон – Умерший участник круга, в память которого пьют молча.
Улица, накрытый стол и пирующие
Действие открывается ремаркой: улица, накрытый стол, несколько пирующих мужчин и женщин. Молодой человек напоминает почтенному председателю о Джаксоне. Его шутки, смешные повести и острые замечания оживляли застольную беседу. Кресла Джаксона стоят пустыми, будто ждут весельчака. Но он уже ушёл в холодные подземные жилища. Молодой человек предлагает выпить в его память с весёлым звоном рюмок, как будто Джаксон жив.
Председатель отвечает, что тот выбыл первым из их круга. Все пьют молча в честь умершего товарища. В этом молчании уже слышится то время, когда каждый из пирующих может оказаться на месте Джаксона.
Песня Мери и разговор о прежних бедствиях
После молчаливой чаши председатель просит Мери спеть. Потом они обратятся к веселью еще безумнее. Мери поёт о том, как прежде процветала их сторона. Церковь бывала полна, в шумной школе раздавались голоса детей. Ныне церковь опустела, школа заперта, нива праздно перезрела, роща пуста. Селенье стоит как погорелое жилище. Одно кладбище не пустеет и не молчит: поминутно мертвых носят, стенания живых просят бога упокоить их души.
В песне героиня по имени Дженни просит любимого Эдмонда: если ей суждена ранняя могила, пусть он не приближается к её телу. Она молит не касаться уст умершей и следовать за ней издали. Потом просит оставить селенье, уйти туда, где можно утолить мученье души. А когда зараза минет – посетить её бедный прах. Эдмонда Дженни не покинет даже в небесах.
Председатель благодарит задумчивую Мери за жалобную песню. Он говорит, что прежняя чума тоже посещала их холмы и долы. Мрачный год погубил столько отважных и прекрасных жертв, но едва оставил память о себе в простой пастушьей песне. Ничто так не печалит среди веселья, как томный, сердцем повторенный звук. Мери отвечает, что её голос был слаще у родимого порога родителей. Тогда он был голосом невинности.
Луиза, телега с мёртвыми и обморок
Луиза раздражённо замечает, что такие песни не в моде. Она высмеивает чувствительность Мери и говорит, что ненавидит желтизну шотландских волос. В этот момент председатель слышит стук колёс. Едет телега, наполненная мертвыми телами, которой управляет негр. Луизе становится дурно. Председатель замечает, что по речам Луизы думал, будто в ней мужское сердце. Но страх живёт в душе, страстьми томимой. Мери бросается ей на помощь и приводит в чувство.
Луиза рассказывает о привидевшемся ужасном демоне. Весь чёрный, белоглазый, он звал её в свою тележку. Там лежали мертвые и лепетали ужасную, неведомую речь. Она спрашивает, было ли это во сне и проехала ли телега.
Требование вакхической песни и гимн в честь чумы
Молодой человек просит Луизу развеселиться. Улица – их безмолвное убежище от смерти и приют пиров, ничем невозмутимых. Но чёрная телега имеет право разъезжать всюду, и её нужно пропускать. Чтобы прекратить споры и следствия женских обмороков, он просит Вальсингама спеть вольную, живую, буйную, вакхическую песнь. Такую, что рождена за кипящей чашей, а не грустную шотландскую.
Председатель отвечает, что такой песни не знает. Но он споёт гимн в честь чумы, написанный прошлой ночью. Впервые в жизни ему нашла странная охота к рифмам. Все требуют гимна. В песне зима и чума сравниваются как равные грозные силы. Зима ведёт косматые дружины морозов и снегов. А царица грозная Чума идёт на них сама и стучит могильною лопатой в окошко день и ночь. Пирующие решают запереться от чумы, зажечь огни, налить бокалы и восславить её царствие.
Звучит мысль, что во всём, что гибелью грозит, для сердца смертного есть неизъяснимые наслажденья. Может быть, это залог бессмертья. Счастлив тот, кто их обретать и ведать мог. Гимн заканчивается хвалой чуме.
Появление священника и его обличение
Сразу после гимна входит старый священник. Он называет пир безбожным, а пирующих – безбожными безумцами. Они пиршеством и песнями разврата ругаются над мрачной тишиной, повсюду распространённой смертью. Среди ужаса похорон и бледных лиц он молится на кладбище. А их ненавистные восторги смущают тишину гробов и потрясают землю над мертвыми телами. Если бы молитвы стариков и жен не освятили общую смертную яму, он подумал бы, что бесы терзают погибший дух безбожника.
Несколько голосов отвечают, что он мастерски говорит об аде, и гонят его прочь. Священник заклинает их святой кровью Спасителя прервать чудовищный пир. Он просит их идти по домам, если они желают встретить в небесах утраченные возлюбленные души.
Обращение священника к Вальсингаму и воспоминание о матери
Получив отказ, священник обращается лично к председателю. Он спрашивает, тот ли это Вальсингам, кто 3 недели назад на коленях обнимал труп матери. Тот рыдал и с воплем бился над её могилой. Не думает ли он, что она теперь плачет горько в самых небесах, взирая на пирующего сына? Слышит ли она его голос, поющий бешеные песни между святой мольбой и тяжкими воздыханиями? Священник зовёт его за собой.
Отказ Вальсингама и его объяснение
Вальсингам отвечает, что не может и не должен идти за священником. Его удерживают отчаянье, страшное воспоминание, сознанье беззаконья. Держит его и ужас мёртвой пустоты, которую он встречает в своём доме. Держат его и новость бешеных веселий, благодатный яд чаши и ласки погибшего, но милого созданья. Тень матери не вызовет его отселе. Он признаёт усилья священника спасти его и просит идти с миром. Но добавляет: «Но проклят будь, кто за тобой пойдёт!» Многие одобряют его ответ.
Слова о Матильде и финальная задумчивость
Последний довод священника – имя Матильды. Он говорит, что её чистый дух зовёт председателя. Вальсингам встаёт и с поднятой к небесам увядшей, бледной рукой просит оставить в гробу навек умолкнувшее имя. Когда-то Матильда считала его чистым, гордым, вольным и знала рай в его объятиях. Теперь его падший дух не досягнет туда, где она. Женский голос замечает, что он сумасшедший и бредит о похороненной жене. Священник зовёт его, председатель просит оставить его. Священник отвечает: «Спаси тебя господь! Прости, мой сын» – и уходит. Пир продолжается, а председатель остаётся погружённым в глубокую задумчивость.
Частые вопросы
Что происходит в «Пире во время чумы»?
На улице города, охваченного эпидемией, несколько человек пируют за накрытым столом. Они поют песни, пьют вино и бросают вызов смерти. Так продолжается, пока не появляется священник и не пытается остановить их.
Кто такой Вальсингам и почему он устроил пир?
Вальсингам – председатель пира, потерявший мать и жену Матильду. Он устроил торжество, чтобы заглушить отчаянье, страх и чувство вины.
Почему священник приходит на пир и чего он требует?
Священник называет пир безбожным и требует прервать его. Он велит разойтись по домам и молиться. Ещё он напоминает Вальсингаму о смерти матери и призывает его оставить застолье.
Чем заканчивается пьеса?
Священник уходит со словами прощения. Пир продолжается, а председатель остаётся погружённым в глубокую задумчивость.
Кто поёт песни и о чём они?
Мери поёт жалобную песню об опустевшем крае, запертой школе и кладбище, которое одно не пустеет. Вальсингам исполняет гимн в честь чумы, где гибель названа источником наслаждений.
Почему в память Джаксона пьют молча?
Джаксон был весельчаком, оживлявшим застольную беседу, и выбыл первым из круга пирующих. В его память все пьют молча – так председатель предлагает почтить умершего товарища.
