История тяжёлой судьбы крестьянского труженика Пармена, чьё лицо изуродовано волчанкой. Болезнь переворачивает всю его жизнь. Даже его трудолюбие, кроткий нрав и душевная доброта ничего не значат для тех, кто его окружает.
Судьба свела Ивана Никитича, которого все звали дядей Ваней, в село Воздвиженка, где он надеялся найти утешение после потери жены и дочерей. Его новый жизненный уклад сложился вокруг тихих часов на берегу Синарского озера с удочкой в руках. А ещё его скромная изба всегда была открыта для странствующих самородков и любителей наук из простого сословия, к которым он испытывал глубокую симпатию...
История о душевной уязвимости гимназиста Коли Качерина, который накануне Пасхи не разделяет всеобщего оживления. Вокруг царит радостная суета: люди готовятся к празднику, ощущая приближение чего-то светлого и торжественного. Но Коля остается равнодушным — вместо радости он испытывает лишь скуку, раздражение и недовольство собой. Чем ближе Великая Пасха, тем сильнее его охватывает тревожное предчувствие чего-то грозного и значительного. Однако, когда переживания достигают предела, внезапно происходит перелом — и наступает долгожданный праздник.
Сатирическая сказка, в которой чиновники высшего ранга ведут диалог о бессмысленности собственной власти. Губернатор заявляет, что его должность бесполезна и что мир бы только выиграл без губернаторов. Его собеседник, предводитель дворянства, тщетно пытается его переубедить...
На собачьих бегах прославился один удивительный кролик по имени Джек — проворный, хитрый и необычайно сообразительный. Выступая в роли добычи, он раз за разом избегает гибели, чем приводит в восторг зрителей. Выдержав положенные тринадцать испытаний, Джек должен обрести свободу, однако владелец, ослеплённый жадностью, нарушает договорённость. Теперь от четырнадцатого, незаконного забега, зависит вся судьба отважного зверька. Сумеет ли он вырваться из жестокой игры и спастись?..
Молодой охотник Ян долго мечтал о большой охоте. Однажды он увидел в лесу главного оленя — огромного и красивого. Ян так захотел его поймать, что забыл обо всём и погнался за ним. Олень убегал, а Ян заблудился и наткнулся на волков. Волки собрались вокруг него, и тут Ян вдруг понял, что сейчас он — точно такой же зверь, за которым гонятся...
Своё имя — Домино — лисёнок получил за уникальный рисунок на морде, а свой ум и ловкость он демонстрировал с самого детства. Повзрослев, он привлёк внимание людей, жаждавших заполучить его великолепный мех в качестве трофея. Но Домино оказался не так прост: его врождённая осторожность и интеллект не позволяли ему дважды попадаться в одну и ту же ловушку...
Мать-гризли погибла, и её детёныш остался один в суровом мире. Боль от потери выжгла в его душе лютую злобу на людей. Он прошёл суровую школу выживания, закалившись в бесчисленных схватках. Со временем он превратился в непобедимого властелина леса, живой миф, который сводит в могилу слишком самонадеянных охотников.
История о воробье-певце по имени Рэнди, который из уютной неволи попадает в дикий, полный опасностей город. На свободе судьба дарит ему встречу с очаровательной и независимой Бидди. Их совместная жизнь, полная радости, внезапно рушится из-за нелепой случайности. Теперь Рэнди предстоит пройти через пучину утраты и отчаяния, чтобы узнать, сможет ли его песня, как и его сердце, снова зазвучать...
Это история о взрослении, о столкновении с несправедливостью и попытках найти себя в сложном мире. В восьмом классе гимназии случается неприятный инцидент: вместо расписания кто-то прикрепил к стене лист с изображением кукиша. Директор требует найти виновника, но безупешно. Тогда он ставит ультиматум: если ученики сами не назовут имя провинившегося, наказан будет весь класс. От лица класса выступает Шарыгин. Он указывает на троих возможных виновников: Аврамова, Валича и Основского. Аврамов, возмущённый доносом, называет Шарыгина «подлецом», и в ответ получает пощёчину…
Сказка о двух крестьянах, которые ищут справедливость в несправедливом мире. Фёдор и Иван, недавно женившиеся и обременённые заботами, возвращаются с заработков в Москве домой, на сенокос. Их жизнь — это сплошная борьба с бедностью, долгами и неурожаями. Один из них, Фёдор, верит, что Правду ещё можно отыскать, а его друг Иван уже потерял всякую надежду и считает, что Правды на свете больше нет...
Сказка-притча о том, что человеческое добро всегда одолеет животную жестокость, которую символизируют гиены. Автор специально подчеркивает все самое отталкивающее в их облике и легендах о них.
Неоконченная повесть о зигзагах судьбы незнатного дворянина Шпоньки. От природы наделённый ангельским смирением и готовностью повиноваться, он и в сорок лет, оставшись сиротой, перешёл под неусыпный надзор своей решительной тётушки...
Старый ворон осознаёт, что его род обречён из-за жестокой эксплуатации со стороны хищных птиц. Видя вокруг нищету и страх, он отправляется с челобитной к сильным мира сего — ястребу, кречету и коршуну. Сможет ли он, вестник беды, убедить могущественных хищников стать покровителями для слабых?..
Трогательная история о пастушьей собаке по имени Вулли, чья невероятная смекалка, проворство и преданность не знали границ. Но по роковой ошибке хозяина пёс оказался брошенным на произвол судьбы, лишённым своего призвания. Горькое чувство предательства терзало его, и Вулли отчаянно пытался отыскать того, кому когда-то служил. Кто мог предположить, что образцовый пастух однажды пробудит в себе лютого зверя?
Писатель Крамольников в глубоком упадке: вдохновение покинуло его, а читатели и коллеги-литераторы отвернулись. Когда-то они разделяли его взгляды, но в итоге страх и личная выгода взяли верх над идеалами. Перебирая в памяти своё творчество, писатель с ужасом осознал, что самую важную тему он так и не раскрыл...
В результате пожара в деревне Софониха гибнет ребёнок. Его мать, Татьяна, охвачена всепоглощающим горем. Священник, вместо того чтобы проявить сострадание, обвиняет женщину в ропоте на Бога и читает ей наставления о мучениках, одновременно пытаясь извлечь материальную выгоду из её беды. В этом эпизоде автор критикует религиозное лицемерие и духовную пустоту.
Рождённая для воли, но выросшая в клетке. Эта история — о невероятно смышлёной койотихе по имени Тито. Подаренная жестокому мальчишке, она прошла через страх и унижения, но не сломалась. Вместо этого она выучила слабости своих мучителей. И когда пришло время, её побег стал не бегством, а началом справедливого отмщения...
Сказка рисует реальность, где нравственность — тяжкое бремя. Когда внутренний голос, именуемый совестью, умолк, люди не ощутили потери. Более того, они почувствовали себя раскрепощёнными, получив возможность безнаказанно льстить, обманывать и предавать. Однако за этой мнимой свободой последовало нравственное падение: общество захлестнула волна насилия и всеобщего упадка...